Fator X para equipes do campeonato AFC: hora de um Chiefs WR tentar; Faturas prontas para a ‘hora do moleiro’

O futebol é um jogo de equipe, mas existem alguns jogadores e grupos de posição cujas contribuições terão um impacto significativo na vitória do time no jogo do campeonato AFC de domingo entre o Buffalo Bills e o Kansas City Chiefs.

Há muita coisa neste jogo para ambas as equipes. Para os Chiefs, há uma oportunidade de jogar em um quinto recorde superbowl Em um período de seis anos, junto com a oportunidade de fazer história ao chegar a uma vitória de se tornar a primeira franquia a vencer três Super Bowls consecutivos. Para as contas, é enfrentar a seca de 31 anos da franquia sem um superbowl aparência. Buffalo, que ainda busca seu primeiro superbowl Win, também ganharia a distinção de encerrar a busca dos Chiefs pela história.

Obviamente, os suspeitos do costume, os quarterbacks Josh Allen e Patrick Mahomes, entre outros, terão grande voz representando a AFC no superbowl. Mas cada equipe também tem um fator X que também aparecerá no resultado de domingo.

Vamos dar uma olhada no fator X de cada equipe, começando pelos bicampeões.

Chefes: Receber Corpo

Embora bem-sucedido, o ataque dos Chiefs tornou-se amplamente previsível. Tudo continua passando por Mahomes e o tight end Travis Kelce, Xavier Worthy e Kareem Hunt têm seus momentos, e poucos outros contribuem do ponto de vista estatístico.

O ataque de Kansas City funcionou dessa forma durante a vitória na rodada divisionária sobre os texanos. Kelce pegou sete passes para 117 jardas e um touchdown, o melhor da temporada. Hunt marcou um touchdown e ganhou 44 das 50 jardas de Kansas City no solo. Worthy pegou cinco de seus seis alvos e foi o único recebedor do Chiefs a receber um passe.

Sim, você leu certo. Worthy foi o único recebedor do Chiefs a conseguir um passe na semana passada. O fato de eles terem vencido aquele jogo apesar de nenhuma outra contribuição em uma partida ampla é honestamente incrível, mas é difícil imaginar que os Chiefs continuem a vencer assim.

Cada Time da NFL Ele tem um pouco de calcanhar de Aquiles; o time que ganha o superbowl Muitas vezes é o time que tem menos e não permite que isso atrapalhe sua temporada. A recente falta de produção dos Chiefs por parte de seus recebedores (e dos running backs, aliás) ainda não os prejudicou, mas irá prejudicá-los se continuar no domingo.

Isso pode ser corrigido? Absolutamente. Os Chiefs têm um potencial futuro membro do Hall da Fama em DeAndre Hopkins e um ex-receptor de 1.000 jardas em Marquise Brown.

Hopkins tem lidado com uma lesão no joelho o ano todo, então é seguro perguntar se a lesão é a razão pela qual sua produção caiu, após um início rápido após ingressar no Chiefs por meio de uma troca no Tennessee. Brown, que perdeu os primeiros 15 jogos da temporada devido a uma lesão, disse que não estava preocupado com a falta de participação na vitória sobre o Houston.

“Você sempre quer pegar passes” Brown disse. “Mas senti que fiz um jogo muito bom, fiz percursos muito bons. Então a bola vai chegar. Mas fiquei feliz por ter conseguido jogar e colocar algumas coisas boas em filme.”

Vou apostar que Brown terá um impacto semelhante no domingo ao que teve durante seus dois primeiros jogos como técnico. Embora ele não tenha iluminado a folha de estatísticas, Brown teve várias jogadas importantes em ambos os jogos, que incluíram uma recepção de 12 jardas em uma quarta descida que configurou o primeiro touchdown dos Chiefs durante a vitória da Semana 16 sobre os Texans.

Com Brown na escalação, os Chiefs agora têm a dupla de recepção mais rápida da liga com Brown e Worthy. É hora de eles aproveitarem essa vantagem.

Beerus: É ‘hora de Miller’

Existem dois pontos comuns nas três derrotas de Mahomes nos playoffs. Cada uma dessas derrotas ocorreu contra times liderados pelos quarterbacks Tom Brady e Joe Burrow. A outra comunidade da capacidade do oponente de pressionar Mahomes ao conseguir o triplo superbowl MVP fora do jogo.

Um ano depois de ser constantemente perseguido por pass rushers de Tampa Bay no superbowlMahomes estava mais uma vez sob cerco quando os Chiefs foram derrotados pelos Bengals no jogo pelo título da AFC de 2021. Fique tranquilo, os Bills esperam aplicar pressão semelhante a Mahomes na noite de domingo.

Buffalo tem que aplicar esse tipo de pressão se quiserem acabar com o reinado de Kansas City sobre a AFC. Assim como Brady, Mahomes (que foi demitido três vezes pelos texanos e fez vários outros arremessos) é virtualmente imparável quando não é pressionado, mas é visivelmente menos eficaz quando está sob pressão.

Buffalo registrou dois sacks do quarterback do Ravens, Lamar Jackson, na vitória da divisão da semana passada sobre o Baltimore, enquanto apresentava um grande fumble forçado que foi conquistado por Von Miller, um futuro membro do Hall da Fama que tem um histórico de fazer grandes jogadas no. pós-temporada.

Em 2015, Miller foi nomeado superbowl MVP depois de demitir o atual MVP da liga Cam Newton 2,5 vezes e forçar dois fumbles na vitória do Broncos no Super Bowl sobre o Carolina Panthers. Em 2021, ele liderou todos os jogadores da pós-temporada em sacks enquanto ajudava os Rams a conquistar seu primeiro título como time de Los Angeles.

Os Bills têm outros pass rushers formidáveis, incluindo Greg Rousseau e AJ Epenesa. Mas o grande fator X aqui é Miller, que parece estar se aproximando de sua forma All-Pro depois de perder todo o ano passado se recuperando de uma lesão no joelho. Antes da vitória da semana passada sobre o Baltimore, Miller tinha liderado ele NFL na taxa de pressão do quarterback desde a semana 13.

Assim como fez com os Broncos e Rams, Miller espera ajudar os Bills a superar o obstáculo agora.

“Todos esses caras estão prontos para ir” Miller disse de seus companheiros mais jovens. “Se você me fizer algumas perguntas, eu adoraria compartilhar um pouco da minha experiência. Mas da forma como viajamos agora, qual é a trajetória, estou aqui apenas como um recurso… alimente a confiança, deixe todos saberem que estamos bom o suficiente, gostaria de jogar este jogo e vencê-lo.”

Enquanto Miller e companhia terão que pressionar Mahomes, os linebackers internos do Bills terão que se concentrar em neutralizar suas armas favoritas: os tight ends Kelce e Noah Gray, que ficaram em segundo lugar no time em recepções para touchdown durante a temporada.

Especificamente, a tarefa de minimizar Kelce e Gray recairá em grande parte sobre os ombros de Matt Milano, um dos NFL Os melhores linebackers quando se trata de cobertura de passes. Milano, além de derrubar a primeira tentativa de passe de dois pontos de Jackson na semana passada, liderou as pressões do Bills durante a vitória de Buffalo sobre Baltimore. Ele foi um grande motivo para a vitória do Buffalo na semana passada e será novamente um grande motivo para o sucesso dos Bills se eles conseguirem perturbar os Chiefs.