A janela do Super Bowl dos Ravens fechou? Por que o otimismo cerca Lamar Jackson and Co., mas sérios problemas estão por vir

Estamos aqui hoje para lamentar o Baltimore Ravens de 2024, um time com Super Bowl aspirações que não conseguiram chegar ao jogo do Campeonato AFC. Dele NFL O esperançoso MVP como quarterback foi derrotado por seu maior rival pelo prêmio, já que reviravoltas e erros tardios condenaram os Ravens na noite de domingo.

Os Ravens venceram 78 jogos da temporada regular desde a temporada de 2018, o maior número de vitórias de qualquer time em um período de sete temporadas sem Super Bowl aparência o tempo todo. Na derrota na rodada divisionária de domingo para o Buffalo Bills, os Ravens se tornaram o quinto time na história da pós-temporada a ultrapassar um oponente em 140 jardas e não chutar a bola nenhuma vez. Eles foram o único time dos cinco a perder o jogo.

Ele é de Baltimore. Super Bowl A janela está se fechando após a derrota mais recente na pós-temporada? A franquia poderá competir novamente como uma das principais ameaças da AFC na próxima temporada? Se não, o que você deve fazer nesta entressafra para estar mais preparado para a próxima pós-temporada? Vamos dar uma olhada.

Por que os Ravens podem comandá-lo em 2025

1. Lamar Jackson é da elite. Se você tem um quarterback de elite, sua janela do Super Bowl está aberta. Considere o fato de que o Washington Commanders teve um recorde de 4 a 13 no ano passado e agora está a um jogo do Super Bowl, graças a Jayden Daniels. Enquanto Jackson for o quarterback, a janela do Super Bowl dos Ravens estará aberta. Metade do NFL Ele está procurando um craque como Lamar.

Em 2024, Jackson gravou a primeira temporada em NFL história em que um jogador tinha 4.000 jardas em passes e 800 jardas em corridas. O duas vezes MVP da NFL também foi o primeiro jogador a lançar 40 touchdowns e menos de cinco interceptações em uma temporada. Ter a arma de dupla ameaça mais perigosa do mundo na posição mais importante mantém a janela do Super Bowl aberta.

2. Derrick Henry ainda não terminou. Alguns podem ter dúvidas sobre Henry agora que ele tem 31 anos, mas se há um running back que ainda consegue brilhar aos 31, é definitivamente Henry. Em sua primeira temporada no Baltimore, Henry empatou na liderança da liga com 16 touchdowns corridos e ficou em segundo lugar em jardas corridas com 1.921. A ex-45ª escolha geral do Tennessee Titans foi nomeada para seu quinto Pro Bowl e ganhou sua quarta seleção All-Pro.

Nenhum jogador de 30 anos correu tantas jardas quanto Henry em 2024. Ele não é um running back típico em mais de um aspecto, já que Henry até estabeleceu um recorde da franquia Ravens com 186 jardas corridas e dois touchdowns no final. semana do curinga. depois de uma difícil temporada regular de 17 jogos. Jackson e Henry combinaram o maior número total de jardas de qualquer dupla em uma temporada na história da NFL, com 7.201, e foram difíceis de serem contidos pelas defesas adversárias. Mesmo que Henry não termine entre os dois primeiros na corrida em 2025, ele ainda é uma força a ser reconhecida.

3. Um grande escritório principal. Você notou que a diretoria dos Ravens sabe claramente o que está fazendo? No ano passado, uma pesquisa com 40 executivos e treinadores da NFL, Ligas Principais, NBA e nhl feito por El Atlético revelou que os Ravens foram considerados o melhor front office da NFL e o terceiro lugar geral no mundo dos esportes. Quando se trata de agência gratuita e escolhas de draft, Eric DeCosta e seus executivos merecem o benefício da dúvida. Eles adquiriram estrelas como Roquan Smith no draft, recrutaram pessoas que fazem a diferença como Kyle Hamilton, contrataram grandes agentes livres como Henry e desenvolveram talentos como seu quarterback estrela.

4. Melhoria no WR. Os Ravens tiveram seu primeiro wide receiver no Pro Bowl nesta temporada. Infelizmente, Zay Flowers não esteve disponível para a pós-temporada devido a uma lesão no joelho. Ainda assim, suas 1.059 jardas de recepção foram as maiores de um recebedor dos Ravens desde Steve Smith Sr. em 2014, e ele claramente tem um futuro brilhante. Também vale a pena mencionar que Rashod Bateman, escolhido no primeiro turno do draft de 2021, teve um ano de carreira em 2024 com 756 jardas recebidas e nove touchdowns em 45 recepções.

Os Ravens ainda têm algum trabalho a fazer em relação ao corpo de wide receivers, especialmente quando se trata de profundidade na posição, mas a campanha de 2024 foi a primeira vez que um ataque dos Ravens liderado por Jackson contou com dois wide receivers abrindo 700 jardas.

