Chiefs podem arruinar a corrida dos playoffs da AFC com a vitória da semana 18 sobre os Broncos: por que uma reviravolta pode estar se formando

Um dos maiores jogos da Semana 18 acontecerá em Denver, onde o Broncos receberá o Kansas City Chiefs em um jogo que significa tudo para um time e nada para o outro.

Se os Broncos vencerem, garantirão sua primeira vaga nos playoffs desde 2015, encerrando o NFL segunda seca ativa pós-temporada mais longa. Por outro lado, se os Broncos perderem, isso abriria a porta para o Miami Dolphins ou o Cincinnati Bengals entrarem furtivamente e roubarem a vaga final nos playoffs da AFC.

Do lado dos Chiefs, eles já conquistaram a primeira vaga geral na AFC, então não têm pelo que jogar.

com os chefes planejando descansar a maioria de seus iniciantes esta semanaOs Broncos podem parecer um bloqueio neste jogo, mas qualquer pessoa que tenha assistido a NFL por tempo suficiente sabe que não existe bloqueio nesta liga.

Embora os Chiefs sejam azarões por 9,5 pontos contra o Denver, eles já estiveram nessa situação antes com Andy Reid e realmente se saíram muito bem. Os Chiefs colocaram seus titulares no banco na última semana da temporada um total de quatro vezes desde que Reid se tornou técnico em 2013 e fizeram 2 a 2 nesses jogos (e 3 a 1 contra o spread).

Vamos dar uma olhada nos quatro jogos em que Kansas City deu descanso aos seus titulares:

2013: Chargers 27-24 na prorrogação sobre Chiefs (Chiefs eram azarões de 14,5 pontos)
2017: Chiefs 27-24 sobre Broncos (Chiefs eram azarões de 3 pontos)
2020: Chargers 38-21 sobre Chiefs (Chiefs eram azarões de 7 pontos)
2023: Chiefs 13-12 sobre Chargers (Chiefs eram azarões de 3,5 pontos)

O jogo de 2013 é o que mais se parece com o que veremos esta semana: os Chargers precisavam de uma vitória para chegar aos playoffs e os Chiefs não tinham nada pelo que jogar. Os Chargers foram favorecidos por 14,5 pontos, ainda a maior diferença de pontos que os Chiefs enfrentaram como azarões nas 12 temporadas de Reid com o time.

Embora os Chiefs tivessem todos os motivos para perder aquele jogo, eles lideraram por 24-14 faltando 12 minutos para o final do quarto período e teriam vencido se Ryan Succop não tivesse perdido um field goal de 41 jardas faltando apenas oito segundos para o fim. para jogar.

Se Succop convertesse o chute, os Steelers teriam chegado aos playoffs, mas os Chargers acabaram vencendo na prorrogação, mandando-os para a pós-temporada. Desta vez, temos outro time da AFC North (os Bengals) esperando que os Chiefs possam recuperar um pouco de sua magia de 2013, exceto com uma vitória tardia em vez de uma derrota na prorrogação.

Reid já disse que Carson Wentz será titular no domingo, o que significa que Patrick Mahomes estará no banco. No entanto, esta é a NFL, então você não pode colocar todos no banco. Com apenas 53 jogadores no elenco, haverá alguns titulares regulares jogando no domingo, assim como aconteceu no ano passado, quando os Chiefs venceram os Chargers por 13 a 12 na semana 18, em um jogo em que os Chiefs perdiam por 3,5 pontos.

No gráfico abaixo você confere quem pode estar em campo do Chiefs esta semana.

Embora uma vitória possa colocar os Bengals (ou Dolphins) nos playoffs, Reid não parece estar pensando muito nisso. Reid mostrou que colocará seus jogadores na melhor posição para ter sucesso, estejam os titulares disponíveis ou não.

O fato de Wentz ser o quarterback titular do Kansas City no domingo pode ser uma coisa boa para os Bengals e os Dolphins, porque ele tem muito a provar e provavelmente jogará com rancor. Este jogo marcará apenas a segunda partida de Wentz desde o início da temporada de 2023.

“Vou me preparar para sair e vencer e depois ter um bom desempenho neste ataque”, disse Wentz esta semana. via ESPN.com. “Tive uma oportunidade no ano passado, então para mim o importante é não considerar essas oportunidades garantidas e me divertir com elas”. [and] cortando.”

Essa oportunidade no ano passado também surgiu no final da temporada regular. Wentz estava jogando pelos Rams e os levou à vitória na semana 18 sobre os 49ers em um jogo em que Los Angeles era um azarão de 4 pontos. Basicamente, Wentz e Reid têm muita experiência quando se trata de vencer jogos sem sentido no final da temporada.

Os Bengals e Dolphins precisarão de uma vitória milagrosa do Chiefs para ter uma chance de chegar aos playoffs e é um milagre que Kansas City consiga fazê-lo.