Ressurgimento de Sam Darnold: como poderia ser a possível extensão do contrato para o quarterback dos Vikings após a quente temporada de 2024

Sam Darnold foi em grande parte uma reflexão tardia em 2024 NFL fora da temporada, transformando uma passagem de um ano no banco do San Francisco 49ers em um contrato de teste de um ano com o Minnesota Vikings. Quase uma temporada inteira depois, ele parece um homem mudado, livrando-se do nervosismo de seus dias no New York Jets para produzir grandes jogadas sob o comando de Kevin O’Connell, superando as expectativas como o pistoleiro de um 10-3 candidato aos playoffs.

O que isso significa para o futuro de Darnold ainda está para ser visto. Muita coisa pode mudar entre agora e 2025 como agência gratuita, quando o ex-três primeiros escolhidos no draft poderá ser o nome mais cobiçado na classe de quarterbacks veteranos. Os Vikings poderiam roubar a NFC North e praticamente consolidar o lugar de Darnold como um herói improvável de sua cidade natal. Eles podem falhar na pós-temporada, como fizeram em 2022, apesar de uma temporada regular inesperadamente difícil. O fim de Darnold poderia (e deveria, em alguns casos) ser mais instrutivo do que seu início em Minnesota.

Porém, tal como estamos aqui hoje, será mesmo possível projectar uma extensão do contrato do comunicador? Os Vikings, lembre-se, já têm sua perspectiva de longo prazo em JJ McCarthy, que pode ou não ter estado no centro se não fosse por uma lesão no joelho na pré-temporada. Por outro lado, o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah fazia parte da equipe do 49ers quando eles “tinham” seu futuro em Trey Lance; viu em primeira mão que as previsões são apenas isso: previsões. Por outro lado, Darnold tem sido uma aposta segura no roxo, pelo menos até agora.

Isso significa que ele está destinado ao estrelato depois de 2024? Claro que não. Vimos quarterbacks sair na frente, capitalizar e depois retornar à sua trajetória típica anterior; Pense em Daniel Jones com o New York Giants, ou Geno Smith com o Seattle Seahawks, em menor grau. Mas talvez haja um cenário em que tanto Darnold quanto os Vikings valorizem a continuidade de sua parceria perfeita. Afinal, Darnold nunca desfrutou de uma configuração tão confortável, e os Vikings, apesar do investimento de McCarthy, poderiam se beneficiar de mais um ano de seguro enquanto seu jovem se recupera e cresce em seu próprio ritmo.

O contribuidor da CBS Sports e ex-agente da NFL Joel Corry está cético. Ele vê a solução e reconhece que ambos os lados têm razões para permanecerem juntos, mas em última análise acredita que o dinheiro falará, tal como aconteceu nas negociações envolvendo o antecessor de Darnold, Kirk Cousins. Outras equipes desesperadas por seus zagueiros, como Jets, Las Vegas Raiders e New York Giants, podem estar preparadas para aceitar ofertas maiores. Ele acredita que é improvável que os Vikings entraria em uma verdadeira guerra de lances quando eles já têm um prospecto querido em McCarthy, e o fato de O’Connell ter maximizado quase todos os quarterbacks à sua disposição poderia reforçar a posição, encorajando Minnesota a mais uma vez procurar seguro.

E isso não leva em conta a perspectiva de Darnold. Aos 27 anos, descartado por vários outros clubes, esta pode ser a sua última e/ou melhor oportunidade de capitalizar o seu mercado: “Imagino [financial] A segurança será extremamente importante para Darnold”, disse Corry ao CBSSports.com.

No entanto, se o jornaleiro negar a si mesmo os frutos potenciais de seu trabalho em Minnesota, priorizando seriamente um retorno aos Vikings em vez de, digamos, um compromisso mais completo de um novo lar, uma extensão lógica para ambas as partes poderia parecer, ou, mais provavelmente , , mal bate: a recente extensão dada pelo Tampa Bay Buccaneers a Baker Mayfield, que teve um rejuvenescimento semelhante com um contrato de um ano em 2023. Mayfield conseguiu um contrato de três anos no valor de US$ 100 milhões no Baixa temporada de 2024, com média de US$ 33,3 milhões por ano.

Deve-se notar que McCarthy está sob contrato até 2027, mas os Vikings também podem exercer uma opção de quinto ano no futuro para mantê-lo sob o controle da equipe até 2028. São mais quatro temporadas completas após 2024. Digamos que os Vikings estenderam Darnold. com um contrato de dois anos no valor de US$ 76 milhões. Isso lhe daria US$ 38 milhões por ano, aproximadamente o 13º lugar entre os contratos atuais de quarterback, ao mesmo tempo que deixaria a porta aberta para uma mudança em direção a McCarthy em um futuro não muito distante. Tal acordo seria semelhante às extensões anuais que os Vikings deram a Cousins, ao mesmo tempo que recompensaria Darnold no curto prazo.

Essa extensão é provável? Tudo depende de como 2024 terminará, mas quanto mais esta experiência Darnold durar e quanto mais vitórias se acumularem, mais difícil será para todos os lados. De certa forma, é claro, é um bom problema se você for os vikings. Mas como se costuma dizer, se você acredita e proclama que tem dois zagueiros, a verdade é que talvez você não tenha um. Na verdade, o tempo dirá.