Comandante da Força Aérea Ucraniana é demitido após queda fatal do F-16

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, demitiu o comandante da Força Aérea do país na sexta-feira, quatro dias depois depois de um caça a jato F-16 que a Ucrânia recebeu dos seus parceiros ocidentais caiu durante um bombardeamento russo.

A ordem de demissão do tenente-general Mykola Oleshchuk foi publicada no site presidencial.

“Precisamos proteger o povo. Proteger o pessoal. Cuidar de todos os nossos soldados”, disse Zelenskyy em discurso minutos após a publicação da ordem. Ele disse que a Ucrânia precisa fortalecer as suas forças armadas no nível de comando.

O tenente-general Anatolii Kryvonozhko foi nomeado comandante interino da Força Aérea, disse o Estado-Maior do Exército.

A demissão ocorreu no mesmo dia em que Oleshchuk dirigiu duras críticas a uma legisladora que é vice-presidente da comissão de defesa do parlamento ucraniano pelas suas alegações de que o F-16 foi abatido por um sistema de defesa aérea Patriot. A Ucrânia recebeu um número indeterminado de sistemas fabricados nos EUA.

Mariana Bezuhla citou fontes anônimas para sua declaração e exigiu punição aos responsáveis ​​pelo erro.

Oleshchuk acusou Bezuhla de difamar a Força Aérea e desacreditar os fabricantes de armas americanos e disse esperar que ela enfrentasse consequências legais por suas alegações.

“A verdade vencerá”, escreveu Bezuhla em X logo após a publicação da ordem de demissão.

A Força Aérea não negou diretamente que o F-16 foi atingido por um míssil patriota.

Especialistas americanos juntaram-se à investigação ucraniana sobre o acidente, disse a Força Aérea.

Enquanto isso, um ataque russo à cidade de Kharkiv, no nordeste do país, usando poderosas bombas planadoras lançadas de uma aeronave matou seis pessoas, incluindo uma menina de 14 anos em um playground, e feriu outras 47, disse o governador regional Oleh Syniehubov.

As bombas caíram em cinco locais da cidade, que antes da guerra tinha uma população de cerca de 1,4 milhão de pessoas, disse o governador.

Uma das bombas atingiu um prédio de apartamentos de 12 andares, incendiando o prédio e prendendo pelo menos uma pessoa no andar superior. Equipes de emergência em busca de sobreviventes temiam que o prédio pudesse desabar.

Zelenskyy apontou os ataques de Kharkiv como mais uma prova de que os parceiros ocidentais deveriam remover as restrições sobre o que os militares ucranianos podem atacar com armas doadas.

O ataque em Kharkiv “não teria acontecido se as nossas forças de defesa tivessem a capacidade de destruir a aviação militar russa nas suas bases. Precisamos de decisões firmes dos nossos parceiros para parar este terrorismo”, disse Zelenskyy.

Os F-16 são uma das armas que poderiam ser usadas para atacar bases russas atrás da linha de frente.

Oleshchuk disse no Telegram que já estava em andamento “uma análise detalhada” sobre o motivo da queda do jato F-16 na segunda-feira, quando a Rússia lançou uma grande barragem de mísseis e drones contra a Ucrânia.

“Devemos compreender cuidadosamente o que aconteceu, quais são as circunstâncias e de quem é a responsabilidade”, escreveu Oleshchuk no e-mail pouco antes de sua demissão.

O acidente foi a primeira perda relatada de um F-16 na Ucrânia, onde os caças chegaram no final do mês passado. Acredita-se que pelo menos seis tenham sido entregues por países europeus.

Analistas militares dizem que os aviões não mudarão o jogo na guerra, dada a enorme força aérea da Rússia e os sofisticados sistemas de defesa aérea. Mas as autoridades ucranianas saudaram os aviões supersónicos, que podem transportar armas modernas utilizadas pelos países da NATO, como uma oportunidade para combater a superioridade aérea da Rússia.

No terreno, os militares russos estão a obter ganhos lentos mas graduais na sua investida no leste da Ucrânia, enquanto as forças ucranianas mantêm terreno na região fronteiriça de Kursk, no oeste da Rússia, após uma recente incursão.

O Instituto para o Estudo da Guerra disse que se espera que a Ucrânia perca algum equipamento militar fornecido pelo Ocidente durante os combates.

Mas o think tank com sede em Washington acrescentou que “qualquer perda entre a já limitada alocação” de F-16 e pilotos treinados da Ucrânia “terá um enorme impacto” na capacidade do país de operar F-16 “como parte de seu guarda-chuva combinado de defesa aérea”. “. ou em uma função de apoio ar-solo”.

Noutros desenvolvimentos, os ministros da defesa da União Europeia concordaram em Bruxelas em reforçar o seu programa de treino para tropas ucranianas.

“Hoje os ministros concordaram em aumentar a meta para 75 mil, acrescentando mais 15 mil antes do final do ano”, disse o chefe de política externa da UE, Josep Borrell, aos repórteres após a reunião.

“A formação deve ser reduzida e adaptada às necessidades de formação da Ucrânia”, disse Borrell. Acrescentou que a UE estabeleceria uma pequena “célula de coordenação e ligação” em Kiev, a capital ucraniana, para tornar o esforço de formação mais eficaz.

Até agora, 60 mil soldados passaram pelo programa de formação do bloco, que tem lugar fora da Ucrânia.