As autoridades russas dizem que estão a combater uma incursão militar ucraniana em Kursk.

Autoridades russas disseram na quarta-feira que estavam lutando Ataques transfronteiriços ucranianos numa província do sudoeste pelo segundo dia, enquanto as autoridades de Kiev permaneciam em silêncio sobre o âmbito da operação.

O presidente russo, Vladimir Putin, descreveu a incursão na região sudoeste de Kursk como uma “provocação em grande escala” e disse que realizaria uma reunião com altos funcionários da defesa e segurança para discutir a situação.

“O regime de Kiev empreendeu outra provocação em grande escala e lançou bombardeamentos indiscriminados contra edifícios civis, casas residenciais e ambulâncias com diferentes tipos de armas”, disse Putin numa reunião com responsáveis ​​do gabinete. Ele instruiu o Gabinete a coordenar a assistência à região de Kursk.

O chefe da região pediu aos moradores que doassem sangue devido aos intensos combates.

“Nas últimas 24 horas, a nossa região tem resistido heroicamente aos ataques” de combatentes ucranianos, disse o governador em exercício Alexei Smirnov no Telegram, acrescentando que todos os serviços de emergência estavam em alerta máximo.

Se confirmada, a incursão transfronteiriça do tamanho de um batalhão estaria entre as maiores da Ucrânia desde a invasão em grande escala da Rússia e não tem precedentes no envio de unidades militares ucranianas. O objectivo de Kiev poderia ser atrair reservas russas para a área, enfraquecendo potencialmente as operações ofensivas de Moscovo em várias partes da região oriental de Donetsk, na Ucrânia, onde as forças russas aumentaram os ataques e estão gradualmente a avançar para ganhos operacionalmente significativos.

Mas pode correr o risco de esticar Tropas ucranianas em menor número mais ao longo da linha de frente, que tem mais de 620 milhas de extensão. Mesmo que a Rússia comprometesse reservas para estabilizar a nova frente, dado o seu vasto pessoal e o número relativamente pequeno de forças ucranianas envolvidas na operação, provavelmente teria pouco impacto a longo prazo.

No entanto, a operação poderá elevar o moral ucraniano numa altura em que as forças de Kiev enfrentam ataques russos implacáveis ​​e deverão enfrentar mais desafios nas próximas semanas.

Várias brigadas ucranianas estacionadas ao longo da região fronteiriça disseram que não poderiam comentar. O Ministério da Defesa e o Estado-Maior da Ucrânia também disseram que não comentariam.

As forças russas repeliram rapidamente incursões transfronteiriças anteriores, mas não antes de causarem danos e constrangerem as autoridades.

O Ministério da Defesa russo disse na terça-feira que até 300 soldados ucranianos, apoiados por 11 tanques e mais de 20 veículos blindados de combate, cruzaram a fronteira para a Rússia e sofreram pesadas perdas.

Na quarta-feira, ele disse que as tropas militares e da guarda de fronteira “continuaram a destruir unidades militares ucranianas nas áreas ao longo da fronteira na região de Kursk”.

O ministério disse que as forças russas apoiadas por artilharia e caças “não permitiram que o inimigo avançasse mais profundamente no território da Federação Russa”.

Não foi possível verificar as afirmações russas.

Monitores de código aberto também não conseguiram verificar as afirmações. O Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos EUA, não conseguiu verificar se os veículos blindados danificados e abandonados mostrados num vídeo geolocalizado 6,4 quilómetros a norte da fronteira a oeste de Lyubimovka, na região de Kursk, eram ucranianos.

O grupo de reflexão também lançou dúvidas sobre o vídeo partilhado por bloggers militares russos que afirmavam mostrar as consequências das incursões ucranianas. A maior parte dos danos mostrados “parece ser o resultado de bombardeios ucranianos de rotina e não indica que houve atividade terrestre na área”, disse ele em seu briefing diário.

A responsabilidade por incursões anteriores nas regiões russas de Belgorod e Bryansk foi reivindicada por dois grupos obscuros: o Corpo de Voluntários Russos e a Legião Russa da Liberdade, que são compostos por cidadãos russos e lutaram ao lado das forças ucranianas.

A desinformação e a propaganda desempenharam um papel central na guerra, que já vai no seu terceiro ano.

Alguns blogueiros de guerra russos que demonstraram conhecimento da guerra disseram que havia soldados ucranianos em Kursk.

Rybar, um canal Telegram administrado por Mikhail Zvinchuk, assessor de imprensa aposentado do Ministério da Defesa russo, disse que as tropas ucranianas tomaram três assentamentos na região e continuam a invadi-los.

Outro blog militar pró-Kremlin, Two Majors, afirmou que as tropas ucranianas avançaram até 15 quilômetros na região.

Nenhuma das afirmações pôde ser verificada de forma independente.

A fronteira da região de Kursk com a Ucrânia tem 240 quilómetros de comprimento, permitindo que grupos de sabotadores lancem ataques rápidos e capturem algum terreno antes que a Rússia envie reforços.

George Barros, do Instituto para o Estudo da Guerra, disse recentemente à CBS News que A Rússia está usando novas táticas – incluindo soldados em motocicletas – para ocupar 430 milhas quadradas de território nos últimos nove meses.

Mas o preço que a Rússia está a pagar para alcançar estes avanços é muito elevado. Segundo Barros, os russos perdem entre 25 mil e 30 mil soldados por mês. Segundo algumas estimativas, a Rússia sofreu um impressionante número de meio milhão de mortos ou feridos desde o início da invasão.

Na semana passada, a Ucrânia disse ter recebido o cadáveres de 250 soldados mortos numa das maiores trocas de restos mortais desde a invasão russa.