Classificando os 5 times mais equipados para encerrar o reinado dos Chiefs no Super Bowl: Ravens deixados de fora, além de uma surpresa no primeiro lugar

Os Chiefs estão se concentrando em outro número 1 nos playoffs da AFC, preparando o terreno para outra viagem ao Super Bowle potencialmente seu terceiro campeonato consecutivo.

Mas Kansas City não atingiu seu recorde atual de 14-1, já que 11 dessas vitórias foram em jogos de um placar. Seu diferencial de +78 pontos é atualmente o nono melhor do NFL.

Isso nos fez pensar: como classificaríamos os times que poderiam realmente derrotar o atual campeão Chiefs nos playoffs?

Reduzi minha lista a cinco times, independentemente da conferência, mais bem equipados para vencer os Chiefs na pós-temporada.

Os Bengals ainda precisam do dominó para cair de uma maneira específica para chegar aos playoffs, no entanto, eles têm algum controle sobre o resultado com um confronto colossal na Semana 17 em casa contra o atual número 7 do Broncos.

De acordo com Simulador de playoffs do New York TimesSe Cincinnati vencer seus dois últimos jogos (a semana 18 é fora de casa contra o Steelers), suas chances de playoff são de 14,8%, então este é inequivocamente um tiro no escuro.

Para este artigo, esse ponto é essencialmente irrelevante. Se os Bengals entrarem, eles terão a composição necessária para dar à NFL o que no papel seria a reviravolta mais chocante na curta história do formato de playoff de sete times por conferência que começou em 2020.

Em setembro, os Bengals chegaram a uma fração de segundo de uma chamada de interferência de passe defensivo, que era a decisão correta, ao derrotar os Chiefs em Arrowhead. Eles perderam por 26-25 na semana 2 e, nesse jogo, Joe Burrow completou 23 de 36 passes para 256 jardas com dois touchdowns e nenhuma interceptação sem Tee Higgins disponível. Como ataque, Cincinnati registrou uma taxa de sucesso bastante alta de 51,6%, a quarta maior no futebol naquela semana.

É claro que os times assumiram formas diferentes desde então, mas a história de Burrow contra os Chiefs provavelmente pesaria muito na mente dos defensores de Kansas City. Em três jogos da temporada regular, ele tem uma classificação de passador de 127,7 em jogos contra os Chiefs, a segunda classificação mais alta que ele obteve contra um oponente com vários confrontos na amostra.

Ele teve dificuldades em sua derrota mais recente nos playoffs para o Chiefs (um desempenho de um touchdown e duas interceptações com uma classificação de 70,2) no final de janeiro de 2023. No entanto, Burrow está claramente tendo seu temporada mais dinâmica da NFL. Seria de se esperar que o ataque dos Chiefs superasse a fraca defesa dos Bengals em uma partida de playoff, no entanto, a familiaridade entre esses clubes, além das iminentes capacidades de grande jogo de Burrow, Ja’Marr Chase, Higgins e um jogo de corrida crescente , faz com que valha a pena incluir os Bengals nos playoffs como chances remotas nessas classificações.

Os Leões entraram no Arrowhead Stadium e surpreenderam os Chiefs no início da temporada de 2023, e isso foi antes de percebermos que Jared Goff era a escolha perfeita para o ataque dos Leões de Ben Johnson.

Desde essa vitória, o Detroit está com 27-9, com 19 jogos em que marcou 30 ou mais pontos. E ele pode marcar de várias maneiras, o que é vital quando se enfrenta uma defesa de Steve Spagnuolo que muitas vezes limita seu método mais eficaz de movimentar a bola. Os Leões estão em terceiro lugar na EPA por jogo urgente em cenários sem lixo, entrando na Semana 17 e em sexto lugar na EPA por jogo suspenso.

Sua defesa devastada por lesões provavelmente não está incrivelmente equipada para limitar Mahomes and Co. nos playoffs, mas os Leões estão aparentemente em paz em jogar em situações de pontuação alta e, se chegarem ao Super Bowl, provavelmente estarão mais saudáveis. defensivamente. do que são agora: o linebacker Alex Anzalone deve estar de volta a campo, e Aidan Hutchinson até mencionou o Super Bowl como o objetivo de seu retorno.

Apesar do recente declínio na reputação defensiva dos Leões, este ainda é o quinto na EPA por jogada permitida fora da hora do lixo e o nono na NFL, com 22 interceptações.

E este é um ataque que poderia ficar cara a cara com os Chiefs nos playoffs, se necessário.

O último time a marcar mais de 30 pontos na defesa de Steve Spagnuolo foram os Eagles no Super Bowl LVII, quase dois anos atrás, um feito surpreendente na NFL de hoje, cheia de paridade e geralmente com altas pontuações.

E agora os Eagles têm um candidato a MVP como running back, Saquon Barkley, um espécime raro capaz de assumir o controle de um jogo se Jalen Hurts não estiver jogando dados para os secundários pelo ar. Veja a semana 16, apesar da derrota dos Eagles no último segundo para os Commanders.

