Helicóptero militar de El Salvador cai após resgatar banqueiro fugitivo, matando todos os nove a bordo

Os militares de El Salvador afirmam que o diretor da Polícia Nacional, outros policiais de alto escalão e um banqueiro fugitivo estão entre as nove pessoas mortas na queda de um helicóptero militar em uma área rural do país.

As causas do acidente ocorrido na noite de domingo estão sob investigação. Aconteceu depois que o banqueiro Manuel Coto foi capturado em Honduras no fim de semana e entregue às autoridades salvadorenhas na fronteira.

Coto, antigo gestor da cooperativa de poupança e empréstimo COSAVI, tinha sido objecto de um mandado de detenção da Interpol e uma das 32 pessoas implicadas no desvio de mais de 35 milhões de dólares por directores e funcionários da cooperativa.

Coto foi preso no domingo enquanto “dirigia com um traficante de pessoas em direção aos Estados Unidos”, segundo o ministro da Segurança de Honduras, Gustavo Sánchez.

O exército de El Salvador em uma postar nas redes sociais Disse que o acidente do helicóptero da Força Aérea ocorreu na área de San Eduardo, Pasaquina, La Unión. A bordo estava o diretor-geral da Polícia Nacional Civil, Mauricio Arriaza Chicas.

O canal de televisão estatal Canal 10 disse que David Cruz, chefe de comunicações do Ministério da Segurança de El Salvador, também morreu no acidente. Outras pessoas a bordo do helicóptero UH-1H da Força Aérea Salvadorenha eram dois comissários de alto escalão, um cabo, um sargento e dois tenentes-pilotos, segundo autoridades e o Ministério da Defesa.

O presidente de El Salvador Nayib Bukele Ele disse em uma postagem no

Bukele observou que Arriaza Chicas liderou a luta do governo contra as gangues que antes dominavam a vida cotidiana de grande parte da população salvadorenha. A dura repressão de Bukele às gangues e as prisões em massa de mais de 80 mil pessoas com pouco processo legal foram condenadas por organizações de direitos humanos.

“Seu legado permanecerá para sempre em nossas mentes, sua dedicação incansável à transformação deste país viverá nos corações de milhares de salvadorenhos”, Bukele escreveu nas redes sociais.

O especialista em segurança Luis Contreras disse que é improvável que a morte de Arriaza Chicas tenha um impacto negativo na guerra contra as gangues, que o governo afirma ter virtualmente eliminado.

“Em El Salvador há muitas pessoas experientes e comissários de polícia que poderiam substituir o falecido diretor”, disse Contreras.

Contreras afirmou que as gangues não têm mais capacidade de reagir. “O crime não é eliminado, mas neutralizado”, disse ele. “A neutralização que o governo de El Salvador conseguiu contra as gangues foi de quase 90%”.

Na segunda-feira, Bukele ordenou que bandeiras fossem hasteadas a meio mastro em memória de Arriaza Chicas, a quem descreveu como um “herói nacional”.

“Todas as bandeiras, em todo o território nacional, bem como nas nossas embaixadas e consulados, serão hasteadas a meio mastro durante três dias em homenagem ao diretor da Polícia Nacional Civil”, disse Bukele em suas redes sociais.

Entretanto, os corpos das vítimas foram levados para a capital numa caravana vigiada pela polícia.

A repressão de Bukele às gangues atraiu críticas de grupos de direitos humanos mas isso lhe rendeu índices de aprovação muito altos.

Os seus apoiantes atribuem-lhe o mérito de ter devolvido um sentido de normalidade a uma sociedade cansada da violência.

No ano passado, o país registou a menor taxa de homicídios em três décadas, transformando-o de um dos países mais mortíferos da América Latina num dos mais seguros.

Mas isso teve um custo.

A Human Rights Watch e a Amnistia Internacional relataram assassinatos e tortura de detidos e de milhares de pessoas inocentes, incluindo menores, entre os detidos.

Até fevereiro deste ano, foram registradas mais de 78 mil prisões arbitrárias, o que causou uma superlotação carcerária de aproximadamente 148%, com pelo menos 235 mortes sob custódia do Estado, segundo dados Anistia Internacional. A organização também relatou 327 desaparecimentos forçados.

AFP contribuiu para este relatório.