Jogadores da NFL nas Olimpíadas? É nesse momento que a liga pode tomar uma decisão, além dos problemas que precisam ser resolvidos

Há esperança dentro da comunidade do futebol de que uma decisão será tomada sobre NFL A participação dos jogadores nos Jogos Olímpicos de 2028 ocorrerá a partir da próxima primavera, informaram várias fontes à CBS Sports.

Uma atualização sobre o flag football é esperada nas reuniões da liga da próxima semana em Irving, Texas, segundo fontes. Mas deveria ser apenas uma pequena atualização relacionada aos Jogos Pro Bowl, que agora apresentam o flag football como evento principal, e às contínuas dúvidas sobre a participação dos jogadores da NFL nas Olimpíadas.

A NFL deverá fazer uma apresentação completa aos proprietários dos times sobre a possível participação dos jogadores nas Olimpíadas nas reuniões anuais da liga, em março, na Flórida. A votação poderá ocorrer naquele momento ou poderá ser adiada para uma reunião posterior.

O futebol de bandeira será um evento olímpico pela primeira vez quando Los Angeles sediar os Jogos Olímpicos de 2028. E há um forte desejo dentro da liga de tornar o esporte um elemento permanente nas Olimpíadas nos próximos anos, continuando com os Jogos Olímpicos de 2032. na Austrália.

Mas há questões importantes que devem ser determinadas antes que as principais estrelas da NFL possam hastear as bandeiras em busca da medalha de ouro. Os problemas, claro, começam com o dinheiro, mas não terminam aí.

“É muito complicado”, disse uma fonte com razão.

A primeira questão é simples: o acordo coletivo da NFL com o sindicato dos jogadores não cobre a competição internacional. Isto pode ser resolvido com uma simples alteração ao acordo coletivo de trabalho, que foi ratificado em 2020 e se estende até a temporada de 2030.

Nele NBA CBA, há uma exceção para competições nos Jogos Olímpicos e “jogos de exibição preparatórios relacionados” aos Jogos Olímpicos. Ele nhl O CBA de 2020 diz explicitamente que a liga e o sindicato “comprometem-se a participar nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 e 2026”, sujeito a quaisquer negociações adicionais que possam ser necessárias.

Os contratos dos jogadores da NFL são notoriamente rígidos quando se trata de atividades de alto risco fora dos eventos relacionados à NFL. Um evento de alto risco como as Olimpíadas pode comprometer os ganhos de um jogador, especialmente o seu dinheiro garantido. Portanto, pode ser feita uma exclusão do acordo coletivo, mas também podem ser necessários ajustes nos contratos individuais.

A NFL Players Association deseja ter uma voz importante nos aspectos de saúde e segurança das competições internacionais para qualquer jogador da NFL. Os horários e equipamentos de treinamento estariam no topo da lista, enquanto a NFLPA também seria fundamental nas superfícies de campo para as Olimpíadas, como acontece com todas as atividades relacionadas à NFL.

Os atletas mal recebem pelos Jogos Olímpicos e é difícil imaginar que os jogadores discordem da quantia relativamente irrisória que receberiam para representar o seu país. A verdadeira questão do dinheiro está nos seguros.

Os jogadores têm seguro abrangente de saúde e invalidez por meio de seus times e da liga, mas lesões sofridas em atividades não relacionadas à NFL, como as Olimpíadas, podem não ser totalmente cobertas.

Então, quem pagaria pelas apólices de seguro desses jogadores? As três opções parecem ser os próprios jogadores, o USA Football e a NFL e NFLPA. Segundo fontes, seria considerado muito oneroso fazer com que os jogadores fizessem o seu próprio seguro pessoal para cobrir o jogo do seu país contra milhões de dólares em ganhos profissionais.

É improvável que o USA Football, órgão regulador do esporte que seleciona e treina a seleção nacional para a competição, tenha dinheiro para tais políticas, dizem várias fontes. E isso deixaria o grupo com mais recursos: a NFL e o sindicato.

Talvez o caso mais recente de uma estrela lesionada em competições internacionais seja o de Paul George. Em 2014, enquanto competia pela Copa do Mundo da Fiba, George sofreu uma terrível fratura exposta na perna que o fez perder quase toda a temporada seguinte, no momento em que saía de sua segunda aparição no All-Star Game com os Pacers.

O USA Basketball é obrigado a fornecer seguro para Times da NBA nos jogadores conforme exigido pela FIBA. Se isso não acontecer, a equipe da NBA que detém os direitos do jogador não é obrigada a permitir a participação do jogador, segundo uma fonte. No hóquei, o sindicato dos jogadores da NHL cria apólices de seguro para os jogadores.

Se os proprietários da NFL estão dispostos a financiar suas estrelas jogando (e arriscando lesões) em competições internacionais, correndo o risco de seus clubes da NFL, ainda não foi determinado. Uma fonte disse que um importante proprietário da NFL expressou em particular sua total oposição ao envolvimento dos jogadores.

E depois há o calendário. Os Jogos Olímpicos de 2028 estão programados para acontecer entre 14 e 30 de julho daquele ano. De acordo com o cronograma atual do campo de treinamento, isso ocorreria principalmente durante a janela em que os jogadores relatam, aumentam e iniciam os treinos acolchoados.

Tem havido alguma discussão dentro da NFLPA sobre como ajustar o calendário de entressafra para começar o campo de treinamento mais cedo e eliminar algum trabalho voluntário na primavera. Não está claro se essas mudanças acontecerão, mas é importante notar que o cronograma do campo de treinamento deste ano pode não ser o mesmo daqui a três anos e meio.

No entanto, há muito mais do que o calendário dos Jogos Olímpicos. Haverá testes, períodos de treinamento e aclimatação. Afinal, o flag football usa estratégias diferentes do clássico tackle football.

É possível que um grupo de NFL All Pros consiga lançar a bola em um jogo de futebol e vencer sem qualquer preparação para esse estilo de jogo? Claro. Mas as fontes não acreditam que isso acontecerá.

A formação poderá começar já em 2027, embora uma fonte tenha observado que os problemas de responsabilidade são maiores quanto mais durar a formação. Se os treinamentos e testes ocorrerem em 2028, isso consumiria parte ou toda a entressafra.

Os testes seriam conduzidos em um local centralizado? Isso poderia manter os jogadores longe de seus times durante o trabalho fora da temporada. As equipes estarão dispostas a se separar de suas estrelas para um programa completo de offseason? Essa será uma pergunta difícil para uma equipe que persegue um Lombardi.

Para efeitos de formar uma equipe competitiva de 12 pessoas para representar os Estados Unidos, quanto mais cedo a decisão for tomada, melhor. Mas Time da NFL Os proprietários poderão não se sentir pressionados a decidir em 2025 o que fazer em 2028. Com obstáculos significativos a surgir, é possível, se não provável, que não seja tomada uma decisão nas reuniões anuais de Março.

Mas todas as informações disponíveis devem estar lá para que a liga possa tomar uma decisão nas próximas reuniões. E então os donos dos times poderão decidir se permitem que os jogadores busquem o ouro.