Os Cowboys podem chegar aos playoffs? Dak Prescott e seus companheiros ‘acreditam nisso’, então vamos examinar suas chances

FRISCO, Texas – O pessimismo girou em torno do Dallas Cowboys quando eles entraram na Semana 12 com uma seqüência de cinco derrotas consecutivas e um recorde de 3-7, o pior desde 2020. Lesões no quarterback da franquia, recebedor nº 1 2, linebacker interno líder, até quatro edge rushers, ambos titulares de cornerbacks externos, left tackle e guardas titulares, fizeram de 2024 um ano desafiador.

“Como equipe, este é um grande desafio”, disse o técnico Mike McCarthy. “Como já falamos como equipe, seremos melhores treinadores por causa dessa experiência. Acredito nisso. Já experimentei isso no passado. É disso que se trata esta liga. quando e quem, o momento, prepara os jovens para jogar o mais rápido possível. Você tem níveis diferentes a cada ano. Se você vai treinar nesta liga, você deve poder treinar nesses horários, eu sei de tudo. com esta experiência.

Agora eles sentem que podem ver uma luz no túnel de escuridão que os segue. vitória surpresa nos comandantes de Washington Domingo que elevou o recorde do Dallas para 4-7 e sua vitória por 27-20 sobre o New York Giants no Dia de Ação de Graças elevou seu recorde para 5-7 com seu calendário cada vez mais tranquilo. Além disso, o veterano reserva Cooper Rush começou a encontrar seu ritmo nas últimas duas semanas, após quatro partidas consecutivas no lugar do lesionado Dak Prescott. Ele completou 24 de seus 32 passes em Washington na semana 12 para 247 jardas e dois touchdowns, dando-lhe o melhor da carreira em porcentagem de conclusão (75%) e classificação de passador (117,6). Rush então montou outra saída sólida (195 jardas e um touchdown em 21 de 36 passes) no Dia de Ação de Graças, enquanto o running back Rico Dowdle correu por 112 jardas e um touchdown em 22 corridas, o recorde de sua carreira, fez dele o primeiro O running back dos Cowboys acumulou mais de 100 jardas corridas desde a semana 3 da temporada de 2023 contra os Cardinals.

“Parece que sim porque sabemos o que estamos fazendo”, disse o cornerback dos Cowboys, Jourdan Lewis, antes da vitória sobre os Giants no Dia de Ação de Graças, quando questionado se ele vê uma luz no fim do túnel em relação ao calendário. “Sabemos o que estamos fazendo e os caras estão jogando duro. Estamos executando da maneira certa com todos nós 11 em campo. Portanto, definitivamente temos a confiança mútua de que podemos sair e terminar os jogos.

Então os Cowboys podem vencer?

“Esse é o plano. Como jogador de futebol, como competidor, queremos vencer jogos”, disse Lewis. “Vimos que estávamos jogando bem nas últimas semanas. Tudo como equipe não estava funcionando. As coisas correram melhor na semana passada e sinto que isso nos deu confiança para dizer: ‘Todos podemos jogar bem e vencer.’ ‘”

Prescott, observando da linha lateral e na área do técnico enquanto se recupera de uma lesão no tendão da coxa no final da temporada, também acredita nas chances dos Cowboys nos playoffs.

“Sim, acredito nisso”, disse Prescott à CBS Sports na terça-feira. “Eu torço por esses caras. Eu sei quem é esse time pela maneira como eles se preparam. Eu conheço a oportunidade que Cooper dá a eles como zagueiro. Você nunca sabe, você só precisa se alinhar e jogar todos os domingos que tivermos depois disso.” tendo jogado”. Conseguimos essas duas vitórias, ganhamos confiança e ganhamos impulso. “Agora temos a nossa primeira vitória em casa.”

Vamos examinar mais de perto essa possibilidade, por mais absurda que possa parecer. Seus cinco oponentes restantes têm um porcentagem combinada de vitórias de 0,508, o que significa que os Cowboys estão no meio com o 17º calendário restante mais difícil da NFL. por Tankathon. O modelo de simulação da SportsLine dá aos Cowboys apenas 1,8% de chance de chegar à pós-temporada e uma chance ainda menor de 0,9% de vencer os cinco jogos restantes da temporada regular.

O Cincinnati Bengals criou maneiras novas e criativas de perder, apesar do quarterback Joe Burrow e do wide receiver Ja’Marr Chase terem produzido recordes históricos em 12 jogos disputados. Os Carolina Panthers ainda estão nos estágios iniciais de sua reconstrução. A defesa do Tampa Bay Buccaneers diminuiu significativamente nesta temporada, depois de ser um pilar de consistência desde 2020. Tendo que viajar para o Philadelphia Eagles, um time que derrotou os Cowboys na semana 10, apesar do running back Saquon Barkley ter apenas 66 jardas corridas, ele definitivamente o fará. ser um problema. Fora isso, você pode argumentar que um resultado de 9-8 para Dallas está dentro das possibilidades, dado o cronograma. Um resultado de 10-7 na temporada regular, que incluiria uma vitória na Filadélfia, envolveria intervenção divina.

“Agora temos um grande jogo na noite de segunda-feira contra um time do Bengals que… não jogou, acho que você pode dizer, muito melhor do que nós”, disse Prescott. “Ou eles não tinham conseguido vitórias de qualquer maneira. Na verdade, eles têm sido muito bons ofensivamente, mas conseguiram aquela vitória naquele momento e depois ultrapassaram os Buccaneers, cujo histórico não está muito longe do nosso. Se pudéssemos roubar aqueles dois “Você está vendo uma imagem completamente diferente com o Dallas Cowboys nos playoffs, então estou pressionando por isso e fazendo tudo que posso para ajudar a tornar isso possível.”

do NFL O campo da pós-temporada se expandiu para 12 times em 1990 (seis para cada uma da AFC e seis para a NFC); Sete times chegaram aos playoffs depois de iniciar uma temporada de 4-7. Os 2023 Buccaneers chegaram aos playoffs da temporada passada após esse início, terminando 9-8 e vencendo a NFC South.

A boa notícia para os Cowboys é que eles estão começando a ficar mais saudáveis: eles ativaram o wide receiver nº 2 Brandin Cooks (joelho) fora da reserva lesionada, e ele pegou um touchdown em seu primeiro jogo no Dia de Ação de Graças contra os Giants. Eles estão esperançosos de que DeMarcus Lawrence (pé), quatro vezes running back do Pro Bowl, possa retornar como o cornerback All-Pro do time principal de 2023, DaRon Bland (fratura por estresse no pé), fez em Washington. Tanto o guarda direito Zack Martin (tornozelo/ombro) quanto o cornerback Trevon Diggs (virilha/joelho) têm a chance de retornar na Semana 14 contra o Bengals no “Monday Night Football”.

Novamente, uma chance de 1,8% de chegar aos playoffs significa que é quase impossível, mas a temporada de 2024 do Dallas ainda está pulsando.