China conquista medalhas de ouro no mergulho nas Olimpíadas de Paris, ultrapassando os Estados Unidos pelo primeiro lugar

Cao Yuan defendeu seu título na plataforma masculina de 10 metros no sábado e deu ao seu país uma série sem precedentes de medalhas de ouro nos saltos ornamentais Jogos Olímpicos de Paris.

A Big Red Machine conquistou todas as oito medalhas de ouro conquistadas no Centro Aquático Olímpico, a maioria delas com vitórias dominantes.

Esse não foi o caso na última prova de mergulho dos Jogos. Com o companheiro de equipe Yang Hao tendo um dia excepcionalmente ruim e o japonês Rikuto Tamai mantendo a pressão até um salto mal feito no penúltimo round, o fardo de completar a raspagem chinesa caiu inteiramente sobre os ombros magros de Cao.

Ele estava à altura da tarefa.

Cao, 29 anos, basicamente garantiu o ouro com grandes pontuações em seu salto mais difícil da competição, uma cambalhota de 4 1/2 para frente no quinto de seis rounds. Ele terminou com 547,50 pontos e se tornou o primeiro saltador masculino desde Greg Louganis em 1988 para ganhar o segundo ouro consecutivo na grande torre.

“Eu acredito em mim mesmo”, disse Cao por meio de um intérprete. “Estou muito, muito confiante.”

Cao agora tem quatro medalhas de ouro na carreira, empatando com Louganis como o maior recorde de um saltador olímpico masculino. O craque chinês também conquistou o trampolim no Rio de Janeiro em 2016 e o ​​ouro nos 10 metros sincronizados em Londres em 2012.

Numa reviravolta apropriada, Louganis esteve presente para abrir a competição batendo três vezes no convés com um bastão alto de madeira, o ritual conhecido como “les trois coups” que liga os Jogos Olímpicos à herança teatral de Paris.

Cao disse que foi uma honra ser mencionado ao lado de grandes nomes do mergulho como Louganis e Wu Minxia, ​​​​a estrela feminina chinesa que conquistou cinco medalhas de ouro em quatro Jogos Olímpicos consecutivos entre 2004 e 2016.

“Agradeço meus esforços e meu treinamento”, disse Cao. “Estou muito orgulhoso disso.”

Tamai se recuperou em seu mergulho final para garantir a prata com 507,65, a primeira medalha de mergulho para o Japão. O bronze foi para o britânico Noah Williams com 497,35.

“É claro que eu estava nervoso”, disse Tamai. “Nos próximos Jogos quero ganhar ouro.”

Cao e Yang estavam 1-2 nas semifinais da manhã, e este último já havia conquistado o ouro nesses Jogos quando se juntou a Lian Junjie para ganhar o título da plataforma sincronizada.

Mas Yang desmoronou completamente depois de uma grande reviravolta no segundo round e terminou em último na final de 12 jogadores. Portanto, coube a Cao garantir que a China se tornasse a primeira nação a reivindicar todas as medalhas de ouro desde que o programa de mergulho foi ampliado de quatro para oito eventos nas Olimpíadas de Sydney, em 2000.

Três vezes a China ganhou sete das oito medalhas de ouro, incluindo os dois últimos Jogos Olímpicos de Verão, mas nunca todas as oito.

Até agora.

“Se você perguntar a alguém, eles saberão que a China é o melhor”, disse Williams. “Na minha opinião, finalmente conseguir conquistar oito medalhas de ouro é o que eles merecem em todos os Jogos Olímpicos.”

A última vitória de qualquer tipo foi a dos Estados Unidos, que conquistaram as quatro medalhas de ouro em Helsinque em 1952.

Na verdade, Tamai obteve uma ligeira vantagem sobre Cao em seu segundo salto – apenas a segunda vez em toda a competição que um saltador chinês ou equipe sincronizada não estava no topo da tabela de classificação no final de uma rodada.

Cao recuperou a liderança no terceiro round e ainda estava à frente por apenas 2,75 pontos após a quarta série de saltos. Mas Tamai capotou em seu mergulho seguinte (na verdade, um dos mais fáceis de uma lista muito difícil) e um grande jato de água saiu da piscina enquanto ele desaparecia sob a superfície.

Um gemido surgiu da multidão. As esperanças de Tamai de ganhar uma medalha de ouro estavam praticamente acabadas depois de receber notas que variavam de 3,5 a 4,0.

Os Estados Unidos já dominaram os eventos de mergulho, mas a China começou a ganhar destaque com seu primeiro ouro em 1984, em Los Angeles. Desde 2000, a potência asiática conquistou surpreendentes 46 das 56 medalhas de ouro no mergulho.

Com equipes limitadas a dois saltadores nas provas individuais, a China conquistou ouro e prata na plataforma feminina e no trampolim masculino. Antes do péssimo desempenho de Yang, o único deslize, por assim dizer, foi Chang Yani se contentar com o bronze atrás da australiana Maddison Keeney no trampolim feminino.

A China terminou com 11 medalhas no total, uma a menos que seu recorde total no Jogos de Tóquio. A única outra nação a ganhar uma dúzia de medalhas de mergulho em um único Jogos foram os Estados Unidos em 1932, quando os atletas americanos ocuparam a maior parte do campo e subiram ao pódio em todos os quatro eventos em Los Angeles.

Ele Americanos Ela terminou esses Jogos com apenas uma medalha, uma prata conquistada por Sarah Bacon e Kassidy Cook nos 3 metros sincronizados femininos. Foi o pior desempenho olímpico desde que perderam medalhas nos Jogos de Pequim de 2008.

Nos últimos três Jogos Olímpicos, os Estados Unidos conquistaram um total de 10 medalhas.