Milhares de pessoas foram evacuadas perto da capital grega, Atenas, enquanto um enorme incêndio florestal fica fora de controle

Milhares de pessoas que vivem nos arredores de Atenas fugiram de suas casas na segunda-feira, inclusive na cidade histórica de Maratona, quando uma enorme frente de incêndio florestal se aproximou da capital grega, apesar dos esforços “sobre-humanos” para conter o incêndio.

As autoridades ordenaram a evacuação de pelo menos mais cinco comunidades e dois hospitais a nordeste de Atenas, depois de oito cidades próximas, incluindo Maratona, terem recebido ordem de evacuação no domingo.

O prefeito da maratona, Stergios Tsirkas, disse que a cidade, que deu nome à corrida de longa distância que é a peça central das Olimpíadas, estava enfrentando uma “catástrofe bíblica”.

Uma parede de chamas com 32 quilómetros de comprimento e mais de 25 metros de altura em alguns locais avançava em direção a Atenas, informou a emissora pública ERT.

O cheiro de fumaça pairava no centro de Atenas enquanto espessas nuvens cinzentas envolviam o Monte Pentelicus, também conhecido como Monte Pentelikon, que paira sobre a capital e é conhecido por produzir o mármore usado na Acrópole e em outros edifícios antigos.

Oito pessoas foram hospitalizadas com problemas respiratórios e as autoridades abriram o estádio Olímpico no norte de Atenas para abrigar os fugitivos.

“As forças de proteção civil lutaram arduamente durante toda a noite, mas apesar dos esforços sobre-humanos, o incêndio evoluiu rapidamente”, disse o porta-voz dos bombeiros, Vassilis Vathrakogiannis.

“Neste momento chegou ao Monte Penteli e segue em direção a Penteli”, acrescentou.

Um hospital infantil e um centro médico militar em Penteli foram evacuados ao amanhecer, disse Vathrakogiannis.

A destruição reavivou memórias do desastre de Mati, da zona costeira perto de Maratona, onde 104 pessoas morreram em julho de 2018, numa tragédia posteriormente atribuída a atrasos e erros na evacuação.

A temporada de incêndios florestais de verão na Grécia este ano viu dezenas de incêndios diariamente depois de o país mediterrânico ter registado o inverno mais quente e os meses de junho e julho mais quentes desde que a recolha de dados fiáveis ​​começou em 1960.

As temperaturas ao redor de Atenas devem atingir uma máxima de 102 graus Fahrenheit na segunda-feira, com rajadas de vento de até 31 milhas por hora.

Mais de 670 bombeiros com 183 veículos e 32 aeronaves combatiam o incêndio, disse o porta-voz.

“Incêndio florestal perto de você. Siga as instruções das autoridades”, lê-se nas mensagens SMS enviadas à população da região da Ática, informando-lhes em que direção fugir.

Os 7.000 residentes de Maratona foram orientados a ir para a cidade costeira de Nea Makri.

“Estamos enfrentando uma catástrofe bíblica”, disse o prefeito de Maratona. “Nossa cidade inteira está em chamas e passando por momentos difíceis”, disse ele ao canal de televisão Skai.

O ministro da Proteção Civil, Vassilis Kikilias, alertou no sábado que metade do país estava sob alerta de alto risco de incêndio devido às altas temperaturas, rajadas de vento e condições de seca.

Na segunda-feira, disse ele, o incêndio que eclodiu na tarde de domingo perto da cidade de Varnavas se espalhou apesar de um avião transportando bombas d’água ter chegado à área em apenas cinco minutos.

“Todos trabalhamos em turnos de 24 horas”, disse o bombeiro Marinos Peristeropoulos.

“O fogo se espalhou muito rapidamente devido ao vento forte”, disse ele à AFP perto de um dos focos de calor em Grammatiko.

Os cientistas alertam que as emissões de combustíveis fósseis induzidas pelo homem estão a piorar a duração, a frequência e a intensidade das ondas de calor em todo o mundo.

O aumento das temperaturas está a causar temporadas de incêndios florestais mais longas e a aumentar a área queimada pelas chamas, de acordo com o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas.

Outras partes da Europa também sofrem esta semana com as altas temperaturas.

Em Roma, as temperaturas deveriam atingir 38 graus Celsius na segunda-feira e permanecer em torno de 36 graus Celsius esta semana.

No sul dos Países Baixos são esperadas temperaturas entre 32 e 35 graus Celsius, agravadas pela elevada humidade.