Quem se importa se os Eagles estão ganhando feio? Por que Jalen Hurts and Co. merecem mais crédito por seus pontos fortes dignos de título

O Philadelphia Eagles não venceu bem a luta de neve de domingo com o Los Angeles Rams, sobrevivendo a uma tentativa de recuperação no último segundo de Matthew Stafford para chegar ao seu segundo jogo do campeonato da NFC em três temporadas. Como resultado, os fiéis dos Eagles tinham todos os motivos para exigir mais da sua equipa. E os estrangeiros tinham motivos de sobra para criticar o contínuo fracasso da Filadélfia em produzir o tipo de fogos de artifício ofensivos e espetaculares, pelo menos no ar, que muitas vezes definiram o estilo moderno. NFL.

Talvez o que ambos os lados precisem aceitar e/ou respeitar seja o que o quarterback dos Eagles, Jalen Hurts, disse em dezembro: “É sobre o time.

Os críticos, que observam os suaves registros de passes de Hurts não apenas contra os Rams, mas em muitos jogos dos Eagles nesta temporada, não estão errados ao acreditar que ostentar um ataque explosivo em campo é geralmente o melhor caminho para a glória do time na pós-temporada. Se você conseguir passar como o melhor deles, sempre terá uma chance. E quando sua escalação inclui dois dos melhores recebedores do jogo, AJ Brown e DeVonta Smith, é lógico que você deve iluminar regularmente o placar jogando a bola na direção deles.

O que estes mesmos críticos podem estar a ignorar é o facto de os Eagles são explosivo e são mais uma vez à beira da glória pós-temporada… mas não da maneira que a maioria das pessoas prefere no ano de 2025.

“Acho que é algo que as pessoas têm que aceitar”, disse Hurts em dezembro, falando sobre seu próprio papel flutuante como quarterback, “que vai ser do jeito que Jalen Hurts quer.

Uma coisa seria se Hurts dissesse isso enquanto lutava constantemente para levar os Eagles aos playoffs. Suas palavras têm peso porque seu recorde como pastor do time de estrelas da Filadélfia tem ainda mais peso: desde 2022, ele tem 41-12 como titular, incluindo playoffs, com a quarta melhor porcentagem de vitórias na carreira entre os zagueiros em campo. Melhor ainda, ele se destaca na função mais importante da posição: segurança da bola, quando mais importa; Em seis jogos dos playoffs desde 2022, Hurts teve apenas uma virada, mesmo enquanto comandava a pedra como passador e peça regular do jogo de corrida dos Eagles.

É seguro dizer que Hurts não é tipicamente o passador bonito que, digamos, Jared Goff do Detroit Lions é. Podemos dizer que ele nem é o lutador dinâmico que é Lamar Jackson do Baltimore Ravens. E, no entanto, apenas um desses três principais zagueiros controlou a bola para avançar para o campeonato da conferência neste fim de semana. Apenas um deles chegou agora a uma vitória de Super Bowl duas vezes nos últimos três anos. Ele também é o mais novo dos três, com 26 anos.

Mas Hurts é simplesmente um produto do sistema, gritam com raiva seus detratores! Na verdade? Uma coisa é notar que o ataque de passes dos Eagles tem sido inconsistente. Eles deveria faça mais jogadas importantes com seu talento. Mas estamos criticando Josh Allen, do Buffalo Bills, por lutar para ganhar 150 jardas na vitória sobre Jackson e os Ravens na AFC? Estaremos esquecendo que Patrick Mahomes e o Kansas City Chiefs buscam uma tripla histórica ao vencer quase exclusivamente pelas margens como um ataque ofensivo, um ano depois de confiar fortemente em um jogo de corrida física e uma defesa sufocante para erguer o troféu?

Se o contraponto é que jogos lentos mas difíceis são a exceção, e não a regra, com elites como Allen e Mahomes, isso é justo, mas apenas até certo ponto. Mahomes está perto de uma quinta (!) aparição no Super Bowl de sua carreira, apesar de produzir números de passes sólidos e nada espetaculares por duas temporadas consecutivas. E o próprio Hurts está literalmente a dois anos de uma das partidas mais prolíficas do Super Bowl da história da NFL, na qual ele usou braços e pernas para carregar os chefes de Mahomes por todo o caminho.

Os zagueiros de elite são um ingrediente chave para o campeonato de futebol, mas talvez devêssemos reconsiderar o que realmente significa “quarterback de elite”. Passes de destaque deslumbrantes são divertidos e aspecto mais sustentável, mas se não for acompanhado de bloqueio forte, corrida confiável, defesa física e treino inteligente, ou seja, nível de campeonato. esforço de equipe – então geralmente é mais chamativo do que formidável. Os raros podem ser ambos. Mahomes, assim como Tom Brady em seu auge no New England Patriots, se adaptou para contar com os pontos fortes de seu time em momentos críticos. Até agora, Hurts fez o mesmo em verde.

O que nos traz de volta ao ponto: os Eagles podem ou não lançar bomba após bomba, alimentando suas armas de perímetro como Brown e Smith, mas eles também podem correr soltos, graças à sua frente corpulenta e à explosão de nível MVP sem esforço. Portador da bola Saquon Barkley. Eles também podem quebrar o bolso adversário com o empurrão desagradável da força interna emergente Jalen Carter, ou a gama de homens da capa testados em batalha como Darius Slay e CJ Gardner-Johnson. E então, quando você menos esperar, Jalen Hurts, a personificação de toda a operação imprevisível, mas inevitável, pode fazer isso sozinho.

Ganhar bem? É uma boa fantasia para a maioria das equipes. Ganhar no geral? Os Eagles ainda fazem isso.