Kirk Cousins ​​​​seguirá os passos de Russell Wilson? Fatores que podem afetar a trajetória de sucesso do rebaixado QB

Em 2022, o que parece ter sido há muitas vidas atrás no NFL – O Denver Broncos cedeu muitos ativos para Russell Wilson, um movimento que sinalizou duas franquias fazendo movimentos revolucionários. Denver, que vagava pela região selvagem dos quarterbacks desde a aposentadoria de Peyton Manning, estava contratando um dos quarterbacks mais condecorados da época, um Super Bowl vencedor e Pro Bowler perene.

Enquanto isso, o Seattle Seahawks estava prestes a se separar de seu astro de longa data à medida que a parceria avançava. Seattle tinha acabado de terminar sua primeira temporada de derrotas desde 2011 (um ano antes da chegada de Wilson) e os dias da Legião do Boom ficaram para trás. Os Seahawks precisavam de substituições em ambos os lados da bola.

Denver pensou que estava a apenas um quarterback da disputa e deu a Wilson uma extensão de cinco anos no valor de US$ 245 milhões dias antes do início da temporada, sem que Wilson tivesse jogado um único snap pela franquia. Começou uma sequência desastrosa de duas temporadas. Wilson postou vários piores resultados na carreira, incluindo um recorde de 4-11, e o técnico do Broncos, Nathaniel Hackett, não conseguiu nem terminar a temporada; uma demolição de 51-14 no dia de Natal nas mãos dos Cardinals foi a gota d’água. voltar.

Os Broncos tentaram fazer as pazes trocando outra escolha de primeira rodada por Sean Payton, o cérebro por trás do Saints de Drew Brees. Mas sempre foi uma combinação curiosa, na melhor das hipóteses: o ataque de Payton era exigente, o estilo de jogo de Wilson era livre e a segunda temporada de Wilson em Mile High de alguma forma terminou pior do que a primeira. Wilson alegou aos Broncos ameaçou colocá-lo no banco se ele não negociasse seu grande contrato no meio da temporada.e a NFLPA até disse que o time “maltratado” Wilson, que finalmente foi considerado uma “decisão de futebol,” nas palavras do gerente geral George Paton.

Para encurtar a história, é fácil ignorar o quão mal as coisas terminaram, considerando que os Broncos de Payton, agora com o quarterback novato Bo Nix, estão quase certamente destinados aos playoffs e os Steelers de Wilson já se classificaram. No entanto, foi, inequivocamente, uma das piores situações de time/técnico/zagueiro na memória recente, especialmente considerando os custos de aquisição e estendendo Wilson.

Duas temporadas após a troca de Wilson, o Atlanta Falcons assinou com Kirk Cousins ​​​​um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões. Como Denver, Atlanta vinha balançando e perdendo zagueiros desde que o sinalizador da franquia (Matt Ryan) deixou a cidade, e como Denver, Atlanta pensava que um zagueiro comprovado era a diferença entre um time medíocre e um candidato consistente aos playoffs. Wilson tinha 33 anos quando foi negociado em Seattle, Cousins ​​​​35 quando deixou Minnesota. Ambos os quarterbacks levaram seus times anteriores a alguns pontos altos (o Super Bowl de Wilson foi muito mais alto do que Cousins ​​​​já alcançou, mas Cousins ​​​​fez dois Pro Bowls e liderou dois times rumo aos playoffs em Minnesota), mas ambas as franquias estavam prontas para iniciar novos capítulos.

Houve uma grande, grande diferença: Cousins ​​​​estava saindo de uma ruptura no tendão de Aquiles, uma lesão relativamente rara para um quarterback (embora, coincidentemente, Aaron Rodgers também estivesse retornando de uma). Wilson foi extremamente durável e, mesmo quando perdeu tempo devido a uma lesão, foi bastante irritante. Quanto a Cousins, as rupturas do tendão de Aquiles persistem entre as lesões mais difíceis de superar nos esportes.

