Três cidadãos norte-americanos e dois espanhóis detidos por suposta conspiração para “desestabilizar” a Venezuela

Três cidadãos americanos, dois espanhóis e um cidadão checo foram detidos na Venezuela sob suspeita de conspirar para desestabilizar o país através de “ações violentas”, disse o governo no sábado, acrescentando que centenas de armas foram apreendidas.

O ministro do Interior, Diosdado Cabello, disse que os cinco foram detidos sob suspeita de planejarem um ataque contra o presidente Nicolás Maduro e seu governo. As prisões ocorrem em meio às crescentes tensões entre a Venezuela e os Estados Unidos e a Espanha. As disputadas eleições presidenciais de 28 de julho na Venezuela, que a oposição do país acusa Maduro de roubar.

Maduro, um antigo motorista de autocarro que sucedeu ao icónico líder esquerdista Hugo Chávez após a sua morte em 2013, insiste que ganhou um terceiro mandato, mas não divulgou contagens detalhadas de votos para apoiar a sua afirmação.

“Sabemos que o governo dos Estados Unidos tem ligações com esta operação”, disse Cabello. Ele disse que os dois espanhóis foram detidos recentemente em Puerto Ayacucho, no sudoeste.

Acrescentou que três americanos e um cidadão checo também foram presos e ligaram o alegado complô a agências de inteligência dos Estados Unidos e de Espanha, bem como à líder da oposição venezuelana María Corina Machado.

Um marinheiro da Marinha dos EUA foi preso na Venezuela na semana passada, enquanto visitavam o país em uma viagem pessoal, várias autoridades dos EUA confirmaram à CBS News. O marinheiro alistado é um suboficial de primeira classe e ex-Navy SEAL que foi designado para uma equipe da Costa Oeste, disseram vários funcionários dos EUA e um alto funcionário do Departamento de Defesa à CBS News. Não está claro se o marinheiro era um dos três americanos detidos no sábado.

“Contataram mercenários franceses, contactaram mercenários da Europa de Leste e estão numa operação para tentar atacar o nosso país”, disse.

Acrescentou que “mais de 400 fuzis foram apreendidos” e acusou os detidos de planejarem “atos terroristas”.

Os Estados Unidos, a Espanha e a República Checa ainda não reagiram às alegações sensacionais, que surgem no meio de um impasse cada vez maior entre Maduro e as potências ocidentais. Um avião do presidente venezuelano Nicolás Maduro foi confiscado pelos EUA. e levado para a Flórida, disse o Departamento de Justiça, alegando que o avião foi exportado da Flórida, violando as sanções dos EUA.

As tensões entre Caracas e a antiga potência colonial Espanha aumentaram acentuadamente depois que o candidato da oposição venezuelana Edmundo González Urrutia, 75 anos, Ele se exilou na Espanha há uma semanadepois de ser ameaçado de prisão.

No início desta semana, Caracas chamou de volta o seu embaixador em Madrid e convocou o enviado espanhol à Venezuela para conversações, depois de um ministro espanhol ter acusado Maduro de dirigir uma “ditadura”. A Venezuela também ficou irritada com a decisão do primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, de se reunir com González Urrutia e alertou a Espanha contra qualquer “interferência” nos seus assuntos.

Caracas também esteve envolvido numa guerra de palavras com os Estados Unidos, que reconheceram González Urrutia como o vencedor das eleições. Washington anunciou quinta-feira novas sanções contra 16 funcionários venezuelanos, incluindo alguns da autoridade eleitoral, por impedirem “um processo eleitoral transparente” e por não publicarem resultados precisos.

A Venezuela denunciou as medidas como um “crime de agressão” e Maduro condecorou quatro soldados entre os destinatários das sanções. A afirmação de Maduro de ter vencido um terceiro mandato gerou protestos massivos da oposição, que ceifaram pelo menos 27 vidas e deixaram 192 feridos.

A oposição publicou os resultados ao nível das assembleias de voto, que disse mostrarem González Urrutia vencendo por uma vitória esmagadora. Cerca de 2.400 pessoas, incluindo muitos adolescentes, foram presas nos tumultos. Após as últimas eleições na Venezuela, em 2018, Maduro também reivindicou vitória em meio a acusações generalizadas de fraude. Com o apoio do exército e de outras instituições, conseguiu manter-se no poder apesar das sanções internacionais.

Sob Maduro desde 2013, o PIB caiu 80% numa década, fazendo com que mais de sete milhões dos 30 milhões de cidadãos do país migrassem.

Eleanor Watson contribuiu para este relatório.