O que a histórica troca de prisioneiros pode significar para o futuro

Foi uma intrincada troca de prisioneiros que levou meses para ser preparada – tanto tempo que, antes de sua morte, em fevereiro, o líder da oposição russa, Alexey Navalny, figurou no elaborado plano.

Aconteceu na noite de quinta-feira, na Base Conjunta Andrews, em Maryland, um raro final feliz que poucos previram. O emocionante regresso a casa foi o resultado de intrincadas negociações secretas que a Casa Branca chamou de “façanha diplomática”. Todo, 16 presos políticos foram libertados na Rússia e na Bielorrússiaem troca de oito russos detidos em cinco outros países.

Entre os americanos que foram “presos injustamente” na Rússia e voltaram para casa estavam Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA, e o jornalista do Wall Street Journal Evan Gershkovich, que já defendia outros detidos na Rússia: “Basicamente, todos que conheci que se sentaram são presos políticos”, disse ele na quinta-feira. “E ninguém os conhece publicamente.”

Pelo menos sete americanos detidos injustamente foram deixados para trás, incluindo o professor Marc Fogel, condenado a 14 anos por posse de maconha medicinal.

Mas a família de Alsou Kurmasheva, repórter da Radio Free Europe/Radio Liberty, conseguiu abraçá-la em solo americano.

John Sullivan, ex-embaixador dos EUA na Rússia e colaborador da CBS News, disse: “Foi importante celebrar o regresso dos nossos concidadãos americanos. Mas, além de estar envolvido nestas questões há tanto tempo, conheço o lado sério disto. e o fato de que a Rússia continuará a fazer isso.”

Quando questionado se esta troca de prisioneiros envolvia algo maior, Sullivan respondeu: “Com certeza. Isso apenas reforça o valor do governo russo deter (injustamente) americanos na Rússia para usar em trocas como esta.”

O presidente Joe Biden elogiou a cooperação multinacional. A Alemanha pode ter feito o maior sacrifício ao libertar Vadim Krasikov, um assassino condenado que trabalhava para o Estado russo. O presidente russo deu-lhe as boas-vindas de herói. “Putin pode dizer, com alguma precisão: ‘Nós cuidamos dos nossos. Se eu mandar você a Berlim para assassinar alguém, não vou deixá-lo preso lá. Vou levá-lo para casa'”, disse Sullivan.

Como os diplomatas trabalhavam em segredo, muitas vezes cabia à família, aos amigos e aos colegas manter os nomes e as histórias das pessoas detidas sob os olhos do público.

A família de Paul Whelan pressionou pela sua liberdade durante mais de cinco anos. “Sim, estou feliz por estar em casa!” Whelan riu ao retornar. “Eu nunca vou voltar lá de novo!”

O Wall Street Journal manteve a história de Evan Gershkovich nas manchetes, como noticiou o “Sunday Morning” no início deste ano.

E viajámos para Praga em Janeiro para encontrar apoio generalizado para a libertação de Alsou Kurmasheva, liderada pelo seu marido, Pavel Butorin. “Preciso manter a calma… não quero que as emoções se envolvam”, disse ele.

Na manhã de quinta-feira, eles estavam entre as famílias convocadas à Casa Branca para aquele anúncio surpresa.

Kurmasheva e seus companheiros americanos libertos estão relaxando em um hospital militar de San Antonio.

Doane perguntou ao ex-embaixador Sullivan: “Como você pode impedir alguém como Putin de fazer disso um negócio: capturar e aprisionar americanos para conseguir o que deseja no futuro?”

“Bem, é extremamente difícil”, respondeu ele. “A minha preocupação agora é que outros países vejam o que os russos foram capazes de fazer. Portanto, isto está a tornar-se não apenas um problema russo, mas um problema global.”

Para mais informacao:

História produzida por Michelle Kessel. Editor: George Pozderec.