Seleção feminina de pólo aquático dos EUA volta para casa de mãos vazias após perder medalha de bronze em Paris

Em questão de dias, a seleção feminina de pólo aquático dos Estados Unidos deixou de perseguir uma medalha de ouro histórica e voltou para casa de mãos vazias.

Foi uma queda e tanto.

No domingo, os Estados Unidos perderam por 11 a 10 para a Holanda devido ao gol de Sabrina van der Sloot no último segundo da disputa pela medalha de bronze no Jogos Olímpicos de Paris. Os Estados Unidos foram o único programa a ganhar medalhas em todos os torneios femininos de pólo aquático nas Olimpíadas desde seu início em 2000.

“Conversamos sobre tentar aprender com nossos erros e melhorar”, disse a capitã dos EUA, Maggie Steffens. “E sinto que hoje nos esforçamos para aprender continuamente com nossos erros.”

Os Estados Unidos compareceram aos Jogos de Paris em busca da quarta medalha de ouro consecutiva, sem precedentes, ao mesmo tempo em que minimizavam continuamente a importância dessa sequência. Steffens foi o único que sobrou do time de 2012 e um dos seis jogadores que retornaram de Tóquio.

Nenhuma equipe, masculina ou feminina, conquistou quatro títulos consecutivos de pólo aquático nos Jogos Olímpicos. A dura finalização em França serviu apenas para sublinhar a dificuldade do longo percurso do programa para além do desporto.

“Todo mundo de fora não tem ideia de como é isso”, disse o técnico dos EUA, Adam Krikorian. “E você não tem ideia de como isso é difícil, de como é difícil vencer. Fizemos com que parecesse fácil, mas foi tudo menos isso nesses três Jogos Olímpicos.”

Os primeiros sinais de problemas surgiram durante um Derrota por 13-11 para a Espanha em 29 de julho, mas os americanos responderam com vitórias esmagadoras sobre a Itália e a França.

Os americanos precisaram então de 17 defesas de Ashleigh Johnson para vencer a Hungria por 5 a 4 nas quartas de final. Eles lideraram por 5-2 no intervalo e 8-6 no início do quarto período na semifinal contra a Austrália na quinta-feira, apenas para perder por 14-13 nos pênaltis.

Foi mais do mesmo contra a Holanda, que perdia por 7-3 no intervalo. Os Estados Unidos foram derrotados por 5-1 no quarto período.

“Só acho que perdemos o foco em alguns momentos importantes”, disse Johnson, “e isso pode arruinar todo o jogo. Isso pode dar muito impulso ao outro time. E foi assim que aconteceu… Relaxamos um pouco .” , o que é lamentável.”

Olhando para os Jogos de Los Angeles

O futuro do técnico Krikorian foi uma das maiores questões do programa americano após os Jogos de Paris. Jamie Davis assume como CEO da Pólo Aquático dos Estados Unidos em 1º de outubro, então provavelmente não haverá uma decisão do treinador por meses.

Krikorian quase largou o emprego depois que os Estados Unidos conquistaram o ouro em Tóquio e, depois do quarto lugar em Paris, ele se perguntou abertamente se era hora de mudar.

“Há momentos em que sinto que uma nova liderança pode ser boa”, disse ele. “Eu faço isso há muito tempo, então às vezes sua mensagem fica um pouco obsoleta.”

Também resta saber o que Steffens, Johnson e o resto dos veteranos americanos decidirão fazer. As Olimpíadas de 2028 serão realizadas em Los Angeles, epicentro do pólo aquático americano, dando vaga automática ao programa americano que dá mais flexibilidade ao cronograma de treinamento dos jogadores.

Mas competir pela selecção nacional continua a ser um desafio assustador, e algumas das estrelas condecoradas da América podem decidir que este é um bom momento para seguir em frente com as suas vidas.

“Neste momento, precisamos estar presentes. Precisamos estar com nossos companheiros de equipe”, disse Steffens, a mulher com maior pontuação na história das Olimpíadas, com 64 gols. “Precisamos sentir as sensações e, no futuro, veremos”.

Flavor Flav apoia “minhas meninas”

rapper lendário Sabor sabor ele se tornou o homem oficial das equipes de pólo aquático dos EUA antes dos Jogos Olímpicos de Verão. Ele assinou um contrato de patrocínio de cinco anos isso inclui várias aparições à beira da piscina em competições, colaboração nas redes sociais e uma contribuição financeira para a equipe olímpica feminina.

“Essas mulheres estão aqui arrebentando, fazendo a América parecer bem, perseguindo o ouro”, disse ela ao “CBS Mornings” antes da competição. “Elas ganharam três medalhas de ouro consecutivas. Meu empresário me mostrou a história delas e meu coração se compadeceu com essas mulheres trabalhadoras.”

No sábado, ele mostrou seu apoio ao time, afirmando em postagem no X, antigo Twitter, que “Jogar pólo aquático não é para fracos, mas assistir também não”.

Depois do jogo, ele consciente: “Eu amo minhas filhas… e estou muito orgulhoso delas. Estamos apresentando o pólo aquático a um novo público e estamos apenas começando… Estamos indo para LA28.”