Imagem dos playoffs da NFL de 2024: como os Bengals, Dolphins e Colts ainda podem chegar à pós-temporada após a vitória dos Chargers

Oficialmente, resta apenas uma vaga para garantir nos playoffs da AFC. Entrando na semana 17, havia duas vagas em disputa, mas o Los Angeles Chargers conquistou uma delas com a vitória por 40-7 sobre o New England Patriots no sábado.

Com os Chargers agora, isso significa que há quatro times competindo pela vaga final nos playoffs da AFC: Denver Broncos, Indianapolis Colts, Miami Dolphins e Cincinnati Bengals.

O Broncos está atualmente no comando: para garantir a vaga final nos playoffs, basta vencer um dos dois últimos jogos (contra o Bengals, contra o Chiefs).

Quanto às outras três equipes, todas são poucas no momento, mas uma delas pode entrar se algo der certo nas últimas duas semanas.

Vamos ver o que precisa acontecer para cada equipe entrar.

O que o Bengals precisa para chegar aos playoffs:

• Vitória do Bengals (contra o Broncos, no Steelers)
• Os Broncos perdem (no Bengals, contra o Chiefs)
• Colts perdem pelo menos mais um jogo (contra Giants, contra Jaguars)
• Dolphins perdem pelo menos mais um jogo (vs. Browns, vs. Jets)

Veredicto: Se os Bengals conseguirem vencer os Broncos no sábado, eles permanecerão vivos na corrida dos playoffs rumo à Semana 18, não importa o que aconteça na NFL. Dito isso, os Bengals estão em uma situação difícil aqui por dois motivos: por um lado, os Chiefs provavelmente colocarão seus titulares no banco na semana 18, tornando muito mais fácil para o Denver vencer. E dois, os Colts têm o calendário restante mais fácil, com jogos contra os 2-13 Giants e 3-12 Jaguars. No entanto, os Colts não poderão contar com Anthony Richardson, que foi descartado para o jogo de domingo contra o New York. Joe Flacco começará em seu lugar.

O que os Colts precisam para chegar aos playoffs:

• Vitória dos Colts (no Giants, vs. Jaguars)
• Vitória dos Dolphins (contra Browns, contra Jets)
• Os Broncos perdem (no Bengals, contra o Chiefs)

Veredicto: Se isso acontecer, os Colts, Dolphins e Broncos terminarão com um recorde de 9-8 e mesmo que os Colts tenham perdido para os Broncos, eles ainda chegariam aos playoffs graças aos Dolphins. Com o Miami em 9-8, isso criaria um desempate a três e os Colts venceriam (os Colts também venceriam um desempate a quatro se os Bengals também vencessem neste cenário).

O que os Dolphins precisam para chegar aos playoffs:

• Vitória dos Dolphins (contra Browns, contra Jets)
• Os Broncos perdem (no Bengals, contra o Chiefs)
• Colts perdem pelo menos mais um jogo (contra Giants, contra Jaguars)

Veredicto: Em um confronto direto com o Broncos, os Dolphins superariam o Denver com base em um melhor histórico na conferência. Os Dolphins também entrariam se terminassem um empate a três com o Bengals e o Broncos por 9-8. O problema para os Dolphins é que provavelmente não poderão contar com Tua Tagovailoa para o jogo de domingo contra o Cleveland. Tua, que luta contra uma lesão no quadril, foi rebaixado para duvidoso, o que significa que é muito provável que Tyler Huntley seja titular.

Se o Broncos vencer o Bengals no sábado, você poderá jogar cada um desses cenários pela janela, porque uma vitória sobre o Cincinnati garantirá a vaga final no playoff da AFC para o Denver.