Rússia condena à prisão o jornalista americano de dupla nacionalidade Alsou Kurmasheva por reportar sobre a guerra na Ucrânia

Um tribunal russo condenou Alsou Kurmasheva, jornalista russo-americana da Rádio Free Europe/Radio Liberty, financiada pelo governo dos EUA, de espalhar informações falsas sobre os militares russos e sentenciou-a a seis anos e meio de prisão após um julgamento secreto, autoridades e registos judiciais.

A condenação na cidade de Kazan ocorreu na sexta-feira, mesmo dia em que um tribunal da cidade russa de Yekaterinburg Evan Gershkovich, jornalista condenado do Wall Street Journal de espionagem e condenou-o a 16 anos de prisão num caso que os Estados Unidos descreveram como de motivação política. O governo dos EUA chamou Gershkovich de detido injustamente pela Rússia, uma distinção que o Departamento de Estado não fez no caso de Kurmasheva.

Kurmasheva, editora de 47 anos do serviço Tatar-Bashkir da RFE/RL, foi condenada por “espalhar informações falsas” sobre o exército, de acordo com o site da Suprema Corte do Tartaristão. A porta-voz do tribunal, Natalya Loseva, confirmou à Associated Press por telefone que Kurmasheva foi condenada a seis anos e meio de prisão num caso classificado como secreto, não havendo detalhes disponíveis sobre a natureza das acusações contra ela.

Questionado na segunda-feira sobre o veredicto, o presidente e CEO da RFE/RL, Stephen Capus, denunciou o julgamento e condenação de Kurmasheva como “uma zombaria da justiça”.

“O único resultado justo é que Alsou seja imediatamente libertada da prisão pelos seus captores russos”, disse ele num comunicado. “Chegou a hora desta cidadã americana, nossa querida colega, se reunir com sua amorosa família.”

Quando questionado sobre isso durante uma coletiva de imprensa regular em 16 de julho, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, reiterou uma declaração geral aos repórteres de que “o jornalismo não é um crime” e que o governo dos EUA “exortou a Rússia para sua rápida libertação”.

Miller disse que não “tinha nenhuma informação nova a fornecer sobre uma determinação errônea de detenção”.

O grupo de defesa do jornalismo Repórteres Sem Fronteiras, que usa a sigla francesa RSF, lançou uma petição apelando ao governo dos EUA para que tome a decisão errada em relação à detenção de Kurmasheva.

“O seu ataque foi, sem dúvida, o resultado do seu jornalismo”, afirma o grupo no seu website de campanha, apelando a uma decisão que diz “poderia mobilizar todos os recursos do governo para garantir a sua libertação”.

Kurmasheva, que tem cidadania americana e russa e vive em Praga com o marido e duas filhas, foi detida em outubro de 2023 e acusada de não se registar como agente estrangeiro durante a recolha de informações sobre os militares russos. Mais tarde, ela também foi acusada de espalhar “informações falsas” sobre os militares russos ao abrigo de uma legislação que criminalizou efetivamente qualquer expressão pública sobre a guerra na Ucrânia que se desviasse da linha do Kremlin.

Kurmasheva foi inicialmente detida em junho de 2023 no Aeroporto Internacional de Kazan, depois de viajar para a Rússia no mês anterior para visitar a sua mãe idosa e doente. As autoridades confiscaram seus passaportes dos EUA e da Rússia e multaram-na por não registrar seu passaporte dos EUA. Ela estava esperando a devolução de seus passaportes quando foi presa sob novas acusações em outubro daquele ano.

Em declarações à CBS News no início deste ano, Bibi Butorin, filha de 15 anos do jornalista, disse que a família entendia que era um risco para Kurmasheva viajar para a Rússia, “mas ela só iria por duas semanas, e era para minha avó doente.”

“Minha mãe é definitivamente minha maior inspiração”, disse Bibi. “E sinto mais falta dela do que posso dizer. E me preocupo muito com a segurança dela.”

Kurmasheva está listado como editor de um livro que apresenta histórias de pessoas comuns que se opõem à invasão russa da Ucrânia.

“Eu sei que este livro é um problema; ele aparece no arquivo do caso dela”, disse Pavel Butorin, marido de Kurmasheva, à CBS News. “Não há nada inflamatório ou criminoso nestas histórias. Não há apelos à violência no livro. São apenas opiniões, nem mesmo as opiniões de Alsou. Mas como jornalista, ela certamente tem o direito de recolher e publicar quaisquer opiniões.”

A RFE/RL apelou repetidamente à sua libertação.

As autoridades russas ordenaram que a RFE/RL se registasse como agente estrangeiro em 2017, mas contestaram a utilização por Moscovo das leis relativas aos agentes estrangeiros perante o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos. A Rússia multou a organização em milhões de dólares.

Em fevereiro, a RFE/RL foi banida na Rússia por ser uma organização indesejável.

Os julgamentos rápidos e secretos de Kurmasheva e Gershkovich no sistema jurídico altamente politizado da Rússia aumentaram as esperanças de uma possível troca de prisioneiros entre Moscovo e Washington. A Rússia já sinalizou anteriormente um possível comércio envolvendo Gershkovich, mas disse que primeiro deve ser dado um veredicto no seu caso.

As prisões de americanos são cada vez mais comuns na Rússia, e sabe-se que nove cidadãos americanos foram detidos lá, à medida que as tensões entre os dois países aumentavam devido aos combates na Ucrânia.

A embaixadora dos EUA na ONU, Linda Thomas-Greenfield, acusou Moscovo de tratar “os seres humanos como moeda de troca”. Ele destacou Gershkovich e o ex-fuzileiro naval dos EUA. Paulo WhelanDiretor de segurança corporativa, 53 anos, de Michigan, que cumpre pena de 16 anos após ser condenado por acusações de espionagem que ele e o governo dos EUA sempre negaram.

Gershkovich, 32 anos, foi preso em 29 de março de 2023, durante uma viagem de reportagem à cidade de Yekaterinburg, nos Montes Urais. As autoridades alegaram, sem oferecer qualquer prova, que ele estava a recolher informações secretas para os EUA.

Ele está atrás das grades desde sua prisão, tempo que será contado como parte de sua sentença. A maior parte disso ocorreu na infame prisão de Lefortovo, em Moscou, uma masmorra da era czarista usada durante os expurgos de Josef Stalin, quando as execuções eram realizadas em seu porão. Ele foi transferido para Yekaterinburg para julgamento.

Gershkovich foi o primeiro jornalista americano a ser preso sob acusação de espionagem desde Nicholas Daniloff em 1986, no auge da Guerra Fria. Jornalistas estrangeiros na Rússia ficaram chocados com a prisão de Gershkovich, apesar de o país ter promulgado leis cada vez mais repressivas sobre a liberdade de expressão depois de enviar tropas para a Ucrânia.

O presidente dos EUA, Joe Biden, declarou após sua condenação que Gershkovich “foi atacado pelo governo russo porque é jornalista e americano”.