CJ Gardner-Johnson encarnou Filadélfia quando não saiu de campo após lesão: ‘Você tem que me matar’

FILADÉLFIA – CJ Gardner-Johnson ficou deitado no chão por vários minutos durante o quarto período, enquanto o safety do Philadelphia Eagles estava obviamente sofrendo. O técnico de segurança dos Eagles, Joe Kasper, tentou remover Gardner-Johnson do jogo depois que ele se levantou e caminhou com cautela em direção à linha lateral.

Gardner-Johnson precisou apenas de algumas jogadas para se recuperar, mas seria preciso mais do que isso para tirá-lo do jogo.

“Não vou sair de campo”, disse Gardner-Johnson. “Você tem que me matar.”

Gardner-Johnson experimentou fogo amigo após um tackle no running back dos Panteras, Chuba Hubbard, e foi atingido nas costas por um companheiro de equipe. Na próxima série defensiva dos Eagles, Gardner-Johnson estava de volta ao jogo.

Claro, foi o lance mais importante do jogo, já que Nick Sirianni decidiu chutar e colocar o jogo nas mãos de sua defesa faltando 2:58 para o fim. Os Eagles venceram por 22-16 e os Panteras tiveram que percorrer 97 jardas no campo para assumir a liderança.

Não havia como Gardner-Johnson sair de campo.

“A dor de um vencedor, eu acho”, disse Gardner-Johnson. “Estou bem. Vou superar isso.”

Esta foi a segunda lesão que Gardner-Johnson sofreu no domingo. Ele deixou o primeiro tempo da vitória sobre os Panteras após ser avaliado com uma concussão (também devido a um fogo amigo atingido pelo safety Tristin McCollum), apenas para retornar e interceptar Bryce Young no aviso de dois minutos do primeiro tempo. A interceptação levou a um touchdown dos Eagles que deu ao Philadelphia a liderança no intervalo.

Gardner-Johnson teve o mal com o bem. Ele interpretou mal Xavier Legette em uma trave profunda que fez com que Legette ficasse aberto no meio do campo no minuto final. No que deveria ter sido o touchdown empatado, Legette deixou cair o passe de Bryce Young. A defesa dos Eagles parou os Panteras na quarta descida, apenas duas jogadas depois.

“Sinceramente, pensei que ele pegou a bola. Não vou nem sentar aqui e mentir para mim mesmo”, disse Gardner-Johnson. “E quando (o árbitro) disse que a bola bateu no chão, pensei: ‘Merda, precisamos de outra chance.’

“Eu julguei mal a bola. Se ela tivesse saltado, eu a pegaria. Mas grite com o árbitro.”

Gardner-Johnson finalizou com seis tackles, dois passes defendidos e uma interceptação. Os Eagles estavam com falta de segurança, com Reed Blankenship e Sydney Brown já inativos, o que significa que Gardner-Johnson e McCollum eram as principais opções. Avonte Maddox mudou-se para um local seguro esta semana e Andre Sam foi uma elevação do time de treino.

Simplificando, Gardner-Johnson sabia que os Eagles precisavam dele.

“Quando você quer vencer e jogar duro pelos seus rapazes, eu só queria mostrar a eles que ainda tenho isso dentro de mim”, disse Gardner-Johnson. “Independentemente de como eu me sinta, isso se alimenta de todos os outros.”