Israel diz que atacou a sede do Hezbollah em grande explosão em Beirute

Os militares israelenses disseram na sexta-feira que atacaram o quartel-general do Hezbollah em Beirute, onde um série de explosões massivas Eles derrubaram vários edifícios e lançaram nuvens de fumaça laranja e preta para o céu nas maiores explosões que atingiram a capital libanesa no ano passado. Pelo menos duas pessoas morreram e dezenas ficaram feridas, disse o Ministério da Saúde do Líbano.

Três grandes canais de televisão israelenses disseram Hezbolá O líder Hassan Nasrallah foi o alvo dos ataques nos subúrbios ao sul de Beirute. A Associated Press não pôde confirmar imediatamente os relatórios sem fontes e os militares recusaram-se a comentar. Mas dada a dimensão e o momento das explosões, havia fortes indícios de que um líder sênior poderia ter estado no interior dos edifícios afetados.

Num possível sinal adicional da importância dos ataques, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu interrompeu abruptamente uma visita aos Estados Unidos e regressou a casa, em vez de esperar até ao final da noite de sábado, disse o seu gabinete. Os políticos israelenses normalmente não viajam aos sábados, exceto para assuntos de grande importância.

Horas antes, Netanyahu dirigiu-se à ONU e prometeu que Israel campanha contra o Hezbollah continuaria, diminuindo ainda mais as esperanças de um cessar-fogo apoiado internacionalmente. A notícia das explosões chegou enquanto Netanyahu informava os jornalistas que viajavam com ele. Um assessor militar sussurrou em seu ouvido e Netanyahu encerrou rapidamente o briefing.

Num grau nunca visto em conflitos passados, Israel tentou na semana passada eliminar a liderança máxima do Hezbollah. O porta-voz do exército israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse que os ataques tiveram como alvo o quartel-general do Hezbollah, localizado abaixo de edifícios residenciais. O gabinete do ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que ele estava se reunindo com o chefe da Força Aérea de Israel e outros comandantes seniores no quartel-general militar após receber atualizações.

A série de explosões gigantescas ao anoitecer reduziu seis edifícios a escombros no bairro de Haret Hreik, nos subúrbios de Dahiyeh, em Beirute, de acordo com a agência nacional de notícias do Líbano. A explosão sacudiu janelas e casas a cerca de 30 quilómetros (18 milhas) a norte de Beirute. Imagens de televisão mostraram várias crateras, incluindo um carro, no meio de edifícios desabados no bairro densamente povoado e predominantemente xiita.

Horas depois, as equipes de resgate ainda vasculhavam os escombros enquanto outros lutavam para apagar os incêndios. O número total de vítimas não foi imediatamente esclarecido, disse o Ministério da Saúde, acrescentando que 15 dos 76 feridos foram hospitalizados. Muitas pessoas que viviam nas redondezas foram vistas recolhendo seus pertences e fugindo por uma estrada principal que sai do distrito.

Nasrallah está escondido há anos e raramente aparece em público. Ele faz discursos regularmente, mas sempre em vídeo de locais desconhecidos. O local atacado na noite de sexta-feira não era conhecido publicamente como sede principal do Hezbollah, embora esteja localizado na “sede de segurança” do grupo, uma parte fortemente vigiada de Haret Hreik, onde tem escritórios e administra vários hospitais próximos.

O Pentágono disse que os Estados Unidos não receberam nenhum aviso prévio sobre os ataques.

Israel dramaticamente intensificou seus ataques aéreos no Líbano esta semana, dizendo que está determinado a pôr fim a mais de 11 meses de ataques do Hezbollah no seu território. O âmbito da operação de Israel permanece obscuro, mas as autoridades disseram que é possível uma invasão terrestre para expulsar o grupo militante da fronteira. Israel transferiu milhares de soldados para a fronteira em preparação.

Os ataques de Israel esta semana mataram mais de 720 pessoas no Líbano, incluindo dezenas de mulheres e crianças, segundo estatísticas do Ministério da Saúde.

Um ataque na sexta-feira, antes do amanhecer, na cidade fronteiriça de Chebaa, de maioria sunita, atingiu uma casa e matou nove membros da mesma família, informou a agência de notícias estatal. Um residente identificou os mortos como Hussein Zahra, sua esposa Ratiba, seus cinco filhos e dois netos.

Na ONU, Netanyahu prometeu “continuar a degradar o Hezbollah” até que Israel alcance os seus objectivos. Seus comentários diminuíram as esperanças de um apelo apoiado pelos EUA para uma trégua de 21 dias entre Israel e o Hezbollah, para dar tempo a uma solução diplomática. O Hezbollah não respondeu à proposta.

O Hezbollah, a força armada mais poderosa do Líbano, apoiada pelo Irão, começou a disparar foguetes contra Israel quase imediatamente após o ataque do Hamas em 7 de Outubro, dizendo que era uma demonstração de apoio aos palestinos. Desde então, Israel e os militares israelitas têm trocado tiros quase diariamente, forçando dezenas de milhares de pessoas a fugir das suas casas em ambos os lados da fronteira.

Um responsável de segurança israelita disse esperar que uma possível guerra contra o Hezbollah não dure tanto como a actual guerra em Gaza, porque os objectivos militares israelitas são muito mais limitados.

em GazaIsrael pretende desmantelar o regime militar e político do Hamas, mas o objectivo no Líbano é afastar o Hezbollah da fronteira com Israel, “um nível não tão alto como Gaza” em termos de objectivos operacionais, disse o responsável, que falou sob condição do anonimato devido às diretrizes de relatórios militares.

Os militares israelenses disseram ter realizado dezenas de ataques em todo o sul na sexta-feira, visando lançadores de foguetes e infraestrutura do Hezbollah. Ele disse que o Hezbollah disparou uma saraivada de foguetes contra a cidade de Tiberíades, no norte de Israel.

Na cidade de Tiro, no sul do Líbano, trabalhadores da defesa civil retiraram os corpos de duas mulheres, Hiba Ataya, 35 anos, e da sua mãe, Sabah Olyan, dos escombros de um edifício demolido por uma greve.

“Essa é Sabah, estas são as roupas dela, meu amor”, gritou um homem quando seu corpo emergiu.

Israel diz que os seus ataques acelerados esta semana já infligiram sérios danos às capacidades armamentistas do Hezbollah e aos seus combatentes. Mas o grupo tinha um grande arsenal de foguetes e mísseis e as suas capacidades restantes permanecem desconhecidas.

Os responsáveis ​​do Hezbollah e os seus apoiantes permanecem desafiadores. Pouco antes das explosões de sexta-feira à noite, milhares de pessoas reuniram-se noutra parte dos subúrbios de Beirute para o funeral de três membros do Hezbollah mortos em ataques anteriores, incluindo o chefe da unidade de drones do grupo, Mohammed Surour.

Homens e mulheres na enorme multidão ergueram os punhos no ar e gritaram: “Nunca aceitaremos a humilhação” enquanto marchavam atrás dos três caixões, envoltos na bandeira amarela do grupo.

Hussein Fadlallah, o principal oficial do Hezbollah em Beirute, disse num discurso que não importa quantos comandantes Israel mate, o grupo tem um número infinito de combatentes experientes destacados em todas as linhas de frente. Fadlallah prometeu que o Hezbollah continuará a lutar até que Israel pare a sua ofensiva em Gaza.

“Não abandonaremos o apoio à Palestina, a Jerusalém e à oprimida Gaza”, disse Fadlallah. “Não há espaço para neutralidade nesta batalha.”