Soyuz russa traz para casa três aeronaves da estação espacial após missão recorde

O cosmonauta Oleg Kononenko, agora o astronauta mais experiente do mundo, o piloto novato Nikolai Chub e a veterana da NASA Tracy Dyson desencaixaram da Estação Espacial Internacional e retornaram à Terra na segunda-feira, encerrando uma missão recorde com um pouso perfeito no Cazaquistão.

Com a tripulação da Soyuz de volta para casa, a NASA e a SpaceX estão se preparando para lançar o astronauta Nick Hague e o cosmonauta Alexander Gorbunov à estação a bordo de uma cápsula Crew Dragon na quinta-feira, se o tempo permitir. A decolagem da plataforma 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral está programada para 14h05 EDT.

Haia e Gorbunov planejam unir forças astronautas da Starliner Barry “Butch” Wilmore e Sunita Williams a bordo do laboratório, junto com os cosmonautas recém-chegados Alexsey Ovchinin, Ivan Vagner e Donald Pettit da NASA.

Quatro outros membros da tripulação da estação – o comandante da tripulação 8, Matthew Dominick, Mike Barratt, Jeanette Epps e o cosmonauta Alexander Grebenkin – estão chegando ao fim de sua missão de seis meses e planejam retornar à Terra a bordo de outra espaçonave Crew Dragon no início de outubro. .

Mas primeiro, os russos precisavam trazer Kononenko, Chub e Dyson de volta à Terra após uma missão maratona.

A espaçonave Soyuz MS-25/71S se desencaixou da estação às 4h36 EDT de segunda-feira. Mergulhando de volta na atmosfera discernível ao longo de uma trajetória sudoeste-nordeste, a espaçonave desceu através de um céu azul sem nuvens sob um grande pára-quedas vermelho e branco, pousando na estepe do Cazaquistão às 7h59 EDT (16h59 horário local). .

Equipes de recuperação russas e cirurgiões de vôo, incluindo pessoal de apoio da NASA, chegaram ao local em poucos minutos para ajudar os pilotos que retornavam à estação a sair do lotado módulo de descida da Soyuz para exames médicos iniciais e ligações via satélite para sua família e amigos.

Com seu pouso no Cazaquistão, Dyson registrou 184 dias em órbita desde seu lançamento em 23 de março. Kononenko e Chub, lançado a bordo de uma Soyuz diferente em 15 de setembropassou mais de um ano inteiro no espaço (374 dias), a estadia mais longa já a bordo da Estação Espacial Internacional.

Incluindo quatro viagens anteriores ao laboratório, o tempo acumulado de Kononenko no espaço é agora de 1.111 dias, 233 dias a mais que a marca de 878 dias estabelecida pelo recordista anterior, o cosmonauta Gennady Padalka.

Todos os viajantes da estação exercitam-se vigorosamente, diariamente, para manter a massa muscular e a densidade óssea no ambiente sem peso do espaço. Mas os viajantes que regressam de longa duração necessitam muitas vezes de várias semanas para se reajustarem completamente aos efeitos da gravidade.

Ainda assim, os três tripulantes da Soyuz pareciam saudáveis ​​e exibiam grandes sorrisos depois de serem removidos do módulo de descida e levados para poltronas reclináveis ​​próximas. Dyson, que voou para a estação com uma tripulação diferente em março passado, recebeu um buquê de flores de seu ex-comandante, Oleg Novitskiy, para sua óbvia surpresa e deleite.

Durante uma cerimônia de mudança de comando no domingo, Kononenko, o comandante cessante da estação, entregou o cargo a Williams, que chegou ao laboratório em 6 de junho a bordo da espaçonave Starliner da Boeing. Ele serviu como comandante da ISS quando esteve a bordo do laboratório pela última vez em 2012.

Williams e Wilmore estão gastando Oito meses e meio inesperados a bordo da estação devido a vazamentos de hélio e problemas de propulsor que levaram a NASA a trazer a espaçonave Boeing de volta à Terra 7 de setembro sem tripulação.

“A Expedição 71 nos ensinou muito sobre flexibilidade”, disse Williams a seus companheiros de tripulação, referindo-se ao Starliner e seu impacto nas operações da estação. “Você adotou Butch e eu mesmo que esse não fosse o plano. Mas aqui estamos nós como parte da família… Agradecemos isso.”

Para Kononenko ele disse: “Oleg, sentiremos falta das suas centenas de histórias em volta da mesa. Mas acho que é isso que você ganha por ter mais de 1.000 dias no espaço, você entende essas histórias, certo?”

Ela disse a Chub que a tripulação da estação “sentirá falta da sua precisão, do seu profissionalismo, mas acho que é isso que você ganha quando se inscreve no seu voo de novato (por) mais de um ano no espaço. E Tracy, vamos sentir falta do seu. .. ..organização e sua capacidade de trazer ordem ao caos. Então, agradecemos a vocês três por isso.

A adição da tripulação do Starliner à escalação da estação espacial arruinou uma sequência cuidadosamente orquestrada de voos planejados da Soyuz e da SpaceX Crew Dragon de e para a estação destinada a substituir os sete tripulantes em tempo integral do laboratório.

A NASA pretendia originalmente iniciar a rotação final da tripulação lançando o próximo voo do Crew Dragon em agosto, enviando a comandante da Tripulação 9 Zena Cardman, Stephanie Wilson, Hague e Gorbunov ao laboratório para substituir Dominick e seus companheiros de tripulação.

Mas o voo da Tripulação 9 foi adiado e a missão da Tripulação 8 foi estendida, enquanto os gerentes da NASA debatiam se a cápsula Starliner da Boeing, lançada em 5 de junho no primeiro voo de teste pilotado da nave, poderia trazer Wilmore e Williams para casa em segurança.

Para garantir a segurança, os funcionários da agência decidiram em 24 de agosto manter os astronautas Starliner a bordo da estação para uma estadia prolongada e trazer a espaçonave Boeing de volta à Terra por controle remoto. Isso deixou a Crew Dragon como a única nave disponível para levar Wilmore e Williams de volta à Terra.

Para liberar dois assentos para a tripulação do Starliner, NASA removeu Cardman e Wilson da lista da Tripulação 9. Enquanto isso, quatro dias após o retorno sem piloto do Starliner à Terra em 7 de setembro, os russos lançaram Ovchinin, Vagner e Pettit para substituir Kononenko, Chub e Dyson.

Hague e Gorbunov estão programados para serem lançados na tarde de quinta-feira da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Os quatro pilotos da Tripulação 8 (Dominick, Barratt, Epps e Grebenkin) planejam retornar à Terra por volta de 4 de outubro.

Espera-se agora que Hague, Gorbunov, Wilmore e Williams voltem para casa por volta de 22 de fevereiro a bordo do Crew 9 Dragon.