Autoridade dos EUA diz que o Irã ‘está se preparando para lançar iminentemente’ ataque com mísseis contra Israel

Um alto funcionário da Casa Branca disse à CBS News na terça-feira que os Estados Unidos tinham “indicações de que o Irã está se preparando para lançar iminentemente um ataque com mísseis balísticos contra Israel”. O alerta, que os militares israelenses disseram ter sido comunicado de Washington, veio horas depois de Israel anunciar o início de medidas “limitadas, localizadas e ataques terrestres direcionados” contra o grupo apoiado pelo Irão Hezbollah no Líbano.

“Apoiamos activamente os preparativos defensivos para defender Israel contra este ataque”, disse o responsável da Casa Branca, acrescentando que qualquer “ataque directo do Irão contra Israel terá graves consequências para o Irão”.

O porta-voz das Forças de Defesa de Israel, contra-almirante Daniel Hagari, disse na terça-feira que autoridades dos EUA informaram às FDI que o Irã poderia disparar mísseis “em um futuro próximo”.

“Neste momento, ainda não detectámos uma ameaça aérea lançada do Irão em direcção a Israel”, disse Hagari, acrescentando: “Enfrentámos esta ameaça no passado e iremos fazê-lo agora também”.

A embaixada dos EUA em Israel emitiu um alerta de segurança Na terça-feira, ele pediu a todos os funcionários do governo dos EUA e suas famílias que se abrigassem no local “devido à atual situação de segurança”.

A última vez que o Irão disparou uma salva de mísseis balísticos contra Israel foi em Abril, em retaliação a um ataque israelita ao consulado iraniano na capital síria, que matou vários comandantes militares iranianos.

O Irã lançou mais de 300 mísseis e drones contra Israel naquele ataque de abril, mas Hagari ditado Naquela época, praticamente todas as armas foram interceptadas antes de entrarem no território israelense, e apenas foram relatados pequenos danos a uma base militar devido aos poucos mísseis que pousaram no país. Uma menina de 10 anos foi “gravemente ferida por estilhaços” de um míssil interceptado, mas as FDI não relataram mais vítimas.

O porta-voz das FDI disse na terça-feira que os aviões da Força Aérea Israelense estavam patrulhando os céus “e nossos sistemas de defesa estão em prontidão máxima”.

O presidente Biden pediu repetidamente um cessar-fogo em meio a semanas de escalada de fogo entre Israel e o Hezbollah na fronteira sul do Líbano. Autoridades dos EUA na Casa Branca, no Departamento de Estado e no Pentágono deixaram claros os riscos de uma guerra total entre Israel e o bem armado grupo iraniano no Líbano, alertando que poderia evoluir para um amplo conflito regional.

Em 30 de Setembro, a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, disse aos jornalistas que os destacamentos de várias unidades dos EUA já no Médio Oriente seriam alargados e que as forças que as substituem se sobreporiam. Isso inclui os caças F-16, F-15E, A-10 e F-22 e o pessoal que opera os aviões, disse ele, representando um aumento de “alguns milhares adicionais” de tropas dos EUA na região.

Autoridades de defesa dos EUA disseram à CBS News na terça-feira que existem atualmente mais capacidades militares dos EUA na região, incluindo 40.000 soldados dos EUA, do que quando o Irão lançou o seu ataque direto com mísseis contra Israel em abril.

Irã apoia uma variedade de grupos em toda a regiãoincluindo o Hezbollah, o Hamas e o Rebeldes Houthi no Iémen. Teerão refere-se a estes grupos como uma “frente de resistência” contra a ocupação de décadas do território palestiniano por Israel, enquanto Israel se refere a eles como um eixo do mal com o objectivo ideológico de varrer o Estado judeu do mapa. Os ataques contra Israel são um apoio e defesa legítimos dos palestinianos em Gaza e na Cisjordânia ocupada por Israel, e os Houthis alegaram a mesma razão para os seus ataques de meses de duração a navios comerciais e militares no Mar Vermelho.

Um dos maiores riscos para os Estados Unidos é que grupos aliados ao Irão – incluindo milícias mais pequenas baseadas no Iraque e na Síria – tenham como alvo as forças dos EUA na região em retaliação ao apoio de Washington a Israel. Já o fazem desde 7 de outubro, disparando foguetes e drones contra bases norte-americanas mais de 165 vezes. A maioria dos ataques causa poucos ou nenhuns danos, mas um ataque de drones em Janeiro a um posto avançado dos EUA na Jordânia, reivindicado por um grupo apoiado pelo Irão no Iraque, matou três soldados americanos e dezenas de feridos.

Antes de o funcionário da Casa Branca informar a CBS News sobre os supostos planos do Irã para um ataque com mísseis, os militares de Israel reforçaram as precauções de segurança interna em grande parte do país na terça-feira. Entre as novas medidas anunciadas pelo Comando Interno das FDI estão os limites ao número de pessoas autorizadas a reunir-se em público em grande parte do norte de Israel, perto da fronteira com o Líbano.

Margaret Brennan e Charlie D’Agata contribuíram para este relatório.