5. Um substituto claro para Mark Andrews já está na lista. As ações de Mark Andrews atingiram o nível mais baixo de todos os tempos após seu pesadelo no quarto período contra o Billsmas ele conseguiu 11 touchdowns, o recorde de sua carreira, em 2024. Achei que Isaiah Likely foi uma história importante na temporada passada, já que ele teve um ano de carreira com 42 recepções para 477 jardas e seis touchdowns. O receptor atlético tem apenas 24 anos e terá um papel maior neste ataque daqui para frente. Vimos o quão crítico Andrews, que entrará em seu ano de contrato em 2025, foi para Jackson nos estágios iniciais de sua carreira. Provavelmente será essa substituição chave que manterá a posição tight end mais do que relevante em Baltimore.

6. Defensores talentosos que já têm contrato. A defesa dos Ravens foi uma das melhores unidades do campeonato na segunda metade da temporada. Da semana 11 até domingo, a defesa dos Ravens ficou em primeiro lugar em defesa de pontuação, defesa total e defesa de terceira descida. Anteriormente, eles ocupavam o 25º lugar ou pior em cada categoria. Olhando para os agentes livres defensivos de Baltimore nesta entressafra, não há realmente nada com que se preocupar. Os Ravens assinaram uma extensão com Nnamdi Madubuike no ano passado, Roquan Smith assinou uma extensão em 2023, Marlon Humphrey tem mais dois anos restantes em seu contrato, Kyle Van Noy assinou um contrato de dois anos na última offseason e então o segurança do Star Kyle Hamilton tem pelo menos mais um ano com os Ravens, que provavelmente exercerá sua opção de quinto ano se não assinarem um novo contrato com ele.

O que deu errado em 2024/O que tem que ser diferente

Todas as razões acima devem deixar os fãs decepcionados dos Ravens à vontade. Ainda assim, o que a equipe pode fazer para consertar o que deu errado em 2024?

Os próximos meses serão dominados por conversas sobre onde os Ravens poderiam melhorar seu elenco e o que precisa ser consertado para que Baltimore tenha uma corrida legítima. No entanto, há um problema que continua a surgir nos playoffs, e não é algo que possa necessariamente ser resolvido por um agente livre ou por uma escolha no draft.

A margem de rotatividade dos Ravens nas cinco derrotas de Jackson nos playoffs é de -12. Por melhor que Jackson seja, ele cometeu várias reviravoltas em 50% de seus inícios na pós-temporada, em comparação com 15% de seus inícios na temporada regular. Se você perder a bola, será difícil ganhar jogos. Você pode ultrapassar seu oponente de 416 a 273 jardas, pode registrar mais primeiras descidas do que seu oponente e converter 70% das terceiras descidas. Se você perder a batalha da virada por 3 a 0, como o Baltimore fez no domingo à noite, provavelmente perderá. Se você perder a posse de bola no quarto período de um jogo de playoff enquanto estiver perdendo, provavelmente perderá. Se você não pegar um passe aberto na end zone com o jogo em jogo, provavelmente perderá.

Os Ravens não tiveram sucesso nos grandes momentos da pós-temporada e isso é absolutamente algo que precisa mudar. Acho que também é justo colocar parte da culpa no técnico John Harbaugh. Ter um dos melhores ataques de todos os tempos e uma reviravolta defensiva incrível não significa nada se você estiver indo para Cancún no dia 20 de janeiro. Então, resumindo a história, a janela dos Ravens no Super Bowl certamente não está fechando, mas Jackson e os Ravens precisam. começar a estar à altura da ocasião.

O que se preocupar com esta entressafra

O futuro continua brilhante para os Ravens, mas há algumas coisas com que se preocupar nesta entressafra. Um deles é o contrato do left tackle Ronnie Stanley. Embora tenha chegado ao Pro Bowl em 2019, levando a uma lucrativa extensão de cinco anos, Stanley nunca havia jogado uma temporada completa até este ano. Ele teve uma temporada fantástica em ano de contrato e será importante para o Baltimore encontrar uma maneira de mantê-lo.

A outra questão potencial com que se preocupar é a saída de treinadores importantes. As perdas de Mike Macdonald, Dennard Wilson e Anthony Weaver pareciam ter sido sentidas no início da temporada na defesa, e agora Baltimore pode estar em perigo de perder seu arquiteto ofensivo, Todd Monken, que supostamente está entrevistando vários times em busca de um novo chefe. treinadores. isso fora de temporada. Sob Monken, Jackson teve os dois melhores anos de sua carreira. Se ele sair em busca de outra oportunidade, certamente prejudicará o progresso ofensivo que Jackson e os Ravens como um todo fizeram nas últimas duas temporadas.