Putin ordena que o exército ‘expulse’ as tropas ucranianas do território russo enquanto mais de 120 mil fogem da área fronteiriça

O presidente Vladimir Putin ordenou na segunda-feira que seu exército “evacuasse” tropas ucranianas Eles entraram em território russo quando as autoridades disseram que mais de 120 mil pessoas foram evacuadas dos combates.

Kyiv lançou um ofensiva surpresa na região ocidental de Kursk, na Rússia, na última terça-feira, capturando mais de duas dúzias de assentamentos no maior ataque transfronteiriço em solo russo desde a Segunda Guerra Mundial.

“Um dos objetivos óbvios do inimigo é semear a discórdia, o conflito, intimidar as pessoas, destruir a unidade e a coesão da sociedade russa”, disse Putin numa reunião televisionada com funcionários do governo.

“A principal tarefa, claro, é o Ministério da Defesa expulsar o inimigo dos nossos territórios”, disse ele.

Cerca de 121 mil pessoas fugiram da região de Kursk desde o início dos combates, que mataram pelo menos 12 civis e feriram mais 121, disse o governador regional Alexei Smirnov na reunião com Putin.

As autoridades de Kursk anunciaram na segunda-feira que estavam a expandir a sua área de evacuação para incluir o distrito de Belovsky, onde vivem cerca de 14.000 residentes. A região vizinha de Belgorod também disse que estava evacuando o distrito fronteiriço de Krasnoyaruzhsky.

“Aparentemente, o inimigo está a fazer esforços para melhorar as suas posições negociais no futuro”, disse Putin na segunda-feira. “Mas sobre que tipo de negociações podemos conversar com pessoas que atacam indiscriminadamente civis e infra-estruturas civis?”

A Rússia lançou um “invasão em grande escala“da Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022 e, desde então, a Rússia atacou vários centros populacionais ucranianos. Os ataques russos atingiram hospitais, teatros, estações ferroviárias e centros comerciais ucranianos.

Desde a semana passada, a Ucrânia penetrou na Rússia por pelo menos 11 quilómetros e capturou 28 cidades e vilas, com uma nova frente de 40 quilómetros de comprimento, disse Smirnov.

Um alto funcionário ucraniano disse à AFP no fim de semana que a operação visava esticar as tropas russas e desestabilizar o país após meses de lentos avanços russos na linha de frente.

Putin disse que a Rússia responderia mostrando “apoio unânime a todos os que estão em perigo” e afirmou que houve um aumento no número de homens que se inscreveram para lutar.

“O inimigo receberá uma resposta digna”, disse ele.

O ataque pareceu pegar o Kremlin desprevenido. Os militares russos enviaram tropas de reserva, tanques, aviação, artilharia e drones numa tentativa de reprimi-lo, mas admitiram no domingo que a Ucrânia penetrou até 32 quilómetros em território russo em alguns locais.

No sábado, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy reconhecido pela primeira vez que as forças militares do seu país estavam a lutar na operação.

Em seu discurso de vídeo noturno, Zelenskyy disse que discutiu o ataque em andamento “para levar a guerra ao território do agressor” com o principal comandante ucraniano, Oleksandr Syrskyi.

“A Ucrânia está a mostrar que pode restaurar a justiça e exercer a pressão necessária sobre o agressor”, disse ele.

Um oficial de segurança ucraniano disse à AFP, sob condição de anonimato, que “o objetivo é expandir as posições do inimigo, infligir o máximo de perdas e desestabilizar a situação na Rússia, uma vez que não podem proteger a sua própria fronteira”.

A autoridade ucraniana disse que milhares de soldados ucranianos participaram da operação.

O Ministério da Defesa da Rússia disse na segunda-feira que os seus sistemas de defesa aérea destruíram 18 drones ucranianos, incluindo 11 sobre a região de Kursk.

O Ministério de Situações de Emergência da Rússia disse no domingo que mais de 44 mil residentes da região de Kursk solicitaram assistência financeira, informou a agência de notícias TASS.

Entretanto, o operador ferroviário russo organizou comboios de emergência de Kursk para Moscovo, a cerca de 720 quilómetros de distância, para os que fogem.

“É assustador ter helicópteros sobrevoando o tempo todo”, disse Marina, que não quis revelar seu sobrenome, e que chegou de trem a Moscou no domingo. “Quando foi possível sair, eu saí.”

Do outro lado da fronteira, na região ucraniana de Sumy, jornalistas da AFP viram no domingo dezenas de veículos blindados pintados com um triângulo branco, uma insígnia aparentemente usada para identificar o equipamento militar ucraniano utilizado no ataque.

Num centro de evacuação na capital regional de Sumy, Mykola, um metalúrgico reformado de 70 anos, que fugiu da sua aldeia de Khotyn, a cerca de 10 quilómetros da fronteira russa, saudou o avanço da Ucrânia em direção à Rússia.

“Deixe-os descobrir como é”, disse ele à AFP. “Eles não entendem o que é a guerra. Deixe-os tentar.”

Analistas acreditam que Kiev pode ter lançado o ataque para aliviar a pressão sobre as suas tropas noutros locais da linha da frente.

Mas o oficial ucraniano disse: “A pressão no leste continua, eles não estão retirando as tropas da área”, mesmo que “a intensidade dos ataques russos tenha diminuído um pouco”.

A autoridade ucraniana disse esperar que a Rússia “em última análise” pare a incursão.

A Ucrânia estava se preparando para um ataque retaliatório com mísseis em grande escala, inclusive “contra centros de tomada de decisão” na Ucrânia, disse a autoridade.

Haley Ott contribuiu para este relatório.