O nível de alerta de viagem dos EUA para Bangladesh foi aumentado depois que a polícia impôs um toque de recolher “atirar à vista” em meio a protestos.

O Departamento de Estado dos EUA elevou o nível de aconselhamento de viagens para Bangladesh em meio a agitação civil no país do sul da Ásia. A polícia impôs um recolher obrigatório rigoroso com uma ordem de “atirar à vista”, e as forças militares estão a patrulhar partes da capital depois de dezenas de pessoas terem sido mortas e centenas de feridas em confrontos sobre a atribuição de empregos na administração pública.

A assessoria de viagens insta os americanos a reconsiderarem viajar para o país do sul da Ásia.

“Manifestações e confrontos violentos em curso foram relatados em toda a cidade de Dhaka, nas áreas vizinhas e em todo o Bangladesh”, afirmou o departamento num comunicado de imprensa. “As telecomunicações foram interrompidas em Dhaka e em todo o país. Devido à situação de segurança, pode haver um atraso na prestação de serviços consulares de rotina.”

Qualquer americano que viaje para Bangladesh deve evitar comícios e comícios políticos, monitorar a mídia local para atualizações de notícias e manter contato com o Departamento de Estado, de acordo com o comunicado à imprensa.

A Embaixada dos EUA em Dhaka disse na sexta-feira que relatórios indicavam que “centenas e possivelmente milhares” ficaram feridos em Bangladesh. Ele disse que a situação era “extremamente volátil”.

O toque de recolher começou à meia-noite e foi brevemente relaxado do meio-dia às 14h, horário local, para permitir que as pessoas realizassem tarefas essenciais. O toque de recolher deve durar até as 10h de domingo, permitindo que os policiais disparem contra multidões em casos extremos, disse o legislador Obaidul Quader, secretário-geral do partido governista Liga Awami.

As manifestações, convocadas principalmente por grupos de estudantes, começaram há semanas para protestar contra um sistema de quotas que reserva até 30% dos empregos públicos para familiares de veteranos que lutaram na guerra de independência do Bangladesh em 1971. A violência eclodiu na terça-feira, informou o Daily Prothom Alo. Jornal que noticia a morte de pelo menos 103 pessoas.

Sexta-feira provavelmente seria o dia mais mortal; A Somoy TV relatou 43 mortes, enquanto um jornalista da Associated Press viu 23 corpos no Dhaka Medical College and Hospital, mas não ficou imediatamente claro se todos morreram na sexta-feira. Na quinta-feira, outras 22 pessoas foram mortas enquanto manifestantes estudantis tentavam “fechar completamente” o país.

As autoridades de Bangladesh não divulgaram nenhum número oficial de mortos e feridos.

Protestos levam ao caos e à violência

As autoridades disseram que o toque de recolher tinha como objetivo reprimir mais violência depois que a polícia e os manifestantes entraram em confronto nas ruas e nos campi universitários de Dhaka e de outras cidades do país do sul da Ásia. As autoridades bloquearam as comunicações online, proibindo serviços móveis e de Internet. Vários canais de notícias de televisão também saíram do ar e os sites da maioria dos jornais locais caíram. Entretanto, alguns websites importantes do governo, incluindo os do banco central do Bangladesh e do gabinete do primeiro-ministro, pareciam ter sido pirateados e desfigurados.

A mídia local também informou que cerca de 800 presos fugiram de uma prisão em Narsingdi, um distrito ao norte da capital, depois que manifestantes invadiram a instalação e a incendiaram na sexta-feira.

O caos realça as fissuras na governação e na economia do Bangladesh e a frustração dos jovens que não têm bons empregos após a formatura. Representam também o maior desafio para a primeira-ministra Sheikh Hasina desde que conquistou o quarto mandato consecutivo após as eleições de Janeiro, boicotadas pelos principais grupos da oposição.

Os manifestantes argumentam que o sistema de quotas é discriminatório e beneficia os apoiantes de Hasina, cujo partido Liga Awami liderou o movimento de independência, e dizem que deveria ser substituído por um sistema baseado no mérito. Hasina defendeu o sistema de quotas, dizendo que os veteranos merecem o maior respeito pelas suas contribuições na guerra contra o Paquistão, independentemente da sua filiação política.

Representantes de ambos os lados se reuniram na noite de sexta-feira na tentativa de chegar a uma resolução. Pelo menos três líderes estudantis estiveram presentes e exigiram a reforma do actual sistema de quotas, a reabertura das residências estudantis fechadas pela polícia após os confrontos e a demissão de alguns funcionários universitários após não terem conseguido proteger os campi da violência. O Ministro da Justiça, Anisul Huq, disse na sexta-feira que o governo estava aberto a discutir suas demandas.

O principal partido da oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh, apoiou os protestos e prometeu na sexta-feira organizar os seus próprios comícios, uma vez que muitos dos seus apoiantes se juntaram aos protestos estudantis. No entanto, o BNP afirmou num comunicado que os seus apoiantes não eram responsáveis ​​pela violência e negou as acusações do partido no poder de usar os protestos para ganhos políticos.

A Liga Awami e o BNP acusaram-se mutuamente de alimentar o caos político e a violência, mais recentemente antes das eleições nacionais do país, que foram marcadas pela repressão a várias figuras da oposição. O governo de Hasina acusou o partido da oposição de tentar perturbar a votação.

Em 2018, o governo suspendeu as quotas laborais na sequência de protestos estudantis massivos. Mas em Junho, o Supremo Tribunal do Bangladesh anulou essa decisão e restabeleceu as taxas depois de familiares dos veteranos de 1971 terem apresentado petições. A Suprema Corte suspendeu a decisão, enquanto se aguarda uma audiência de apelação, e disse em comunicado que abordará a questão no domingo.

Hasina pediu aos manifestantes que esperassem pelo veredicto do tribunal.