Ben Thouard tem uma visão única dos Jogos Olímpicos de Verão de 2024: debaixo d’água no Taiti, fotografando surf

No final da manhã de outubro de 2016, Ben Thouard estava na costa de Teahupo’o, Taiti fazendo o que faz de melhor: documentar as ondas, a água e os surfistas no lugar que ele chama de lar há 16 anos.

um sinistro A tempestade estava se formando ao longe, mas isso não o impediu. Enquanto Enquanto outros surfistas buscavam segurança na praia, Thouard preparou sua câmera Canon para tirar a foto perfeita. Quando uma das ondas distantes começou a quebrar, ele apertou o botão do obturador. “Foi um último segundo de luz e calma antes da tempestade chegar”, disse ele.

Há uma expressão no Taiti que os surfistas dizem uns aos outros quando se preparam para pegar uma onda grande. É pronunciado “pah-mu” e Thouard disse que se traduz vagamente como “apenas faça”.

A frase é para aqueles que ousam enfrentar uma das ondas mais pesadas (e mortíferas) do mundo.

“Quando você surfa em Teahupo’o e as ondas têm 3 metros ou até maiores, é assustador. É preciso muito comprometimento, conhecimento e habilidades”, disse Thouard. “Mas também é um grande jogo mental.”

Nadando corajosamente para a zona de perigo, foi assim que o homem de 38 anos capturou algumas de suas imagens mais icônicas até o momento, incluindo “ANIMAL”, a foto que ele tirou no dia da tempestade em 2016. A foto se tornou uma das mais marcantes. características definidoras de sua carreira de décadas como fotógrafo oceânico.

Agora o francês tem a oportunidade de somar mais uma pena ao seu já impressionante título profissional com o Olimpíadas de 2024.

“Eu sou o único na água”

Thouard, em representação da Agence France-Presse, é o único fotógrafo na água durante a competição de surf, que acontecerá de 27 a 30 de julho em Teahupo’o, Taiti. Além de um cinegrafista de transmissão, todos os outros membros da imprensa são estacionados em barcos próximos. O evento é o Único esporte olímpico praticado fora do continente francês..

Durante a competição, as fotografias de Thouard são enviadas para agências de notícias internacionais em tempo real, dando ao mundo a oportunidade de vivenciar a competição de surf através de seus olhos habilidosos.

Thouard disse que passa até 10 horas no oceano todos os dias, acompanhando o movimento dos surfistas, posicionando-se conforme as ondas se aproximam e mergulhando abaixo da superfície para tirar fotos das águas cristalinas pelas quais o Taiti é famoso.

“Você tem que enquadrar, tem que se concentrar, tem que fazer tudo isso”, disse ele. “E então você volta à superfície e procura o próximo.”

Para facilitar a apneia, o fotógrafo Não tenha algum tipo de colete ou tanque para mantê-lo à tona: apenas seu Canon e ele mesmo. Com sua caixa à prova d’água e sistema de transmissão, Thouard estima que seu equipamento de câmera pese mais de 9 quilos. Contudo, o maior desafio não é levantá-lo, mas sim navegá-lo pelas águas turbulentas de Teahupo’o.

“É muito grande, então movê-lo na água é cansativo”, disse ele.

Entre nadar, segurar a câmera, ajustar as configurações e retornar ao barco para enviar e transmitir as fotos ao seu editor em tempo real, Thouard não tem muito tempo para recuperar o fôlego.

Para se preparar para o mergulho, o experiente fotógrafo e nadador manteve o seu regime habitual de surf e bebeu bastante água. “Mesmo se você estiver nadando e na água, você pode ficar desidratado facilmente”, disse ele. “O sol está bastante forte.”

De Toulon ao Taiti

De certa forma, Thouard treinou para este momento durante toda a sua vida.

Crescendo na cidade costeira de Toulon, no sul da França, ele frequentemente se encontrava no mar, seja em viagens de barco com o pai ou tendo aulas de surf com o irmão. “Foi isso que realmente me fez apaixonar pelo oceano: passar tanto tempo na água”, disse ele.

A fotografia só entrou em sua vida anos depois, quando ele descobriu acidentalmente uma velha câmera de filme no sótão de seus pais. Começou aos poucos, tirando fotos dos amigos surfando na água e depois se matriculou em uma escola de fotografia em Paris.

Mas ele não conseguia evitar a necessidade de estar na água. Ele deixou o programa no meio do programa para se tornar fotógrafo de surf.

“Eu não conseguia surfar tanto quanto queria”, disse ele. “Isso criou uma espécie de frustração para mim porque eu estava muito apaixonado, mas não conseguia treinar. Acho que foi isso que realmente me trouxe ao Taiti hoje.”

Desde que desembarcou na ilha da Polinésia Francesa em 2008, Thouard passou os dias exatamente onde queria: imerso no oceano e no mundo da fotografia. Documentou inúmeras competições esportivas para revistas e marcas, ganhando elogios como o Vencedor geral do Red Bull Illume 2019um “concurso de imagens de esportes de ação”.

Nos últimos 10 anos, ele se esforçou para capturar o que está acontecendo abaixo da superfície. A turbulência das ondas, as águas cristalinas e o quadro de cores e texturas proporcionaram inspiração infinita e espaço para experimentação.

“Tento captar aqueles momentos especiais que são muito emocionantes para mim, porque você está realmente diante da beleza da natureza”, disse ele. “Ser fotógrafo de esportes definitivamente me permitiu ir mais fundo e criar coisas diferentes.”

É O domínio de Thouard tanto na fotografia de surf quanto na fotografia oceânica o tornou perfeito para as Olimpíadas.

“Quando a AFP me ligou, disseram: ‘Adoramos o seu trabalho. Já temos um fotógrafo cobrindo o evento do barco, mas adoraríamos que você fizesse o que faz na água durante os Jogos Olímpicos'”, disse ele. . Mil. “Eu não poderia dizer não a isso.”