Novak Djokovic vence o “Golden Slam” após derrotar Carlos Alcaraz pelo título olímpico individual masculino

Novak Djokovic conquistou sua primeira medalha de ouro olímpica ao derrotar Carlos Alcaraz por 7-6 (3), 7-6 (2) em uma emocionante final de tênis individual masculino no Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris no domingo, dando ao sérvio de 37 anos a última conquista significativa que faltava em seu brilhante currículo.

A impressionante carreira de Djokovic já incluía um recorde masculino de 24 títulos de Grand Slam e o maior número de semanas passadas em primeiro lugar no ranking por qualquer homem ou mulher. Também continha uma medalha dos Jogos Olímpicos de Verão de 2008, mas era uma medalha de bronze, e ele deixou claro que isso simplesmente não era suficiente.

Até derrotar o medalhista de bronze Lorenzo Musetti, da Itália, nas semifinais, na sexta-feira, Djokovic estava 0-3 naquela rodada dos Jogos. Ele perdeu todas as vezes para o eventual vencedor do ouro: Rafael Nadal em Pequim em 2008, Andy Murray em Londres em 2012 e Alexander Zverev em Tóquio há três anos.

Em Paris, usando uma manga cinza sobre o joelho direito que exigiu uma cirurgia para uma ruptura do menisco há dois meses, Djokovic enfrentou Nadal no segundo round e eliminou seu antigo rival em dois sets. Djokovic é agora o homem mais velho a conquistar o ouro individual no seu desporto desde 1908, e evitou que o espanhol Alcaraz, de 21 anos, se tornasse o mais jovem.

Quando a vitória era sua, quando o ouro era seu, graças a um forehand final, Djokovic virou-se para seu time na arquibancada, sentado na frente de sua esposa e dois filhos, e largou a raquete ao se ajoelhar no chão. Emotivo como sempre, ele chorou e cobriu o rosto, depois se levantou e pegou uma bandeira sérvia vermelha, branca e azul. Depois de abraços nas arquibancadas, Djokovic agitou aquela bandeira. Alcaraz também chorou depois.

A final, que durou 2 horas e 50 minutos, apesar de ter sido decidida em apenas dois sets, foi uma reedição da disputa pelo título de Wimbledon, há três semanas, vencida por Alcaraz para acompanhar o título do Aberto da França, em junho.

Alcaraz também derrotou Djokovic na final do ano passado no All England Club, mas Djokovic venceu quando se enfrentaram nas semifinais do Aberto da França de 2023, o torneio anual de saibro realizado em Roland Garros, local usado para o tênis durante os Jogos Olímpicos.

O duelo de domingo foi um confronto emocionante, com um dos melhores de todos os tempos, Djokovic, e o melhor do momento, Alcaraz. Na verdade, pode ter sido frustrante para Djokovic ver-se mais uma vez enfrentando uma versão mais jovem e mais rápida de si mesmo. Talvez seja por isso que Djokovic frequentemente olhava para cima, gesticulava e murmurava em direção ao seu camarote de convidados.

Ainda assim, ele saiu vitorioso.

Foram necessários longos comícios cheios de excelentes golpes de bola na linha de base, arremessos habilidosos (os de Alcaraz tendiam a ser mais bem-sucedidos, às vezes tão bons que Djokovic se recusava até mesmo a persegui-los) e uma tremenda corrida, deslizamento e defesa estendida em ambos os extremos. Eles sacaram tão bem que nenhum deles sofreu break even: Djokovic salvou oito break points, Alcaraz seis.

O mais notável, talvez, foi a limpeza com que os dois jogaram, apesar do talento do adversário e da pressão da ocasião. Erros não forçados eram raros.

A única vergonha, talvez, para os torcedores (e, naturalmente, para o perdedor) foi que as Olimpíadas usam um formato de melhor de três sets, em vez de melhor de cinco nos torneios do Grand Slam. No se equivoquen, este encuentro entre Djokovic, cabeza de serie número uno, y Alcaraz, cabeza de serie número dos, fue digno de una final importante, y nadie lo suficientemente afortunado como para tener un boleto podría quejarse de no haber obtenido el valor de seu dinheiro.

Os que estavam nas arquibancadas passaram a fazer parte do espetáculo, interrompendo repetidamente os coros de “No-le! No-le!” ou “Car-los! Car-los!” que muitas vezes se sobrepunham, criando uma fuga operística. No segundo set, enquanto o Alcaraz tentava a recuperação, os seus adeptos começaram a gritar: “Sim, podemos!” (essencialmente, “Sim, você pode!”) enquanto agitam suas bandeiras vermelhas e amarelas. O árbitro de cadeira Damien Dumusois ocasionalmente lembrava as pessoas de permanecerem em silêncio durante a ação.

No entanto, também ficou tão silencioso quanto um teatro entre os pontos, o suficiente para que a peça fosse atrasada brevemente no primeiro set, quando o ar denso de expectativa foi perfurado pelo choro de uma criança pequena.

Os dois homens tocaram para a multidão. Quando Alcaraz correu para um chute e colocou por cima da rede para o gol da vitória, ele gostou da reação estridente apontando o dedo indicador direito para o ouvido. Quando Djokovic marcou um forehand cruzado na quadra para coroar um ponto de 10 arremessos e liderar por 3 a 2 no segundo desempate, ele acenou com os dois braços para cima para animar a multidão que já estava de pé, gritando.

Só o primeiro set durou mais de 1 hora e meia, repleto de jogadas e jogos épicos. Um deles durou 18 pontos, distribuídos por mais de uma dúzia de minutos fascinantes, incluindo cinco chances de intervalo para o Alcaraz, antes de Djokovic conseguir manter a vantagem de 5-4. No desempate, Djokovic foi superior no momento decisivo, como costuma fazer, e conquistou os últimos quatro pontos.

Aos 3-3, Alcaraz fez um saque corporal, mas Djokovic deslizou o suficiente para a esquerda para acertar um forehand vencedor na quadra cruzada. Depois de dois erros de Alcaraz, Djokovic fez um voleio vencedor e virou-se para a família com o punho erguido.