Depois de um início bastante sólido em Atlanta, mesmo quando Cousins Ele admitiu que não estava 100% – as rodas caíram. Desde a semana 10, Cousins ​​​​fez um touchdown e nove interceptações. Usando os pontos esperados adicionados por queda, apenas Anthony Richardson e Drew Lock foram piores. As coisas chegaram ao auge na semana 15, quando Atlanta venceu o humilde Las Vegas por 15-9.

Os Falcons correram a bola 37 vezes enquanto lançavam apenas 17 passes e correram a bola em 23 das 24 jogadas de primeira descida, um plano de jogo surpreendentemente conservador. Funcionou…se a sua definição de “funcionou” for “ganho”. Mas um time dos Falcons no playoff precisava defender várias tentativas de Hail Mary para vencer um time que perdeu 10 partidas consecutivas e cujo quarterback nem estava no time até o final de outubro.

Os números de Cousins, ao longo de toda a temporada, impressionam:

• Cousins ​​​​está jogando do bolso 96% de seus passes nesta temporada. As únicas taxas mais elevadas registadas, desde 2017, pertencem a Tom Brady e Philip Rivers.
• Cousins ​​​​está abaixo do centro em apenas 22% de suas quedas. Nunca tinha ficado abaixo de 40% antes.
• Em contraste, Cousins ​​​​jogou 118 snaps, o melhor da NFL, na formação Pistol; ele fez apenas sete dessas peças em seis anos com os Vikings.
• Cousins ​​​​não tem touchdowns de ação de passe. Ele tinha um recorde da NFL de 69 com os Vikings.
• Cousins ​​​​tem três embaralhamentos em 480 dropbacks. Para referência, essa taxa de recuperação é inferior à de Eli Manning em sua última temporada completa, de Peyton Manning em sua primeira temporada após uma cirurgia no pescoço e de Tom Brady, de 43 anos, em 2020.

Basicamente, Cousins ​​​​é uma estátua que não consegue conduzir a bola para o campo. Ele era um alvo fácil que rapidamente se tornou um alvo extrovertido. Os Falcons, de fato, decidiram deposite para o novato escolhido na primeira rodada, Michael Penix Jr., esta semana. A escolha de Penix em abril foi uma das mais polêmicas e confusas dos últimos tempos; Se avançarmos alguns meses, poderá ser um dos mais proféticos.

Grande problema: Primos ainda é devido a uma quantia significativa de dinheirojá que Wilson também devia muito. Esta não é a saída mais bonita possível, nem a de Wilson. Existem questões completamente razoáveis ​​​​sobre se Cousins ​​​​está pronto, assim como havia em torno de Wilson. Mas será que Cousins ​​​​pode encontrar um ponto de aterrissagem que contrarie essa narrativa, como Wilson fez com Pittsburgh? Aqui estão alguns fatores:

1. Saúde dos primos

É claro que Cousins ​​​​não está nem perto do que era antes da lesão no tendão de Aquiles. Existem os números acima e existem muitas jogadas reais que apresentam passes fracos com resultados péssimos. Diga o que quiser sobre Cousins, desde seu duvidoso histórico no horário nobre até sua suposta falta do gene clutch (refutado) ao seu estilo de jogo. Ele sempre esteve disposto a intervir e deixar quebrar enquanto levava um grande golpe. Antes da lesão, eu poderia ameaçar todas as áreas do campo fora da ação do jogo também, uma enorme vantagem para qualquer jogador que anule a jogada. Podemos pensar nele como a versão pobre de Matthew Stafford, não bastante com talento no braço, antecipação ou perspicácia no chute, mas um jogador de estilo semelhante. Cousins ​​​​fez alguns de seus melhores trabalhos sob o comando do técnico do Minnesota, Kevin O’Connell, um ex-discípulo de Sean McVay.

Cousins, claramente, não provou mais ser essa versão. Atlanta não está confiante o suficiente para deixá-lo tentar, de verdade. Se Cousins ​​​​não estivesse se sentindo 100% em meados de setembro, será que sempre Você esteve 100% nesta temporada? É justo imaginar se este é o maior obstáculo para Cousins ​​​​encontrar um lar feliz depois dessa decepção.

