Os triatlos olímpicos estão finalmente em andamento após atrasos devido aos níveis de E. coli no rio Sena

Paris — Numa manhã que começou com chuva, os triatlos olímpicos começaram na quarta-feira com as mulheres mergulhando no rio Sena para começar a nadar após dias de Atrasos e incertezas sobre questões de qualidade da água..

Os atletas largaram perto da Pont Alexandre III, ponte que atravessa o famoso canal de Paris. A garoa constante diminuiu assim que os atletas mergulharam na água. Alguns triatletas mergulharam os óculos de natação no Sena antes de colocá-los e pular no rio com a Torre Eiffel ao fundo.

A decisão de avançar com a natação para as competições de triatlo é uma grande vitória para a cidade, Jogos Olímpicos organizadores e atletas.

As autoridades empreenderam um plano ambicioso, incluindo 1,4 mil milhões de euros (1,5 mil milhões de dólares) em melhorias de infraestrutura, para limpar o Sena, há muito poluído, e têm sido firmes na sua insistência para que a parte de natação dos triatlos e as provas de maratona da próxima semana possam prosseguir. com segurança. realizada no rio.

Os organizadores disseram na manhã de quarta-feira que os últimos testes da água mostraram que ela atendia aos padrões de qualidade. Mas a chuva da manhã poderia ter alterado esses números.

“O problema é sempre pior quando chove muito, porque de certa forma satura as tubulações e também todo o escoamento da rua vai para o Sena”, explicou a Dra. Nicole Iovine, infectologista do Instituto. Universidade da Flórida. “Eles fizeram muito para tentar melhorar a qualidade da água. Mas a verdade é que você está à mercê da Mãe Natureza.”

Enquanto nadavam, as mulheres ficavam perto das barcaças e barcos que ladeavam as margens do rio. Os espectadores assistiram e aplaudiram nas arquibancadas montadas ao longo da lateral e nas pontes que atravessam o canal. A atual campeã olímpica Flora Duffy, das Bermudas, foi a primeira a sair da água e levou cerca de 22 minutos para completar o percurso de nove décimos de milha.

Depois de nadar duas voltas no Sena, os atletas saíram da água e subiram algumas escadas correndo para subir nas bicicletas e passear pelas ruas encharcadas de chuva de Paris, incluindo a icônica Champs-Elysees. Houve várias quedas e derramamentos no início da corrida de bicicleta.

Os altos níveis de bactérias no rio movimentaram a prova masculina inicialmente prevista para terça para quarta, quando era realizada a competição feminina. programado. Os homens estavam programados para largar cerca de três horas depois da corrida feminina. Os eventos-teste destinados a permitir a familiarização dos atletas com o percurso já foram cancelados pelo mesmo motivo no domingo e na segunda-feira.

A qualidade da água do Sena é diretamente afetada pelas chuvas, que podem causar escoamento de águas residuais para o rio. Chuvas fortes caíram durante Cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de sexta-feirae a chuva continuou durante a maior parte do dia de sábado.

Todos os dias desde domingo, mesmo quando os organizadores anunciaram cancelamentos ou adiamentos, continuaram a expressar confiança de que as provas de natação no Sena decorreriam conforme planeado no dia seguinte. Durante vários dias não divulgaram os dados sobre os níveis de E. coli e outras bactérias que contribuíram para suas decisões.

Altos níveis de E. coli na água podem indicar contaminação por esgoto. A maioria das cepas é inofensiva e algumas vivem nos intestinos de pessoas e animais saudáveis. Mas outros podem ser perigosos. Até mesmo beber água contaminada pode causar diarreia, e o germe pode causar doenças como infecções do trato urinário ou intestinais.

Testes diários de qualidade da água medem os níveis da bactéria fecal E. coli. As diretrizes de segurança aquática do World Triathlon e uma diretiva da União Europeia de 2006 fornecem uma gama de níveis de E. coli de “excelente” a “suficiente”. Qualquer coisa acima de 900 unidades formadoras de colônias por 100 mililitros não é considerada segura ou “suficiente”. Mas os especialistas sublinharam que estes números são simplesmente directrizes utilizadas para avaliar o risco.

Além disso, Aurélie Merle, diretora esportiva do Paris 2024, disse aos repórteres na terça-feira que amostras de água são coletadas 21 horas e meia antes das decisões de natação serem tomadas. Isso deixa incerteza sobre sua precisão no dia da corrida.

Merle disse na terça-feira que os resultados dos testes mostraram que “estamos muito próximos do limiar do triatlo”. Ele observou que um dos quatro locais de teste ao longo do percurso de triatlo estava abaixo do limite de E. coli. Dois outros sites estavam um pouco acima do limite e um estava acima, disse ele, citando uma faixa de 980 a 1.553.

“Sabemos que o sol e o calor têm um impacto muito forte na qualidade da água”, disse ele, esperando que uma onda de calor que atingiu a maior parte da França na terça-feira ajude a melhorar a qualidade da água o suficiente para que os banheiros continuem.

Os organizadores afirmaram que as provas da maratona de natação, marcadas para 8 e 9 de agosto, poderão ser transferidas, se necessário, para o Estádio Náutico de Vaires-sur-Marne, na região metropolitana de Paris, que já acolhe competições de remo e canoagem e pode acolher. até 15.000 espectadores.

No dia 17 de julho, a prefeita de Paris, Anne Hidalgo, aproveitou alguns dias de tempo seco para cumprir sua promessa de dar um mergulho no Sena, depois que seu escritório anunciou que o rio havia sido considerado seguro para nadar na semana anterior. Hidalgo havia prometido que o Sena estaria limpo o suficiente para sediar os eventos dos Jogos, 100 anos depois de nadar no rio ter sido proibido devido a riscos à saúde.

As vencedoras de medalhas do triatlo feminino de quarta-feira foram a francesa Cassandre Beaugrand, que levou para casa o ouro, a suíça Julie Derron, a prata, e a britânica Beth Potter, o bronze.