A joia escondida dos Cowboys, Rico Dowdle em movimento, ex-RB não draftado pronto para enfrentar a pior defesa dos Panthers na NFL

FRISCO, Texas – Existe a possibilidade de o Dallas Cowboys iniciar a temporada de 2024 poderia ser amaldiçoadomas eles descobriram uma joia que vale a pena manter no ex-running back não draftado Rico Dowdle.

Dallas (5-8) optou por uma abordagem de running back por comitê nas primeiras 10 semanas da temporada, alternando usando Dowdle (83 corridas), um Ezekiel Elliott de estágio final (54 corridas), sexta rodada Deuce 2023 Vaughn (sete corridas) e o falecido Dalvin Cook (oito corridas). Isso não funcionou, já que os Cowboys tinham uma média de 83,7 jardas corridas por jogo, o segundo menor número no NFL apenas à frente do Las Vegas Raiders (76,9 corridas por jogo).

Na semana 11, o técnico dos Cowboys, Mike McCarthy, alterou sua abordagem e ungiu Dowdle como o “líder traseiro” dos Cowboys. Como resultado, apenas o líder de jardas corridas da NFL em 2024, Saquon Barkley (632 jardas corridas desde a Semana 11), tem mais jardas corridas do que as 357 de Dowdle desde que se tornou o rosto do jogo de corrida dos Cowboys na Semana 11. Suas 69 corridas estão longe. . o maior número do time neste trecho, seguido pelo reserva titular do quarterback Cooper Rush com 13 e depois com sete de Elliott.

Agora, os Cowboys têm um jogo corrido acima da média, ocupando o 14º lugar na NFL em jardas corridas por jogo (108,3) desde a semana 11, com Dowdle como seu jogador preferido no backfield. Nas últimas duas semanas (Semana 13 contra o New York Giants e Semana 14 contra o Cincinnati Bengals), Dowdle registrou recordes consecutivos de carreira com 112 jardas em 22 corridas contra Nova York e 131 jardas em 18 corridas . contra Cincinnati.

“Certamente conseguimos dar início à corrida”, disse Dowdle na quarta-feira. “Aqueles caras da frente têm jogado como loucos… Acho que a fita fala por si e, como eu disse, o olho no céu não mente. as chamadas definitivamente mostram Eles aparecem em campo, como o ritmo de ser capaz de descobrir o que a defesa está fazendo, descobrir onde você pode acertá-los na próxima jogada, e isso definitivamente mostra. [with results]”.

Dowdle teve uma média de 19,5 toques por jogo desde a Semana 11, o 10º maior número na NFL, e seu total de 78 toques nesse período estão empatados em terceiro lugar na liga com o running back do Pittsburgh Steelers, Najee Harris. Em um mundo ideal, Dallas gostaria que Dowdle registrasse um mínimo de 20 corridas no futuro.

“Você sempre quer que um cara tenha toques, especialmente mais toques, com esse tipo de produção”, disse McCarthy na terça-feira. … “Meu objetivo é que quando você tem um running back quente, você quer dar a bola para ele por 20 a 25 corridas, você está falando de um mundo perfeito aqui.”

Além de simplesmente levar a bola para Dowdle com mais frequência, a simplificação dos esquemas de corrida dos Cowboys também rendeu grandes dividendos. O fato de o jogo corrido ter se tornado uma arma muito mais importante para Dallas desde a Semana 11 também não surpreende nem um pouco Dowdle.

“No início da temporada estávamos atrás [in games]então não podíamos correr a bola. Também estávamos adotando uma abordagem diferente e fizemos algumas mudanças”, disse Dowdle. “Mudamos um pouco nosso esquema, aderindo aos princípios básicos em que todos eram bons. Acho que tudo isso influenciou. Não é nada surpreendente. Conseguimos fazê-lo. Em alguns jogos não conseguimos e em outros enfrentamos.”

McCarthy concordou com os pontos de Dowdle e também observou que a linha ofensiva começou a se sentir confortável jogando junta em um ano em que a unidade foi assolada por lesões no guarda direito Zack Martin (tornozelo), no lateral esquerdo Tyler Guyton (tornozelo/joelho) e centro Cooper Beebe (concussão).

“Bem, acho que é uma combinação de coisas. Acho que primeiro temos que falar sobre Rico. Ele manda no futebol.” [well]. “Acho que os campos e seu estilo de corrida são, você sabe, sempre amamos seu estilo de corrida”, disse McCarthy. … “Acho que definitivamente se adapta à forma como conduzimos o futebol, principalmente nos últimos três jogos.

“Acho que há uma série de variáveis, mas definitivamente começa com o running back. E o mais importante, acho que os caras da frente estão conseguindo.

Uma pergunta que vale a pena fazer sobre Dowdle e sua carga de trabalho é simples: “Ele consegue lidar com isso?” Este é um jogador que quebrou o quadril em 2021 e agora tem 152 corridas em 2024, bem acima das 96 corridas de carreira que teve em suas três primeiras temporadas da NFL combinadas. Ele agora se alonga todos os dias e fez uma mudança em sua dieta: Dowdle parou de comer carne vermelha (com exceção de ir a uma boa churrascaria) e carne de porco em janeiro deste ano, e passou a comer frango e peru quase exclusivamente como alimento energético. fonte. de proteína. Funcionou: ele diz que seu percentual de gordura corporal caiu “muito”.

“Sinto-me muito bem agora”, disse Dowdle. “Você tem seus prós e contras de jogos, mas fora isso me sinto muito bem, honestamente. Eu poderia jogar mais 12 partidas com certeza, se [the NFL] nos permitiu.”

Dowdle também se orgulha de ser um corredor violento em declive, e esse estilo lhe permitiu ter uma das temporadas de corrida mais eficientes de toda a liga em 2024. Uma carreira de sucesso é definida analiticamente pela conquista de pelo menos 40% das jardas. exigidas na primeira descida (4 jardas na primeira descida e 10, por exemplo), 60% das jardas necessárias na segunda descida e movimentação das correntes para uma primeira descida em uma terceira ou quarta descida.

A métrica da taxa de sucesso de corrida é o número de corridas bem-sucedidas dividido pelo número total de tentativas de corrida que um jogador fez. Entre os 25 jogadores que têm pelo menos 150 corridas nesta temporada, a taxa de sucesso em corridas de Dowdle de 54,6% é a sétima melhor de toda a liga. Isso está um pouco à frente do Detroit Lions Pro Bowler Jahmyr Gibbs (53,4%) e logo atrás do líder de jardas corridas da NFL do Philadelphia Eagles, Saquon Barkley (56%).

Líderes apressados ​​​​da taxa de sucesso da NFL, temporada de 2024
Mínimo 150 transportes

Na semana 15, Dowdle terá a chance de estabelecer o recorde de sua carreira em jardas corridas pela terceira semana consecutiva, quando os Cowboys seguirem para o leste para enfrentar o Carolina Panthers (3-10). Eles foram a pior defesa da liga em 2024, permitindo 170,1 jardas corridas por jogo, o recorde da liga.

“Só temos que ir lá e deixar o jogo acontecer”, disse Dowdle. “Eu realmente não presto atenção na classificação dos confrontos. Esta é a NFL, tudo pode acontecer… O jogo se resolverá quando chegarmos lá.”