Imagem do Playoff da NFL: Quem tem vantagem para ser o cabeça-de-chave da NFC na reta final? Os vikings conseguirão vencer os leões e as águias?

A corrida pelo primeiro lugar na NFC ganhou uma vida totalmente nova na semana passada. O Detroit Lions e o Philadelphia Eagles não estão mais lutando pela vantagem de jogar em casa (e pelo único adeus) nos playoffs da NFC, mas o Minnesota Vikings entrou no ringue.

Os Leões, Águias e Vikings estão todos com 12-2 faltando três jogos para o final, e todos podem terminar com o mesmo recorde. O título da NFC Norte também está em jogo com os Leões e os Vikings empatados em primeiro lugar, embora o Detroit mantenha o desempate com base na vitória sobre o Minnesota na Semana 7. As equipes se reencontram na última semana da temporada.

Enquanto os Leões e os Vikings lutam pelo título da NFC Norte, os Eagles estão a uma vitória de conquistar a NFC Leste e o segundo lugar na conferência, garantindo dois jogos em casa nos playoffs. Com o segundo lugar praticamente garantido, a Filadélfia pode cuidar de seus negócios e pressionar Detroit e Minnesota para vencer.

Como será a corrida pela vantagem de jogar em casa? Qual dos três concorrentes tem a vantagem? Analisando cada equipe, damos uma olhada no cronograma restante de cada uma e na posição dos competidores em termos de desempate na Semana 16.

• Inscrição na conferência: 8-1
• Recorde contra oponentes comuns: 5-1 (contra Águias), 9-0 (contra Vikings)
• Força da Vitória: .512
• Força do cronograma: 0,536

Os Leões atualmente possuem o primeiro lugar na conferência e ainda têm a vantagem de jogar em casa, mesmo com a derrota para o Buffalo Bills no domingo. Detroit ainda tem vantagem no recorde de conferência, recorde contra adversários comuns, força de vitória e força de calendário sobre o Filadélfia, o que significa que os Eagles precisariam que os Leões perdessem mais um jogo (enquanto o Filadélfia vence) para ganhar o primeiro lugar.

Essa é a situação dos Leões e das Águias. E agora o que acontece com os Vikings? Detroit tem uma vantagem sobre Minnesota na liderança da NFC Norte com base na vitória no confronto direto, mas essas duas equipes se encontrarão novamente na semana 18. Uma vitória do Lions sobre os Vikings garantirá a NFC Norte e o número 1. semente para os Leões (se vencerem).

Se os Vikings e os Leões tiverem o mesmo recorde na Semana 18 e os Vikings vencerem, Minnesota leva o título da divisão sobre Detroit. Se Minnesota estiver um jogo atrás de Detroit antes desse jogo e vencer, os dois ficarão empatados no recorde geral e no recorde da divisão. Detroit ainda venceria a divisão com base em um melhor histórico de conferência do que Minnesota, já que ambos os times enfrentam adversários da NFC no resto do caminho (os Leões atualmente têm uma vantagem de um jogo sobre os Vikings no recorde de conferência).

Detroit ainda tem vantagem de jogar em casa sobre Filadélfia e Minnesota. No entanto, a margem de erro dos Leões acabou.

• Inscrição na conferência: 7-2
• Recorde contra oponentes comuns: 4-1 (contra Leões), 4-1 (contra Vikings)
• Força da Vitória: 0,440
• Força do cronograma: 0,454

Os Eagles têm o caminho mais fácil para terminar 15-2, mesmo com três adversários restantes na divisão. Mesmo que o Filadélfia termine com um recorde de 15-2, precisará de ajuda para garantir o primeiro lugar.

Detroit detém o recorde de desempate da conferência sobre o Filadélfia, então os Eagles precisam de uma derrota do Lions nos últimos três jogos de qualquer maneira. Os Eagles podem igualar o recorde dos Leões contra adversários comuns, já que têm mais um jogo contra os Cowboys. Sem o melhor histórico da conferência, não importa. O mesmo vale para a força da vitória e a força do calendário, em que os Leões levam clara vantagem.

Filadélfia só precisa que Detroit perca um jogo e vença. E Minnesota? Se os Vikings vencerem e terminarem em 15-2, os Eagles e os Vikings terminarão com o mesmo recorde da conferência (assumindo a vitória dos Eagles). Eles também terminarão com o mesmo recorde contra oponentes comuns dos Eagles (os Eagles ainda têm os Giants e os Vikings têm os Packers como oponentes comuns).

A força da vitória é o próximo critério de desempate. Os Eagles estão atualmente em vantagem, mas vencer jogos contra a NFC East vai prejudicá-los no futuro. Espera-se que os Vikings ultrapassem os Eagles se vencerem, já que o recorde combinado dos restantes adversários é de 30-12.

Os Eagles terão que vencer e contar com a perda de um jogo dos Vikings antes de derrotar os Leões na Semana 18. Isso é certamente realista.

Filadélfia só precisa de uma vitória para ficar em segundo lugar. Isso também não é tão ruim.

Minnesota Vikings (12-2)

• Inscrição na conferência: 7-2
• Recorde contra oponentes comuns: 8-1 (contra Leões), 4-1 (contra Águilas)
• Força da Vitória: 0,387
• Força do cronograma: 0,434

Os Vikings têm um caminho fácil para chegar ao primeiro lugar: vencer. Minnesota deve ficar com o primeiro lugar se os Vikings conseguirem. Os Vikings terão derrotado os Leões e terão o desempate, não importa o que os Leões façam antes do confronto da Semana 18, enquanto a força dos adversários que venceram deve colocá-los acima dos Eagles em força para a vitória no desempate.

Se Minnesota vencer, os Vikings conquistarão a NFC Norte e o primeiro lugar. Os Vikings ainda têm o caminho mais difícil para vencer, já que seus oponentes restantes têm um recorde combinado de 30-12, que inclui jogos em Seattle e Detroit.

Minnesota controla seu próprio destino pelo primeiro lugar, assim como Detroit. O confronto da semana 18 pode ser decisivo na NFC.