Ativista de Hong Kong: “O preço da liberdade é a eterna vigilância”

No dia 1 de Julho, as “celebrações” do 27º aniversário do regresso da cidade de Hong Kong à China dificilmente pareciam uma celebração… uma Hong Kong outrora vibrante, vazia do seu povo e da sua alma.

“Esta é uma Hong Kong que mudou fundamentalmente”, disse o principal diplomata dos EUA na cidade, George May. “Acho importante que os americanos que vêm para cá percebam que é preciso ter cuidado com o que dizem. O povo de Hong Kong não é livre para criticar o governo como costumava fazer.”

Cinco anos depois do que é reconhecido como provavelmente o maior protesto pró-democracia e anti-China na história da cidade, esta cidade é reprimida, depois de Pequim e Hong Kong aprovarem leis controversas de segurança nacional que tornam qualquer ação ou palavra crítica ao governo potencialmente punível com prisão perpétua. May disse: “Isso criou um enorme efeito assustador em Hong Kong”.

A mudança tem estado no centro da história de Hong Kong. Outrora um remanso chinês, tornou-se uma colónia britânica em meados do século XIX e depois evoluiu para uma potência financeira. Em 1º de julho de 1997, assistimos ao seu retorno ao governo em Pequim, sob a presidência do então Príncipe Charles. A China concordou que Hong Kong permaneceria responsável pelos seus assuntos internos durante os próximos 50 anos, uma política conhecida como “Um país, dois sistemas”.

As fissuras surgiram 17 anos depois, com protestos pelo sufrágio universal para eleger diretamente o líder de Hong Kong, o chefe do Executivo, tradicionalmente decidido por Pequim.

Cinco anos depois, o sistema foi destruído. Os organizadores dos protestos dizem que milhões de pessoas saíram às ruas no semestre seguinte.

A China respondeu então de forma decisiva, decretando uma “Lei de Segurança Nacional” para Hong Kong. O governo da cidade disse que prendeu mais de 10.000 pessoas nos dois anos após os protestos.

Em Março passado, Hong Kong reforçou a Lei de Segurança Nacional com a sua própria versão, o Artigo 23.

“Algumas pessoas dizem que Hong Kong se tornou mais parecida com o continente – bem, isso é inevitável”, disse Regina Ip, que é legisladora pró-Pequim há décadas. “A ordem, a estabilidade e a segurança regressaram a Hong Kong e enfrentamos novos desafios.”

Eles perguntaram a Ip se ele estava feliz. “Acho que a maioria de nós está feliz”, respondeu ele. “É muito seguro, sabia? Temos 85 mil cidadãos americanos em Hong Kong. Ainda temos 1.300 empresas americanas.”

A classificação geral da cidade – em termos de Estado de direito e liberdade de expressão, reunião e imprensa – despencou. O mercado de ações de Hong Kong perdeu cerca de metade do seu valor e centenas de milhares de pessoas fugiram para países ocidentais.

À distância, Hong Kong parece uma cidade agora estabilizada. Mas, tal como as correntes que correm sob Victoria Harbour, as emoções são profundas, fortes e ocultas.

Chan Po-ying é uma das mais recentes ativistas pró-democracia de Hong Kong disposta a se manifestar enquanto prepara pacotes de ajuda para seus amigos agora na prisão. Ela disse à CBS News que está com medo.

Quando questionado se acha que as pessoas ainda querem expressar a sua raiva e frustração, ele respondeu: “Ainda acredito que todos mantêm este valor. Mas sim, enfrentam muitos obstáculos”, incluindo o encarceramento ou a perda do emprego.

O marido de Chan, um ícone do movimento democrático de Hong Kong durante décadas, é agora um dos cerca de 300 acusados ​​ao abrigo da Lei de Segurança Nacional. Leung Kwok-hung, conhecido como “Cabelo Comprido”, foi considerado culpado de subversão.

Então há Jimmy Lai. Nós o conhecemos há cinco anos, em sua casa, dias antes de sua prisão.

Ele disse a Ramy Inocencio que considera ser odiado por Pequim “uma medalha de honra”.

Lai é o bilionário fundador do maior jornal pró-democracia de Hong Kong, o Apple Daily, que o governo forçou a fechar. Lai está detido há mais de três anos. Na prisão de Stanley, Lai passa 23 horas por dia em confinamento solitário.

O filho de Lai, Sébastien, teme que o seu pai, de 76 anos, morra ali. “É um caso muito flagrante de perseguição política”, disse ele.

Sebastien Lai voa pelo mundo reunindo-se com governos para manter seu pai no centro das atenções. “Meu pai está sendo perseguido porque dirigia um jornal que falava a verdade ao poder”, disse ele. “Hong Kong não é mais uma cidade livre. Agora é essencialmente um estado policial.”

“Agora é uma nova Hong Kong, possivelmente muito pior”, disse Nathan Law, um dos principais líderes dos protestos de 2014 e 2019. Depois de fugir para Londres, é um dos fugitivos de Hong Kong mais procurados no estrangeiro e oferece uma recompensa. para sua captura.

O Reino Unido tornou-se o lar da maior comunidade da diáspora de Hong Kong. “Há centenas de milhares de habitantes de Hong Kong que estão trazendo consigo um pedaço de Hong Kong e posso reconectá-los aqui”, disse Law.

Inocêncio perguntou a Law: “Qual é a lição que você aprendeu sobre mudança, democracia, direitos, liberdades?”

“Uma sociedade aparentemente livre pode entrar em colapso numa questão de meses, se for permitido que um poder desenfreado a destrua”, respondeu Law. “E o preço da liberdade é a vigilância eterna.”

História produzida por Aria Shavelson. Editora: Remington Korper.