Hurts sofre uma concussão após apenas quatro tentativas de passe, e Barkley vai para 150 jardas em 29 corridas com dois touchdowns. Ele tem média de 3,35 jardas após o contato, a 13ª melhor do futebol. Isso é muito impressionante, especialmente considerando que Barkley lidera a liga com 314 corridas.

E lembre-se, no Super Bowl do ano passado os Chiefs venceram na prorrogação, o heroísmo de Christian McCaffrey foi essencial para o sucesso dos 49ers no solo e no jogo de passes curtos. Embora eu desaconselhe acreditar que você vai jogá-lo com eficiência contra a unidade de defesa dos Chiefs, que atualmente ocupa o sexto lugar na EPA por jogada permitida no solo, possuir um running back superstar certamente ajuda a acumular jardas além do que é possível bloqueado. .

E o ataque de passes dos Eagles, liderado por AJ Brown e Devonta Smith, pode testar a profundidade do cornerback de Kansas City depois de Trent McDuffie. Tão importante quanto é que a defesa da Filadélfia foi completamente reformulada desde o Super Bowl no início de 2023.

Durante o jogo da Semana 16, os Eagles permitiram 37 jogadas de mais de 20 jardas, o segundo menor número no futebol. Naquela campanha de 2022, durante a temporada regular, a Filadélfia permitiu 75 jogadas de mais de 20 jardas, a maior quantidade na NFL. E os Eagles têm uma das frentes defensivas mais profundas e acirradas do futebol, com cinco defensores que já registraram 20 pressões na temporada.

Os Bills são uma adição padrão porque… eles derrotaram os Chiefs em quatro temporadas regulares consecutivas, é claro, algo que nenhum outro time da NFL fez. Eles fizeram isso em Arrowhead três vezes consecutivas e depois se tornaram o primeiro time desde os Eagles no Super Bowl LVII em fevereiro de 2023 a marcar 30 pontos na defesa de Kansas City em sua vitória por 30-21 em meados de novembro deste ano.

Estas duas equipes se enfrentaram oito vezes desde o início da temporada de 2020; Eles têm um conhecimento íntimo das complexidades um do outro.

E seis desses oito confrontos foram por placar único.

Nos playoffs, onde as margens são estreitas, os resultados são muitas vezes decididos pelo jogo do quarterback, e um dos poucos quarterbacks selecionados que podem igualar Mahomes jogo a jogo é Josh Allen. Além dele, este é facilmente o jogo de corrida mais potente que os Bills já ostentaram na era Allen. Atualmente, ele ocupa o segundo lugar apenas para Detroit na EPA por jogada fora do tempo do lixo, e James Cook tem 14 touchdowns. 12 dos quais vieram além da linha de uma jarda.

Sob o comando de Mahomes, ele se transformou em um quarterback completamente diferente contra o Buffalo nos playoffs em comparação com a temporada regular. Isso deve ser considerado.

Mas suspeito que os Chiefs até admitiriam que os Bills são um dos times mais assustadores que enfrentam na pós-temporada, dada a história recente entre o time e o quarterback do Buffalo.

Mahomes tem uma classificação de blitz de 86,6 nesta temporada, que ocupa o 35º lugar entre os 50 quarterbacks qualificados até a ação de domingo na semana 16. Além disso, a porcentagem de pressão para demitir de Mahomes é visivelmente maior nesta temporada do que qualquer um de seus outros na NFL. Ele entrará no jogo do dia de Natal contra o Steelers com uma taxa de pressão para demissão de 17,6%. Foi de 10,6% durante a temporada regular de 2023 e nunca ultrapassou 13,4% em nenhuma outra campanha anterior a esta.

Os Vikings são o clube mais feliz do futebol e mantêm essa distinção há dois anos. Eles atacam seus oponentes com 40,8% de passes, o recorde da liga, depois de liderar a NFL em taxa de blitz com espetaculares 51,8% na temporada anterior.

E não é só que Minnesota carrega mais do que qualquer outro time. Em jogadas defensivas de blitz, a unidade de Brian Flores permitiu um EPA total de -49,19 até a Semana 17, o EPA total mais baixo no futebol.

Ofensivamente, os Vikings trazem uma ampla gama de opções, lideradas pelo superastro Justin Jefferson. Depois, há Jordan Addison e TJ Hockenson. E mesmo que os Chiefs pudessem perseguir Sam Darnold, ele jogou fora de sua profundidade mesmo quando pressionado: com 12 touchdowns, quatro interceptações e 1.039 jardas em um recorde da liga de 8,1 jardas por tentativa nesse cenário, entrando na Semana 17.

Dada a sua agressividade pura, a incapacidade de Mahomes de escapar dos atacantes em seu ritmo típico e o jogo surpreendentemente eficaz de Darnold e sua coleção de jogadores de primeira linha, os Vikings recebem o primeiro lugar.