Pela primeira vez em 8 anos, um urso polar foi avistado na costa da Islândia. Ele foi morto a tiros pela polícia.

Um raro urso polar avistado fora de uma cabana em uma remota vila da Islândia foi baleado pela polícia após ser considerado uma ameaça, disseram as autoridades na sexta-feira.

O urso foi morto na tarde de quinta-feira no noroeste da Islândia depois que a polícia consultou a Agência Ambiental, que se recusou a realocar o animal, disse o chefe de polícia de Westfjords, Helgi Jensson, à Associated Press.

“Não é algo que gostamos de fazer”, disse Jensson. “Neste caso, como vocês podem ver na imagem, o urso estava muito perto de uma casa de veraneio. Tinha uma velha lá.”

A dona, que estava sozinha, se assustou e se trancou no andar de cima enquanto o urso vasculhava o lixo, disse Jensson. Ele contatou a filha em Reykjavik, capital do país, por satélite e pediu ajuda.

“Ela ficou lá”, disse Jensson, acrescentando que outros residentes de verão da região voltaram para casa. “Ela sabia do perigo.”

Os ursos polares não são nativos da Islândia, mas ocasionalmente desembarcam em terra depois de viajarem em blocos de gelo vindos da Groenlândia, segundo Anna Sveinsdóttir, diretora de coleções científicas do Instituto Islandês de História Natural. Muitos icebergs foram avistados na costa norte nas últimas semanas.

Embora os ataques de ursos polares a humanos sejam extremamente raros, um estudo publicado no Wildlife Society Bulletin em 2017 disse que a perda de gelo marinho devido ao aquecimento global fez com que mais ursos famintos desembarcassem, colocando-os em maior risco de conflitos com humanos e animais. leva a um risco maior para ambos.

Em 2021, cientistas na Noruega descobriram que os ursos polares eram endogamia enquanto a espécie luta para sobreviver. PARA estudar descobriram que no arquipélago norueguês de Svalbard, as populações de ursos polares sofreram uma perda de 10% na sua diversidade genética entre 1995 e 2016.

Um estudo de 2020 descobriu que o derretimento do gelo marinho está deixando os ursos polares famintos e que, dentro de um século, os ursos polares poderia estar extinto. A diminuição da diversidade genética aumenta o risco de extinção.

Dos 73 ataques documentados de ursos polares entre 1870 e 2014 no Canadá, Groenlândia, Noruega, Rússia e Estados Unidos, que mataram 20 pessoas e feriram 63, 15 ocorreram nos últimos cinco anos desse período.

Mais recentemente, um par de ursos polares atacou e matou um trabalhador no mês passado, num local remoto de radar do governo no Ártico canadense. Em 2023, um urso polar emergiu de uma tempestade de neve e matou uma mulher e seu filho no País de Gales, Alasca, logo abaixo do Círculo Polar Ártico.

O urso morto na quinta-feira foi o primeiro avistado no país desde 2016. Os avistamentos são relativamente raros, com apenas 600 registados na Islândia desde o século IX.

Embora os ursos sejam uma espécie protegida na Islândia e sejam proibidos de serem mortos no mar, eles podem ser mortos se representarem uma ameaça para os seres humanos ou para o gado.

Após a chegada de dois ursos em 2008, um debate sobre a morte das espécies ameaçadas levou o ministro do Meio Ambiente a nomear um grupo de trabalho para estudar a questão, disse o instituto. A força-tarefa concluiu que matar ursos vadios era a resposta mais apropriada.

O grupo disse que as espécies não nativas representam uma ameaça para pessoas e animais, e que o custo de devolvê-las à Gronelândia, a cerca de 300 quilómetros (180 milhas) de distância, era exorbitante. Ele também descobriu que havia uma população saudável de ursos no leste da Groenlândia, de onde provavelmente vieram todos os ursos.

O jovem urso, que pesava entre 150 e 200 quilos (300 a 400 libras), será levado ao instituto para estudo. Os cientistas coletaram amostras do urso na sexta-feira.

Eles verificarão a presença de parasitas e infecções e avaliarão sua condição física, como a saúde de seus órgãos e o percentual de gordura corporal, disse Sveinsdóttir. A pele e o crânio poderão ser preservados para acervo do instituto.

Um helicóptero da Guarda Costeira vasculhou a área onde o urso foi encontrado em busca de outras pessoas, mas não encontrou nenhuma, disse a polícia.

Depois que o urso baleado foi levado, a mulher que o denunciou decidiu ficar mais tempo na cidade, disse Jensson.