A França acusa o CEO do Telegram, Pavel Durov, de apresentar acusações preliminares sobre suposta atividade criminosa no aplicativo

Paris — As autoridades francesas apresentaram acusações preliminares contra Pavel Durov, CEO do Telegram na quarta-feira por permitir supostas atividades criminosas em seu aplicativo de mensagens e proibiu-o de deixar a França enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada. Os defensores da liberdade de expressão e os governos autoritários têm-se manifestado em defesa de Durov desde a sua prisão no fim de semana, e o principal porta-voz do Kremlin em Moscovo alertou na quinta-feira que o caso “não deve levar a perseguição política”.

“Nós o consideramos um cidadão russo e, na medida do possível, estaremos prontos para fornecer ajuda”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos repórteres, acrescentando que o governo russo estaria “observando o que acontece a seguir” no caso. Durov nasceu na Rússia, mas deixou o país há cerca de uma década e agora tem cidadania lá, bem como na França, nos Emirados Árabes Unidos e na pequena nação caribenha de São Cristóvão e Nevis.

O caso chamou a atenção para os desafios do policiamento de atividades ilegais online e para a biografia incomum e os múltiplos passaportes de Durov.

Durov era preso no sábado no aeroporto Le Bourget, nos arredores de Paris, como parte de uma ampla investigação aberta no início deste ano. Ele foi libertado na quarta-feira após quatro dias de interrogatório. Os juízes de instrução apresentaram acusações preliminares na noite de quarta-feira e ordenaram-lhe que pagasse uma fiança de 5 milhões de euros (cerca de 5,5 milhões de dólares) e que se apresentasse numa esquadra de polícia duas vezes por semana, de acordo com um comunicado do Ministério Público de Paris.

A agência de notícias Reuters citou um funcionário não identificado do governo dos Emirados Árabes Unidos dizendo que o país estava “em contato com as autoridades francesas sobre este caso”, juntamente com os representantes de Durov, acrescentando que o bem-estar dos cidadãos dos Emirados Árabes Unidos era uma prioridade e que o o governo forneceria assistência. se necessário.

As acusações contra Telegram e Pavel Durov

As alegações dos promotores franceses contra Durov incluem que sua plataforma é usada para fins criminosos, incluindo a disseminação de material de abuso sexual infantil e tráfico de drogas, e que o Telegram se recusou a compartilhar informações ou documentos com investigadores quando exigido por lei.

A correspondente estrangeira sênior da CBS News, Holly Williams, disse que era importante observar que as autoridades francesas não alegaram que Durov está ou esteve pessoalmente envolvido nos supostos crimes. Em vez disso, argumentam que a sua empresa, que permite aos utilizadores comunicar através de mensagens encriptadas, dificultando a monitorização ou revisão dessas comunicações pelas autoridades, não cooperou noutras investigações criminais.

A primeira acusação preliminar contra ele é por “cumplicidade na gestão de uma plataforma online para permitir transações ilícitas por um grupo organizado”, crime que pode acarretar pena de até 10 anos de prisão e multa de 500 mil euros, segundo o o Ministério Público. ditado.

As acusações preliminares ao abrigo da lei francesa significam que os magistrados têm fortes razões para acreditar que um crime foi cometido, mas pretendem conceder mais tempo para uma investigação mais aprofundada.

David-Olivier Kaminski, advogado de Durov, foi citado pela mídia francesa como tendo dito que “é totalmente absurdo pensar que o responsável por uma rede social possa estar envolvido em atos criminosos que não lhe dizem respeito, direta ou indiretamente”.

Os promotores disseram que Durov era, “neste momento, a única pessoa envolvida neste caso”. Eles não excluíram a possibilidade de outras pessoas estarem sendo investigadas, mas se recusaram a comentar sobre outros possíveis mandados de prisão. Quaisquer outros mandados de prisão só serão revelados se o alvo do mandado for detido e informado dos seus direitos, disseram os procuradores num comunicado à AP.

