Jornalista do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, condenado por um tribunal russo a 16 anos de prisão

Ecaterimburgo, Rússia – Repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich Ele foi condenado na sexta-feira por espionagem e sentenciado a 16 anos de prisão por acusações que seu empregador e os Estados Unidos rejeitaram como forjadas. A conclusão surpreendentemente rápida do seu julgamento secreto no sistema jurídico altamente politizado do país poderá abrir caminho a uma troca de prisioneiros entre Moscovo e Washington.

Quando o juiz do Tribunal Regional de Sverdlovsk perguntou a Gershkovich se ele compreendia o veredicto, ele disse que sim.

Gershkovich, 32 anos, foi detido em março de 2023 durante uma viagem de reportagem à cidade de Yekaterinburg, nos Montes Urais, e acusado de espionagem para os Estados Unidos, e está atrás das grades desde então.

Ele foi o primeiro jornalista americano a ser detido sob acusação de espionagem desde Nicholas Daniloff em 1986, no auge da Guerra Fria. A prisão de Gershkovich chocou jornalistas estrangeiros na Rússia, apesar de o país ter promulgado leis cada vez mais repressivas sobre a liberdade de expressão desde que lançou a invasão em grande escala da Ucrânia.

As alegações finais do julgamento ocorreram a portas fechadas e Gershkovich não admitiu qualquer culpa, segundo a assessoria de imprensa do tribunal.

Gershkovich, 32 anos, foi preso em 29 de março de 2023, durante uma viagem de reportagem à cidade de Yekaterinburg, nos Montes Urais. As autoridades alegaram, sem oferecer qualquer prova, que ele estava a recolher informações secretas para os Estados Unidos – o primeiro jornalista americano a ser acusado de espionagem desde a Guerra Fria.

Em uma declaração conjunta, o CEO da Dow Jones e editor do Wall Street Journal, Almar Latour, e a editora-chefe do Wall Street Journal, Emma Tucker, disseram na sexta-feira que “a condenação vergonhosa e falsa ocorre depois que Evan passou 478 dias na prisão, detido injustamente, longe de a família dele. e amigos, impedidos de reportar, todos por exercerem seu trabalho como jornalistas.

Afirmaram que as empresas “continuarão a fazer tudo o que puderem para pressionar pela libertação de Evan e apoiar a sua família”, acrescentando: “O jornalismo não é um crime e não descansaremos até que ele seja libertado.

Gershkovich compareceu ao tribunal pelo segundo dia consecutivo na sexta-feira para o processo a portas fechadas, onde as autoridades disseram que os promotores solicitaram uma sentença de 18 anos em uma prisão de segurança máxima.

Ao contrário da abertura do julgamento em Yekaterinburg, em 26 de junho, e das audiências anteriores em Moscou, nas quais os jornalistas foram autorizados a ver Gershkovich brevemente antes do início das sessões, não houve acesso ao tribunal na quinta-feira, mas a mídia pôde entrar no tribunal na sexta-feira. para ouvir o veredicto. Os casos de espionagem e traição são frequentemente envoltos em segredo.

Os tribunais russos condenam mais de 99% dos arguidos e os procuradores podem recorrer das sentenças que consideram demasiado brandas. Eles podem até recorrer de absolvições.

O Departamento de Estado dos EUA declarou Gershkovich “detido injustamente”, comprometendo o governo a prosseguir vigorosamente a sua libertação.

Questionado na sexta-feira sobre uma possível troca de prisioneiros envolvendo Gershkovich, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, recusou-se a comentar, mas o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, disse nas Nações Unidas na quarta-feira que os “serviços especiais” de Moscou e Washington estavam discutindo uma troca que envolveria o jornalista.

A Rússia já havia sinalizado a possibilidade de uma troca, mas sempre disse que um veredicto teria de vir primeiro. Mesmo depois de um veredicto, qualquer acordo desse tipo poderia levar meses ou até anos para se chegar a um acordo entre os adversários.

O porta-voz adjunto do Departamento de Estado, Vedant Patel, recusou-se na quinta-feira a discutir negociações sobre uma possível troca, mas disse: “Fomos claros desde o início que Evan não fez nada de errado e não deveria ter sido detido. Até o momento”, a Rússia não forneceu nenhuma evidência de um crime e não justificou a continuação da detenção de Evan.”

O presidente russo, Vladimir Putin, deu a entender no início deste ano que estaria disposto a trocar Gershkovich por Vadim Krasikov, um russo que cumpre pena de prisão perpétua pelo assassinato em Berlim, em 2019, de um cidadão georgiano de ascendência chechena.

O gabinete do procurador-geral russo disse no mês passado que o jornalista foi acusado de “reunir informações secretas” sobre ordens da CIA sobre Uralvagonzavod, uma fábrica a cerca de 145 quilómetros a norte de Yekaterinburg que produz e repara tanques e outro equipamento militar.

Lavrov reafirmou na quarta-feira a afirmação do Kremlin de que o governo tem “evidências irrefutáveis” contra Gershkovich, embora nem ele nem qualquer outra autoridade russa jamais as tenha revelado.

O empregador de Gershkovich e as autoridades norte-americanas sempre rejeitaram as alegações como falsas.

“Evan nunca foi empregado do governo dos Estados Unidos. Evan não é um espião. O jornalismo não é um crime. E Evan nunca deveria ter sido detido”, disse no mês passado o porta-voz de segurança nacional da Câmara, John Kirby Blanca. .

A interpretação da Rússia sobre o que constitui crimes graves, como espionagem e traição, é ampla, e as autoridades muitas vezes perseguem pessoas que partilham informações publicamente disponíveis com estrangeiros e acusam-nas de divulgar segredos de Estado.

No início deste mês, especialistas em direitos humanos da ONU disseram que a Rússia violou o direito internacional ao prender Gershkovich e deveria libertá-lo “imediatamente”.

As prisões de americanos são cada vez mais comuns na Rússia, e sabe-se que nove cidadãos americanos foram detidos lá, à medida que as tensões entre os dois países aumentavam devido aos combates na Ucrânia.

A embaixadora dos EUA na ONU, Linda Thomas-Greenfield, acusou Moscovo de tratar “os seres humanos como moeda de troca”. Ele destacou Gershkovich e o ex-fuzileiro naval dos EUA. Paulo WhelanDiretor de segurança corporativa, 53 anos, de Michigan, que cumpre pena de 16 anos após ser condenado por acusações de espionagem que ele e os Estados Unidos negaram.