A defesa dos Cowboys foi revitalizada após o retorno de Micah Parsons da lesão, um ajuste completo ao esquema de Mike Zimmer

FRISCO, Texas – Quando o relógio marcou zero no Dallas Cowboys Stadium Vitória como visitante 30-14 No Carolina Panthers, o três vezes All-Pro running back Micah Parsons e o coordenador defensivo Mike Zimmer saíram do campo todos sorrindo, juntos e de braços dados.

Por que não? Dallas forçou Bryce Young revivido, que se manteve firme contra a defesa. Super Bowl o campeão Kansas City Chiefs e o líder da NFC East, Philadelphia Eagles, em derrotas por uma posse de bola, no pior jogo da carreira da escolha geral número 1 de 2023 até agora.

Os Cowboys o forçaram a quatro turnovers, o recorde de sua carreira (dois fumbles perdidos e duas interceptações) e o demitiram seis vezes. Parsons foi responsável por dois dos seis sacks no que se tornou a terceira vitória dos Cowboys, atormentados por lesões, nos últimos quatro jogos, depois de sofrer uma seqüência de cinco derrotas consecutivas. A presença de Parsons cria uma gravidade que beneficia todos os demais em campo.

O tackle defensivo dos Cowboys, Osa Odighizuwa, que demitiu Young, o que levou o running back do Dallas, Chauncey Golston, a se recuperar de um fumble, é o terceiro no ranking. NFL sob pressões de quarterback (30) desde que Parsons retornou ao time na semana 10, depois de perder quatro jogos devido a uma torção no tornozelo.

Desde o retorno de Parsons na Semana 10 da lesão sofrida na Semana 4 no New York Giants que o deixou de lado por quatro jogos, ele voltou a ser o melhor pass rusher da NFL. Ele lidera a NFL em sacks (7,5), pressões de quarterback (39) e taxa de pressão de quarterback (19,5%, mínimo de 150 passes rush snaps).

“Cara, para mim trata-se apenas de ser resiliente e provar que as pessoas estão erradas”, disse Parsons sobre sua produção pós-lesão na quinta-feira. “Eu carrego esse chip comigo porque ainda sinto que ainda estou tentando provar meu valor nesta liga e sinto que nunca vou perdê-lo. Como se estivesse com fome de muito mais do que apenas estar de volta.”

O que assusta para o resto da liga é que Zimmer vê ainda mais oportunidades para Parsons crescer.

“Ele é realmente um atleta dinâmico”, disse Zimmer na segunda-feira. “Há coisas sobre as quais converso muito com ele. Ok, então pegamos o ônibus ontem à noite. [Sunday after the game, and I said ‘OK, if you had done this, you would’ve had a better opportunity here.’ If you had done this, which I’ve talked to him about, in another instance, you wouldn’t have gotten pushed by the quarterback on another one. I’m just trying to get him to use not just his athletic ability, but a little bit more of the technical aspect of that position.”

Parsons also pushes Zimmer, begging him to call specific fronts to maximize his abilities. Their bond has grown from regular breakfasts at training camp out in Oxnard, CA. and dinners around The Star in Frisco, Texas — the Cowboys’ palatial team headquarters. However, Parsons doesn’t know how often Zimmer actually listens to his play call pleas during games. 

“We do have a good relationship,” Zimmer said. “He came up to me during the game, and he said ‘We need to run this!’ I said something like ‘Dude, it’s a two-minute drill. Can you just relax?’ That was at the end of the half. I said, ‘It’s starred on the sheet right here. Do you see it?’ He said ‘OK, OK.’ He means well. He’s very smart. He’s brilliant. … He’ll come up to me again, obviously most times it’s for him, but he’ll say ‘Hey, this would be a good thing to, or we can get a free shot somewhere.'”

* Minimum 150 pass rush snaps

When the two went to Dee Lincoln Prime steakhouse a short walk from the team facility to grab dinner, Parsons experienced a rare event in the life of a professional athlete: Zimmer told Parsons to put his credit card away because he was paying. 

“Yeah, we went to dinner. We talk every day,” Parsons said. “I think he likes me because I always make him smile. You know Mike’s just been through so much, and I just like the fact that I was like, ‘Listen, I said, we met here for a reason.’ And I was like, ‘you know, I can kind of be your son too. I’ve been a son for many other coaches, but accept me. Like I can be that person that you can talk to.’ So he talks to me about all types of stuff, like, he says some crazy stuff. I’m not going to say it in public, but we talk about all types of stuff. But that’s how I know we got closer and he embraces our relationship.”

Naturally, the Cowboys have been a top-five unit in third down conversion rate (32.4%), takeaways (13), sacks (24) and sack rate (10.8%) since Parsons’ return, but the shift hasn’t been all about Parsons. The rest of the defense finally feels acclimated to Zimmer’s scheme after the last three years of running Dan Quinn’s playbook before he departed to be the head coach of the Washington Commanders. 

“Overall, it’s more so as a unit we’re more locked in. More comfortability in the scheme,” Cowboys defensive lineman Chauncey Golston said Wednesday. … “Previously, we were playing on one [Dan Quinn’s] defesa por três anos, então é um grande ajuste. Quando você está tão acostumado a jogar de um jeito e então te pedem para jogar de outro jeito depois que você se acostuma a jogar daquele jeito. [one] De certa forma, é diferente e às vezes você se rebela.

“É uma grande memória muscular. Você está tão acostumado a dizer ‘OK, nesta defesa eu joguei assim. Posso jogar mais por fora e agora tenho que jogar mais por dentro.’ lá fora quando você deveria estar lá dentro… Estávamos em salas de reunião e conversávamos tipo ‘bem, eu vi desta forma’. Então o treinador teve que dizer: “Sim, mas não vemos.” é assim.”, esqueci.'”

Agora que todos estão na mesma página e Parsons está jogando como um All-Pro, Zimmer pode liberar sua criatividade no dia do jogo.

“É ainda mais com os looks mais exóticos e as cargas. Estamos fazendo coisas com cinco atacantes defensivos e coisas assim. [Parsons coming back] permitiu que ele fizesse isso, especialmente com Micah voltando e depois perdendo [DeMarvion] “Exagerado”, disse Golston. “É apenas uma daquelas coisas que é um pouco maluca.” Tivemos seis sacks no último jogo, então a prova está aí.”