O ex-apresentador da BBC Huw Edwards se declara culpado de fazer imagens indecentes de crianças

Londres – Huw Edwards, ex-apresentador-chefe de notícias da BBC, se declarou culpado na quarta-feira de três acusações de fazer imagens indecentes de crianças. Os crimes de que se declarou culpado no Tribunal de Magistrados de Westminster, no centro de Londres, durante uma audiência de 26 minutos, envolveram imagens partilhadas no WhatsApp entre dezembro de 2020 e agosto de 2021 por um homem que inicialmente se colocou no Contact Edwards através das redes sociais.

Edwards, que foi o principal apresentador do noticiário noturno da BBC durante duas décadas e liderou a cobertura da emissora pública do funeral de Rainha Isabel II em 2022, ele está em liberdade sob fiança até uma audiência pré-sentença em 16 de setembro. Ele pode pegar até 10 anos de prisão, embora os promotores tenham admitido que uma pena suspensa pode ser apropriada.

O tribunal ouviu que Edwards, 62 anos, estava envolvido em um bate-papo online com um homem adulto no serviço de mensagens que lhe enviou 377 imagens sexuais, das quais 41 eram imagens indecentes de crianças.

As imagens enviadas incluíam sete da chamada “categoria A”, que são as mais indecentes. Deles, a idade estimada da maioria das crianças era entre 13 e 15 anos, mas uma tinha entre 7 e 9 anos.

O tribunal também ouviu que o homem não identificado perguntou a Edwards em 2 de fevereiro de 2021 se o que ele estava enviando era muito jovem. Edwards disse-lhe para não enviar imagens de menores. No entanto, foram enviadas mais cinco e a partilha de imagens pornográficas continuou até abril de 2022.

“O acesso a imagens indecentes de menores perpetua a exploração sexual de crianças, causando traumas profundos e duradouros a estas vítimas”, disse Claire Brinton, do Crown Prosecution Service.

Falando em defesa de Edwards, o seu advogado Philip Evans disse que “não havia nenhuma sugestão” de que o seu cliente tivesse “criado, no sentido tradicional da palavra, qualquer imagem de qualquer tipo”.

Edwards, acrescentou, “não salvou nenhuma imagem, não enviou nenhuma para mais ninguém e não procurou e não procurou imagens semelhantes em nenhum outro lugar”. Ele acrescentou que Edwards tinha problemas de saúde “tanto mentais quanto físicos” e que “ele não apenas tem um bom caráter, mas também um caráter excepcional”.

O promotor Ian Hope disse ao tribunal que o “remorso genuíno” de Edwards era uma das razões pelas quais uma pena suspensa poderia ser considerada. Descrevendo possíveis sanções ao abrigo da lei, disse que, onde existe a perspectiva de reabilitação, uma ordem comunitária e um programa de tratamento de agressores sexuais podem ser considerados como alternativas à prisão.

Um porta-voz da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças disse que “não deveria haver dúvidas” sobre a gravidade dos crimes de Edwards.

“Pode ser extremamente traumático para os jovens saber que imagens sexuais deles próprios foram partilhadas online”, disse o porta-voz. “Também precisamos que as plataformas online façam muito mais para identificar e impedir o abuso infantil em serviços de mensagens privadas para proteger os jovens”.

Edwards, que ganhava mais dinheiro na BBC, foi suspenso em julho de 2023 por reivindicações separadas feitas no ano passado. Mais tarde, ele renunciou por motivos de saúde.