Crânios e esqueletos misteriosos descobertos há 35 anos podem estar ligados a notórios crimes de guerra, dizem ativistas japoneses

Dependendo de quem você perguntar, os ossos que estão guardados em um armazém de Tóquio há décadas podem ser restos de aulas de anatomia do início do século 20 ou vítimas não enterradas e não identificadas de um dos crimes de guerra mais notórios.

Um grupo de activistas, historiadores e outros especialistas que pretendem que o governo investigue ligações a experiências de guerra bacteriológica humana em tempo de guerra reuniu-se no fim de semana para assinalar o 35º aniversário da sua descoberta e renovou o apelo para que um painel examinasse de forma independente as provas.

O governo do Japão há muito evita discutir as atrocidades dos tempos de guerra, incluindo o abuso sexual de mulheres asiáticas conhecido como “mulher conforto” e coreano trabalhadores forçados nas minas e fábricas japonesas, muitas vezes devido à falta de provas documentais. O Japão pediu desculpas pela sua agressão na Ásia, mas desde a década de 2010 tem sido repetidamente criticado na Coreia do Sul e na China por recuarem.

Cerca de uma dúzia de crânios, muitos com cortes, e partes de outros esqueletos foram desenterrados em 22 de julho de 1989, durante a construção de um instituto de pesquisa do Ministério da Saúde no local da Escola Médica do Exército em tempos de guerra. Os laços estreitos da escola com uma unidade de guerra biológica e bacteriológica levaram muitos a suspeitar que poderiam ser os restos de uma história sombria que o governo japonês nunca reconheceu oficialmente.

Com sede no nordeste da China, então controlada pelos japoneses, Unidade 731 e várias unidades relacionadas injetaram tifo, cólera e outras doenças em prisioneiros de guerra, segundo historiadores e ex-membros da unidade. Eles também dizem que a unidade realizou amputações desnecessárias e remoções de órgãos em pessoas vivas para cirurgia e congelou prisioneiros até a morte em testes de resistência. O governo do Japão apenas reconheceu a existência da Unidade 731.

Liderados pelo General Shiro Ishii, os investigadores da Unidade 731 “usaram homens e mulheres como cobaias involuntárias, causando-lhes dor e sofrimento indescritíveis enquanto eram injetados com germes, alimentados com alimentos infectados e mordidos por roedores e pulgas”, segundo o relatório. Instituto Naval dos EUA.

O instituto disse que a Unidade 731 também produziu dispositivos para envenenar pessoas com canetas-tinteiro e bengalas pontiagudas, bem como “técnicas para envenenar clandestinamente poços de água potável”. A unidade também desenvolveu uma bomba “que poderia destruir a vegetação em uma área de 50 quilômetros quadrados” e fez experiências com projéteis de artilharia que transportavam gás e agentes biológicos, disse o instituto.

Os altos funcionários da Unidade 731 não foram julgados nos tribunais do pós-guerra enquanto os Estados Unidos procuravam obter dados sobre a guerra química, dizem os historiadores.

“Talvez o mais famoso tenha sido o General Ishii da Unidade 731, que escapou da acusação do pós-guerra em troca, aparentemente, de fornecer ao governo dos Estados Unidos detalhes das suas horríveis experiências humanas”, escreveu o historiador Edward Drea num ensaio publicado pelos Arquivos dos EUA..

Os tribunais soviéticos julgaram funcionários de escalão inferior. Alguns dos líderes da unidade tornaram-se professores de medicina e executivos farmacêuticos após a guerra.

“Queremos apenas encontrar a verdade”

Uma investigação anterior do Ministério da Saúde disse que os ossos não podiam estar ligados à unidade e concluiu que os restos mortais provavelmente provinham de corpos utilizados na educação médica ou trazidos de zonas de guerra para análise, num relatório de 2001 baseado no interrogatório de 290 pessoas associadas. com a escola.