As autoridades francesas abriram uma investigação preliminar em fevereiro em resposta à “quase total falta de resposta do Telegram aos pedidos judiciais” de dados para perseguir suspeitos, especialmente os acusados ​​de crimes contra crianças, disse a agência de acusação.

Rússia ‘pronta’ para ajudar Durov em meio à sua própria repressão à liberdade de expressão

A prisão de Durov em França causou indignação na Rússia, com alguns responsáveis ​​do governo a considerarem-na politicamente motivada e prova dos padrões duplos do Ocidente em relação à liberdade de expressão. O protesto tem chamado a atenção dos críticos do Kremlin desde que, em 2018, as próprias autoridades russas tentaram bloquear o aplicativo Telegram, mas não conseguiram, retirando a proibição em 2020.

O governo russo também implementou uma vasta gama de novas leis desde que lançou a invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022. tornando ilegal repetir ou publicar praticamente qualquer crítica do exército do Kremlin ou da guerra, que é referida como uma operação militar especial.

Centenas de jornalistas e defensores da democracia fugiram da Rússia nos últimos anos e muitos outros continuam presos sob acusações decorrentes de leis draconianas que limitam a liberdade de expressão no país. A Rússia também deteve vários jornalistas estrangeiros que faziam reportagens sobre a guerra, incluindo o repórter do Wall Street Journal. Evan Gershkovichque foi condenado por espionagem antes de ser libertado em uma troca de prisão no início de agosto. O Journal e o governo dos EUA sempre rejeitaram as alegações como infundadas.

O porta-voz do Kremlin, Peskov, disse esperar que Durov “terá todas as oportunidades necessárias para a sua defesa legal”, acrescentando que Moscovo está “pronto para fornecer toda a assistência e apoio necessários” ao CEO do Telegram, mas reconheceu que “a situação é complicada pelo facto de ele também é cidadão da França.”

No Irão, onde o Telegram é amplamente utilizado, apesar de ter sido oficialmente proibido após anos de protestos desafiando a teocracia xiita do país, a prisão de Durov suscitou comentários do líder supremo da República Islâmica. O aiatolá Ali Khamenei elogiou veladamente a França por ser “rigorosa” contra aqueles que “violam a sua governação” da Internet.

Presidente francês Emmanuel Macron insistiu na segunda-feira que a prisão de Durov não foi um movimento político, mas parte de uma investigação policial independente. Macron disse em um post sobre e respeite seus direitos fundamentais”.

A história do Telegram e Pavel Durov na Rússia

Num comunicado publicado na sua plataforma após a prisão de Durov, o Telegram afirmou que cumpre as leis da UE e que a sua moderação está “dentro dos padrões da indústria e em constante melhoria”.

“Quase um bilhão de usuários em todo o mundo utilizam o Telegram como meio de comunicação e como fonte de informações vitais. Estamos aguardando uma rápida resolução desta situação”, afirmou.

O Telegram foi fundado por Durov e seu irmão depois que ele próprio enfrentou pressão das autoridades russas. Em 2013, ele vendeu sua participação no VKontakte, um popular site de rede social russo que lançou em 2006.

A empresa ficou sob pressão durante a repressão do governo russo após os protestos em massa pró-democracia que abalaram Moscovo no final de 2011 e 2012.

Durov disse que as autoridades exigiram que o site removesse comunidades online de ativistas da oposição russa e depois entregasse dados pessoais de usuários que participaram da revolta popular de 2013-2014 na Ucrânia, que acabou derrubando um presidente pró-Kremlin.

Durov disse numa entrevista recente que rejeitou essas exigências e deixou o país.

Os protestos levaram as autoridades russas a reprimir o espaço digital, e o Telegram e a sua posição pró-privacidade ofereceram uma forma conveniente para os russos comunicarem e partilharem notícias.

O Telegram também continua a ser uma fonte popular de notícias na Ucrânia, onde tanto os meios de comunicação como as autoridades o utilizam para partilhar informações sobre a guerra e enviar avisos de mísseis e ataques aéreos.

Os governos ocidentais têm criticado frequentemente o Telegram pela falta de moderação de conteúdo.