O avanço da Ucrânia na região de Kursk expôs as vulnerabilidades da Rússia. Isto é o que você deve saber.

uma ousadia militar ucraniano A ofensiva na região russa de Kursk viu as forças de Kiev tomarem dezenas de aldeias, fazerem centenas de prisioneiros e forçarem a evacuação de dezenas de milhares de civis, naquela que se tornou a maior incursão na Rússia desde a Segunda Guerra Mundial.

Em mais de uma semana de lutaAs tropas russas continuam a lutar para expulsar os invasores.

Por que o exército russo pareceu tão pego de surpresa?

As regiões russas de Kursk, Bryansk e Belgorod partilham uma fronteira de 720 milhas com a Ucrânia. Isso inclui um trecho de 240 quilômetros na região de Kursk. Esta fronteira tinha apenas uma protecção simbólica antes de Moscovo invadir a Ucrânia em 2022. Desde então, foi reforçada com postos de controlo em estradas importantes e fortificações de campo em alguns locais, mas a construção de defesas sólidas continua a ser uma tarefa difícil.

As unidades russas mais capazes estão a combater no leste da Ucrânia, onde têm lançado ofensivas em vários sectores, com avanços graduais mas constantes. Moscou tem usado as regiões para lançar ataques aéreos e com mísseis em território ucraniano, mas não possui forças terrestres suficientes.

Devido à porosidade da fronteira e à escassez de mão-de-obra, houve ataques anteriores a Belgorod e Bryansk por obscuros grupos de comandos pró-Keiv que lutaram ao lado das forças ucranianas antes de se retirarem.

Os drones, equipamentos de vigilância e recursos de inteligência da Rússia estão concentrados no leste da Ucrânia, ajudando Kiev a trazer secretamente as suas tropas para a fronteira, sob a cobertura de florestas densas.

O general reformado Andrei Gurulev, membro da câmara baixa do parlamento russo, criticou o exército por não proteger a fronteira.

“Infelizmente, o grupo de forças que protege a fronteira não tinha recursos próprios de inteligência”, disse ele num canal na sua aplicação de mensagens. “Ninguém gosta de ver a verdade nos relatórios, todo mundo só quer ouvir que está tudo bem”.

As tropas ucranianas que participaram no ataque foram informadas da sua missão apenas um dia antes do seu início. Esse secretismo contrastou fortemente com a contra-ofensiva do ano passado, quando Kiev declarou abertamente o seu objectivo principal de cortar o corredor terrestre para a Crimeia, que o Presidente Vladimir Putin anexou ilegalmente em 2014. Essa acção militar falhou quando as tropas ucranianas marcharam através dos campos minados russos e foram atingidas. por artilharia e drones.

As tropas ucranianas não enfrentaram tais obstáculos ao entrar na região de Kursk.

Unidades mecanizadas experientes em batalha subjugaram facilmente os guardas de fronteira russos levemente armados e pequenas unidades de infantaria compostas por recrutas inexperientes. Centenas de pessoas foram feitas prisioneiras, disseram autoridades ucranianas. Os ucranianos avançaram profundamente na região em várias direcções, enfrentando pouca resistência e causando caos e pânico.

A operação assemelhava-se à contra-ofensiva da Ucrânia de Setembro de 2022, na qual as suas forças recuperaram o controlo da região nordeste de Kharkiv depois de tirar partido da escassez de mão-de-obra russa e da falta de fortificações de campo.

O general Oleksandr Syrskyi, que liderou a operação em Kharkiv há dois anos, é agora o principal oficial militar da Ucrânia. As forças russas em Kursk respondem ao general Alexander Lapin, que comandou as forças de Moscovo em Kharkiv em 2022 e foi criticado por esse desastre. Mas os seus laços com o Chefe do Estado-Maior General, General Valery Gerasimov, teriam ajudado-o a sobreviver e até a ser promovido.

Syrskyi afirma que as forças ucranianas avançaram por 390 milhas quadradas da região de Kursk, embora não seja possível verificar de forma independente o que exatamente as forças ucranianas controlam.

“Até agora, os russos demonstraram um choque tático e operacional, o que levou a uma resposta tática lenta e permitiu que os ucranianos continuassem a explorar o seu avanço nas linhas defensivas russas”, disse o major-general australiano Mick Ryan, numa análise. .

O comando militar russo recorreu inicialmente a caças e helicópteros para tentar impedir o ataque. Pelo menos um helicóptero russo foi abatido e outro foi danificado.

Ao mesmo tempo, Moscovo começou a enviar reforços, que conseguiram retardar os avanços ucranianos, mas não conseguiram bloquear completamente as manobras ucranianas através de vastas florestas.

“A Rússia parece ter um desempenho muito fraco quando tem que responder dinamicamente a uma situação como esta”, disse o analista militar Michael Kofman, do Carnegie Endowment, num podcast. “As forças russas têm um desempenho muito melhor quando operam com defesa preparada, linhas fixas e muito mais na guerra posicional”.

Kofman observou que as reservas russas que chegaram à área de Kursk pareciam não ter experiência de combate e tinham problemas de coordenação entre si.

Num caso, um comboio militar estacionou descuidadamente na beira da estrada perto da zona de combate logo após o início do ataque e foi rapidamente atingido por foguetes ucranianos.

“Esse é o tipo de erro que as forças russas ao longo da linha de controle normalmente não cometem”, disse Kofman.

Quais são os riscos para a Ucrânia decorrentes da sua incursão na Rússia?

Kiev permanece em silêncio sobre se pretende ganhar uma posição na região de Kursk ou retirar-se para o território ucraniano. A primeira opção é arriscada porque as linhas de abastecimento que penetram profundamente na região seriam vulneráveis ​​aos ataques russos, dizem os analistas.

“O principal risco é que os ucranianos optem por tentar consolidar e manter terreno que alargue a linha da frente”, disse Matthew Savill, diretor de ciências militares do Royal United Services Institute, em Londres.

Ryan, o general australiano reformado, alertou que “perder um grande número de forças neste cenário também o torna um risco estratégico e político”.

Isso “desperdiçaria a mensagem estratégica muito positiva que o ataque surpresa da Ucrânia à Rússia gerou”, disse ele. As forças ucranianas poderiam tentar retirar-se para uma área mais defensável perto da fronteira ou retirar-se completamente para a Ucrânia, disse ele.

O ataque já elevou o moral da Ucrânia e demonstrou a sua capacidade de tomar a iniciativa e trazer a guerra para solo russo. Kiev não explicou qual é o objetivo do ataque, mas o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que está considerando estabelecer escritórios militares na região de Kursk para ajudar a coordenar os esforços militares e humanitários no local.

“Esta operação ucraniana representa um esforço muito significativo dos ucranianos para restaurar o status quo na guerra e mudar as narrativas sobre as perspectivas da Ucrânia nesta guerra”, disse Ryan.

Haley Ott contribuiu para este relatório.