Os vídeos supostamente mostram dezenas de combatentes do grupo russo Wagner mortos no Mali após combaterem os rebeldes Taureg.

Joanesburgo — Num raro reconhecimento, o sector privado da Rússia Exército mercenário PMC Wagner disse na segunda-feira que sofreu pesadas perdas lutando contra uma aliança rebelde tuaregue na parte norte da nação africana do Mali. A “empresa militar privada” financiada pelo Estado não disse quantos dos seus combatentes foram mortos numa batalha de vários dias perto da fronteira do Mali com a Argélia, mas vídeos que circularam nas redes sociais mostraram dezenas de corpos, a maioria deles parecendo ser de homens. brancos.

O grupo mercenário está ativo no Mali há vários anos. Foi contratado pelos líderes da junta militar que assumiu o controlo do país num golpe de Estado em 2020 e os seus parceiros contratados pelo Wagner têm tentado tomar o controlo de partes do país que permaneceram nas mãos de grupos separatistas. o golpe, além de combater uma insurgência islâmica.

Wagner, num comunicado na aplicação de mensagens Telegram, disse que as suas forças lutaram ao lado do exército do Mali durante cinco dias, começando em 22 de julho, perto da cidade de Tinzaouaten. Wagner disse que suas forças “destruíram a maioria dos islâmicos antes que uma tempestade de areia fizesse com que os militantes se reagrupassem e retornassem com mais de 1.000”. Sob esse enorme poder de fogo, Wagner disse que “sofreu perdas”, mas não forneceu números.

A agência de notícias estatal russa TASS informou na segunda-feira que apenas três dos combatentes russos teriam sobrevivido à batalha, e seu comandante, Sergey Shevchenko, estava entre os mortos em combate.

Acredita-se que o exército do Mali e os combatentes do Wagner tenham realizado operações durante vários meses numa tentativa de obter o controlo da fronteira do país com a Argélia. As milícias Taureg continuam a controlar partes da região fronteiriça, mas também ali operam militantes afiliados à organização JNIM, uma aliança de grupos alinhados com a Al Qaeda.

Vídeos postados nas redes sociais mostram corpos de homens, em sua maioria brancos, caídos na areia, com rebeldes tuaregues conversando e saqueando pertences pessoais ao fundo, bem como veículos destruídos e um helicóptero caído.

A aliança rebelde tuaregue na área, conhecida como Quadro Estratégico Permanente para a Paz, Segurança e Desenvolvimento (CSP-DSA), disse num comunicado no sábado que apreendeu veículos blindados e tanques nos combates em Tinzaouaten na quinta e sexta-feira.

O porta-voz Mohamed Elmaouloud Ramadane disse numa publicação no Facebook que, após dois dias de intensos combates, o CSP-DSA “infligiu pesadas perdas de vidas humanas, com dezenas de mortos e feridos”, e as forças ainda estavam “perseguindo tropas inimigas no caminho”. em direção perto de Kedal.

A CBS News não conseguiu verificar o número de soldados Wagner mortos no ataque. O exército do Mali emitiu um comunicado confirmando a morte de dois dos seus soldados e dizendo que outros 10 ficaram feridos na batalha.

Os mercenários russos actuam como pistoleiros contratados no continente africano desde 2017, quando foram contratados pela primeira vez para trabalhar na República Centro-Africana.

Imagens e vídeos postados em contas de mídia social dirigidas pelos tuaregues, Wagner e outras milícias locais indicaram que um comboio do exército do Mali e das forças aliadas de Wagner pode ter sido emboscado por rebeldes tuaregues que usaram um dispositivo explosivo improvisado para deter o grupo, seguido por um intenso ataque com armas leves. Uma tempestade de areia parece ter aumentado o caos da batalha.

Os relatórios sugerem que o governo em retirada e as forças de Wagner foram atacados novamente e sofreram novas perdas.

Um dos mortos no ataque, de acordo com postagens amplamente compartilhadas em contas de mídia social pró-Wagner, foi Nikita Fedyanin, uma lutadora de Wagner de 29 anos que operava um canal popular no Telegram para o grupo chamado The Gray Zone.

A CBS News viu uma foto que parece mostrar seu corpo circulando em outro canal do Telegram de Wagner.

Mali, Burkina Faso e Níger sofreram golpes militares nos últimos anos e recorreram a mercenários russos para reforçar as suas próprias forças depois de expulsarem as tropas francesas. Fornecem segurança à junta governante e ajudam a combater grupos islâmicos, incluindo afiliados da Al Qaeda e do ISIS.

No mês passado, o exército do Mali e os mercenários Wagner foram acusados ​​de matar dezenas de civis no norte do Mali.

“Os soldados malianos e wagnerianos executaram anciãos e pastores e roubaram tudo o que encontraram nos campos, como dinheiro e jóias valiosas”, disse à Associated Press o oficial local Hamadine Driss Ag Mohamed, alegando que as forças mataram 46 pessoas no total.