Três coisas que os texanos devem fazer para perturbar os Chiefs: a chave para os problemas de Patrick Mahomes

A jornada do Kansas City Chiefs até o primeiro trigêmeo em NFL A história começa neste sábado, quando recebem CJ Stroud e o Houston Texans na rodada divisional. Patrick Mahomes está 14-0 em sua carreira pós-temporada ao jogar contra quarterbacks que não são Joe Burrow ou Tom Brady, e ele nunca perdeu na rodada divisional antes. Quanto aos texanos, eles nunca avançaram além da fase divisionária e nunca venceram um jogo de playoff fora de casa.

Essas duas equipes se enfrentaram há menos de um mês em Kansas City, e um acontecimento infeliz pareceu mudar o rumo deste confronto. Depois que Tank Dell pegou o que parecia ser um touchdown empatado no início do terceiro quarto, ele foi retirado do campo com uma lesão significativa no joelho. Stroud estava visivelmente emocionado em campo e Ka’imi Fairbairn até perdeu o ponto extra na jogada seguinte. Os Chiefs então orquestraram uma sequência de 10-3 para se afastar e garantir sua 14ª vitória na temporada.

Após a derrota para o Los Angeles Chargers no fim de semana do wild card, os Texans estão reorientados e prontos para este confronto crucial. O que eles precisam fazer para vencer esse confronto e surpreender os Chiefs? Estou feliz que você perguntou.

1. Limita as pernas de Mahomes

Sabemos o que Mahomes pode fazer ao lançar a bola, mas às vezes sua habilidade de escalar tem sido o fator X para Kansas City. Na verdade, Mahomes corre mais nos playoffs do que na temporada regular.

Em suas oito temporadas regulares, Mahomes tem uma média de 3,9 tentativas de corrida para 20 jardas por jogo. Em seus 18 jogos de playoffs, Mahomes tem uma média de cinco tentativas de corrida para 29,1 jardas por jogo. Mahomes correu pelo menos 44 jardas nas duas últimas Super Bowl vitórias, mesmo em Super Bowl LVIII vitória na prorrogação contra o San Francisco 49ers, quando liderou o Chiefs com 66 jardas em nove corridas. Naquela tentativa de vitória contra o 49ers, Mahomes conseguiu uma primeira descida com as pernas na quarta para 1 e na terceira para 1.

Voltemos à derrota de Houston para Kansas City há algumas semanas. Mahomes correu 12 jardas na terceira para 13 na primeira investida do Chiefs no jogo para configurar uma conversão fácil na quarta descida. Minutos depois, ele correu para um touchdown de 15 jardas. As pernas de Mahomes são sua arma mais subestimada nos playoffs. Os texanos precisam conter a luta.

2. Vença a batalha pelo volume de vendas

Quando você joga contra os Chiefs em Arrowhead, você não consegue vencer a si mesmo. Os Texans terminaram a temporada regular de 2024 com um diferencial de turnover de +10, mas Houston perdeu a batalha de turnover, por 0-2, contra Kansas City na semana 16. Stroud começou o jogo com uma interceptação, liderando o que permitiu aos Chiefs marcar os primeiros pontos do jogo, e então uma interceptação de Stroud no segundo quarto, permitiu aos Chiefs marcar um field goal para ampliar sua vantagem para sete pontos pouco antes do intervalo.

Os Chiefs não viram muito a bola, pois terminaram a temporada regular com apenas 14 viradas, empatando em quarto lugar na classificação. NFL. Vencer a batalha de rotatividade seria ótimo para Houston, mas pelo menos os texanos não podem dar posses extras aos Chiefs.

3. É preciso intensificar mais uma arma ofensiva

Joe Mixon correu 25 vezes para 106 jardas e um touchdown contra os Chargers, enquanto Nico Collins pegou sete passes para 122 jardas e um touchdown. Stroud adicionou 42 jardas em seis corridas, mas a maior parte da produção ofensiva veio desses três jogadores. Naturalmente, Kansas City será fundamental para Mixon e Collins, então outra pessoa terá que se apresentar.

Poderia ser Xavier Hutchinson ou John Metchie III? A experiência de Diontae Johnson obviamente não funcionou. E quanto às pontas apertadas? Dalton Schultz ou Cade Stover? Schultz conseguiu cinco passes para 45 jardas e um touchdown contra o Chiefs no mês passado. Alguém mais precisa estar à altura da ocasião.