Kenny Pickett tinha algo a provar na vitória dos Eagles sobre os Cowboys e também mostrou que pode recomeçar na NFL

FILADÉLFIA – Muitos jogadores do Philadelphia Eagles insistiram que Kenny Pickett jogou bem no lugar de Jalen Hurts na derrota do último domingo para o Washington Commanders. Se DeVonta Smith conseguir uma terceira passagem, a narrativa muda completamente em relação ao desempenho de Pickett.

Os Eagles estavam preparando Pickett para começar contra o Dallas Cowboys sabendo que Jalen Hurts não iria passar pelo protocolo de concussão a tempo para o jogo de domingo. Pickett teria a chance de mostrar que pode ser um quarterback titular novamente com uma semana inteira de trabalho de preparação, sem executar um ataque projetado para Jalen Hurts e substituindo no último minuto.

À medida que o plano de jogo se adaptou aos pontos fortes de Pickett, a narrativa mudou fora do Complexo NovaCare. Dentro das instalações de treino dos Eagles, a história era diferente.

“Sabemos que Kenny é um grande jogador”, disse o wide receiver dos Eagles, AJ Brown. “Ele entrou e fez o que deveria fazer. Fiquei feliz por ele… Mas ele fez exatamente o que precisava fazer. Na semana passada ele nos deu a chance de vencer (também).”

Pickett fez mais do que jogar bem na vitória dos Eagles por 41-7 sobre os Cowboys: ele jogou excepcionalmente bem. Ele finalizou 10 de 15 para 143 jardas e um touchdown sem interceptações para um rating de 119,6, incluindo um touchdown corrido. Começando no segundo quarto, Pickett acertou 9 de 12 para 138 jardas com um touchdown e uma classificação de passe de 140,3.

Isso se deveu às costelas quebradas sofridas na derrota da semana passada para os Commanders. Pickett treinou a semana toda com costelas quebradas e jogou dois quartos e meio com a lesão antes de agravar sua condição no final do terceiro quarto. Os Eagles venciam por 24 a 7 e tinham o jogo sob controle, então não havia motivo para Pickett voltar ao jogo.

“Ele foi inacreditável”, disse o cornerback dos Eagles, Darius Slay. “As pessoas sempre esquecem que Kenny foi zagueiro titular nesta liga e venceu muitos jogos lá em Pittsburgh. Esperamos que ele faça grandes coisas e ele fez isso esta noite. Ele deixou todos saberem que ainda está aqui.”

Pickett não apenas jogou com costelas quebradas, mas também converteu duas das famosas jogadas de “empurrão de bunda” dos Eagles à medida que sua condição piorava. Um foi para uma primeira descida e o outro foi para um touchdown.

“A última pessoa que vi fazer algo assim foi (Matthew) Stafford”, disse Slay. “Ele jogou com lesões muito graves (em Detroit) e ainda estava fazendo jogadas. Ver aquele cara vir aqui assim mostra o quão duro ele é e o quanto ele se preocupa com este time. aprecio isso.”

Pickett foi dispensado após dois anos em Pittsburgh, uma ex-escolha do primeiro turno da qual o time decidiu se separar no final da temporada passada. Os Eagles desistiram da escolha da terceira rodada de 2024 para ter um reserva econômico para o Hurts, que poderia vencer um jogo de futebol se o Hurts sofresse uma lesão.

Esse dia era domingo e Pickett fez o que o trabalho exigia. Bom o suficiente para Pickett e o suficiente para mostrar aos Eagles que eles estavam certos em adquiri-lo.

“Eu só queria entrar e fazer a minha parte”, disse Pickett. “Eu disse aos zagueiros quando saímos para o túnel antes do aquecimento, apenas vençam a todo custo.

“Tudo o que eu queria hoje era conseguir a vitória, para o time, para a cidade. Manter o ímpeto que tivemos, uma temporada muito boa até agora. Queria que isso continuasse. Só queria fazer a minha parte.”