Lembre-se de que os jogadores são seres humanos e diferentes seres humanos respondem de maneira diferente às lesões, assim como alguns jogadores da NFL acabam sendo duradouros e outros atormentados por lesões. A anatomia humana é diferente. É possível que Cousins, que era muito duro antes da ruptura de Aquiles, simplesmente não tenha se curado como esperado. Outra entressafra muda isso? Ele poderá provar que é uma versão física melhor de si mesmo no próximo ano? Os jogadores costumam ter melhor desempenho dois anos após uma lesão grave do que um, mas aos 36 anos, Cousins ​​​​também está competindo com o Father Time.

2. O ajuste perfeito

times da NFL Eles estão sempre procurando por quarterbacks: quarterbacks de franquia, quarterbacks de bridge, quarterbacks para competir por um emprego inicial, quarterbacks reserva, quarterbacks mentores, etc. Isso não será diferente nesta entressafra, quando vários times provavelmente terão lacunas de zagueiro para preencher. Como meu colega Cody Benjamin mencionou em possíveis locais de pouso Para Cousins, Seahawks, Titans, Saints, Colts e Browns poderiam ser adequados. É muito cedo para dizer, mas não é muito cedo para fazer uma estimativa.

O ideal é que Cousins ​​​​pouse em um sistema que tenha um forte elenco de apoio (incluindo o técnico), um jogo corrido bem equilibrado e uma defesa sólida. Wilson não incendiou o mundo nesta temporada de forma alguma. Na verdade, ele e Cousins ​​​​classificaram-se em 16º e 17º, respectivamente, em pontos esperados somados por dropback, com Cousins ​​​​tendo uma taxa de sucesso maior. Mas os Steelers confiaram nos pontos fortes de Wilson (arremessos de perímetro profundo) e têm um jogo de corrida capaz e uma defesa excelente, o que tirou uma pressão significativa de Wilson.

Na última offseason, os Vikings contrataram Sam Darnold, os Patriots contrataram Jacoby Brissett, os Raiders contrataram Gardner Minshew e os Steelers contrataram Wilson e trocaram por Justin Fields. Todos, exceto Wilson, começaram a Semana 1, com Wilson substituindo Fields quando ele estava saudável.

Este é provavelmente o aspecto em que Cousins ​​​​e Wilson mais se parecem, o que nos leva a…

3. Dinheiro

Wilson está tecnicamente jogando com um contrato mínimo de US$ 1,21 milhão para os Steelers nesta temporada. Os Broncos são pagar os US$ 37,79 milhões restantes Ele deve cumprir seu contrato para a temporada. É isso que acontece quando você dá um grande golpe e ataca: você tem que pagar para se livrar dos seus problemas. Claramente não havia como reconciliar a relação Wilson-Payton, e os Broncos estavam dispostos a suportar perdas financeiras consideráveis ​​para limpar o pessoal.

Cousins ​​​​deverá US$ 27,5 milhões na próxima temporada. Considerando que os Falcons têm um quarterback novato barato como os Broncos, os Falcons poderiam libertar Cousins ​​​​e pagar-lhe muito dinheiro para Não Jogar para eles, como os Broncos fizeram? Como Denver está mostrando, se o quarterback novato acertar cedo e houver peças suficientes em outros lugares (para ser justo, Atlanta não tem peças semelhantes na ponta defensiva), pode funcionar. No entanto, mais uma vez, este é o preço de fazer mudanças e falhar muito; Atlanta terá que alterar o cronograma de vitória imediata que foi imposto quando assinou Cousins.

Se Cousins ​​​​está disposto a jogar com um contrato mínimo e ter alguma competição como Wilson estava, há poucos motivos para um time faminto por zagueiros fazer isso. Não arrisque-se com ele. Se isso se concretizará é uma grande incógnita, e os dois pontos anteriores terão muito peso.