Corrida de MVP da NFL de 2024: Saquon Barkley dos Eagles não está pensando no prêmio, mas defende fortemente a maior honra da liga

BALTIMORE – Segundos depois de seu touchdown de 25 jardas no quarto período, os torcedores esporádicos do Philadelphia Eagles presentes no M&T Bank Stadium puderam ser ouvidos pela primeira vez. Os gritos de MVP terminaram para Saquon Barkley, já que sua corrida foi a jogada que selou a vitória dos Eagles por 24-19 sobre o Baltimore Ravens, e foi sua jogada característica para a maior honra da liga.

Barkley ouviu esses gritos enquanto empatava o recorde da franquia dos Eagles em jogos de 100 jardas em uma temporada com oito (Wilbert Montgomery também conquistou o feito em 1981). Eles não eram algo para se absorver, não importa quão bem Barkley estivesse jogando.

“Agradeço os gritos do MVP. É legal. Mas no final das contas, o mais importante é vencer jogos de futebol”, disse Barkley. “E tenho estado tão focado, tão focado. E minha preparação, a maneira como trabalho durante a semana, e há uma razão pela qual recebo esses cantos.

“Se eu continuar cuidando disso, quando a temporada terminar veremos o que acontece. Mas no final das contas continuaremos conquistando vitórias e nos colocando em posição de ir longe nos playoffs. ”

O caso de MVP de Barkley vai além de suas 1.499 jardas corridas e sua busca por uma temporada de 2.000 jardas (ele está a apenas 501 jardas e precisa de uma média de 100,2 jardas por jogo nos últimos cinco jogos para atingir essa marca). Ele tem seis corridas de touchdown de mais de 20 jardas no segundo tempo desta temporada, estabelecendo um NFL recorde com cinco jogos restantes para disputar. Barkley teve cinco corridas de touchdown de mais de 20 jardas no segundo tempo nos últimos três jogos, um feito tão raro que empatou com Emmitt Smith (1992) e Chris Johnson (2009) em maior número em uma temporada na história da NFL. .

Barkley não apenas está no ritmo de 2.123 jardas corridas (o que seria um recorde da NFL para jardas corridas em uma temporada), mas ele tem 982 jardas corridas no segundo tempo, mais de 30 Times da NFL. As 982 jardas corridas são o maior número em uma temporada em 12 jogos desde pelo menos 1991, e 179 a mais do que o próximo jogador com o maior número (Chris Johnson teve 803 em 2009).

“É uma loucura. Não tenho palavras”, disse o defensor dos Eagles, Jalen Carter, sobre o que Barkley tem feito. “Se você pudesse me filmar fazendo as coisas dele, eu ficaria surpreso com tudo. Eu fico tipo ‘que porra é essa’.”

Barkley tem 481 jardas corridas em 7,4 jardas por corrida no quarto período desta temporada, 134 jardas a mais do que qualquer outro jogador (Derrick Henry tem 347). Ele tem o maior número de jardas corridas no quarto período em 12 jogos desde Edgerrin James em 2000 (James também teve 481) e tem mais jardas corridas no quarto período do que 27 times da NFL.

“As coisas que ele faz no campo de futebol, às vezes você não consegue entendê-las”, disse o cornerback dos Eagles, Cooper DeJean. “Estou muito feliz por não ter que enfrentá-lo.”

Barkley é o único running back a ter mais de 88 jardas contra a defesa do Ravens, terminando com 107 contra o Baltimore. 63 dessas jardas ocorreram naquele quarto período, já que Barkley tinha 5,2 jardas por carregamento quando os Eagles mais precisavam dele.

Os Eagles precisam que Barkley seja o Superman no final dos jogos. Nos últimos dois meses, não houve criptonita para atrasá-lo.

“No final do jogo, estávamos dizendo a ele: ‘Vá em frente, vista sua capa. Apresse-se e deixe-o sair'”, disse o wide receiver dos Eagles, AJ Brown. “E ele fez exatamente isso.”

Barkley teve seu momento de MVP no domingo, uma temporada em que os running backs estão começando a reescrever o livro dos recordes novamente. O MVP é um prêmio voltado para o quarterback, mas não há como negar o quão importante Barkley tem sido para tornar os Eagles um Super Bowl candidato novamente.

Se o prêmio de MVP significa o que a sigla diz, então deve haver pouco debate sobre quem receberá a principal homenagem individual da liga.