Ele reconheceu que alguns entrevistados estabeleceram ligações com a Unidade 731. Um deles disse ter visto uma cabeça num barril enviado da Manchúria, no norte da China, onde a unidade estava baseada. Outros dois disseram ter ouvido falar de exemplares da unidade armazenados em um prédio escolar, mas na verdade não os viram. Outros negaram a ligação, dizendo que os espécimes poderiam incluir aqueles da era pré-guerra.

Uma análise antropológica de 1992 descobriu que os ossos provinham de pelo menos 62 e possivelmente de mais de 100 corpos diferentes, a maioria adultos de partes da Ásia fora do Japão. Os buracos e cortes encontrados em alguns crânios foram feitos após a morte, disse ele, mas não encontrou nenhuma evidência ligando os ossos à Unidade 731.

Mas os activistas dizem que o governo poderia fazer mais para descobrir a verdade, incluindo a publicação de relatos completos das suas entrevistas e a realização de testes de ADN.

Kazuyuki Kawamura, um ex-membro da assembleia distrital de Shinjuku que dedicou a maior parte de sua carreira a resolver o mistério dos ossos, obteve recentemente 400 páginas de materiais investigativos do relatório de 2001 usando pedidos de liberdade de informação e diz que isso mostra que o governo “excluiu com tato” informações importantes de relatos de testemunhas.

O material recém-divulgado não contém evidências irrefutáveis, mas inclui descrições vívidas (o homem que descreveu ter visto uma cabeça em um barril também descreveu como ajudou a manuseá-la e depois correu para fora para vomitar) e comentários de várias testemunhas que sugeriram que mais O material forense investigação poderia mostrar uma ligação com a Unidade 731.

“Nosso objetivo é identificar os ossos e enviá-los às suas famílias”, disse Kawamura. Os ossos são praticamente a única evidência do que aconteceu, diz ele. “Queremos apenas descobrir a verdade.”

O funcionário do Ministério da Saúde, Atsushi Akiyama, disse que os relatos das testemunhas já foram analisados ​​e levados em conta no relatório de 2001, e a posição do governo permanece inalterada. Um elo importante que falta é a evidência documental, como um rótulo em um recipiente de amostra ou registros oficiais, disse ele.

Os documentos, especialmente aqueles relacionados com as atrocidades cometidas pelo Japão durante a guerra, foram cuidadosamente destruídos nos últimos dias da guerra e seria difícil encontrar novas provas para provar isso.

Akiyama acrescentou que a falta de informações sobre os ossos dificultaria a análise do DNA.

Hideo Shimizu, que foi enviado para a Unidade 731 em abril de 1945 aos 14 anos como técnico de laboratório e participou da reunião on-line em sua casa em Nagano, disse que se lembra de ter visto cabeças e partes de corpos em potes de formalina armazenados em uma sala de amostras no Japão. edifício principal da unidade. . O que mais lhe chamou a atenção foi uma barriga dissecada com um feto dentro. Disseram-lhe que eram “maruta” (toras), termo usado para se referir aos prisioneiros escolhidos para experimentos.

Dias antes da rendição do Japão, em 15 de agosto de 1945, Shimizu recebeu ordens de coletar ossos dos corpos de prisioneiros queimados em uma cova. Eles então lhe deram uma arma e um pacote de cianeto para cometer suicídio caso fosse pego em sua viagem de volta ao Japão.

Ele recebeu ordens de nunca contar a ninguém sobre sua experiência na Unidade 731, nunca entrar em contato com seus colegas e nunca procurar emprego médico ou governamental.

Shimizu disse que não pode dizer se algum espécime que viu no 731 poderia estar entre os ossos de Shinjuku olhando suas fotos, mas que o que viu em Harbin nunca deveria ser repetido. Quando ela vê seus bisnetos, disse ela, eles a lembram do feto que viu e das vidas perdidas.

“Quero que os jovens compreendam a tragédia da guerra”, disse ele.