Israel descobre rede de túneis usados ​​pelo Hezbollah no sul do Líbano

As forças israelenses passaram grande parte do ano passado destruindo o vasta rede subterrânea em Gaza. Eles estão agora concentrados no desmantelamento de túneis e outros esconderijos pertencentes a militantes do Hezbollah no sul do Líbano.

Assustado pelo ataque mortal do Hamas a Israel no ano passado, que desencadeou a guerra em GazaIsrael diz que pretende impedir uma incursão semelhante através da sua fronteira norte.

Os militares israelenses vasculharam a densa mata do sul do Líbano nas últimas duas semanas, descobrindo o que dizem ser as profundas capacidades de ataque do Hezbollah, destacadas por um sistema de túneis equipados com esconderijos de armas e lançadores de foguetes que, segundo Israel, representam uma ameaça direta às regiões vizinhas. comunidades. .

A guerra de Israel contra o grupo militante apoiado pelo Irão estende-se até ao Líbano, e os seus ataques aéreos nas últimas semanas mataram mais de 1.700 pessoas, cerca de um quarto das quais eram mulheres e crianças, segundo as autoridades locais. Mas sua campanha pela terra concentrou-se numa estreita faixa de terra mesmo ao longo da fronteira, onde o Hezbollah tem uma presença de longa data.

O Hezbollah tem laços profundos com o sul do Líbano

O Hezbollah, que apelou à destruição de Israel, é a maior força paramilitar do mundo árabe. Começou a disparar foguetes contra Israel um dia depois do ataque do Hamas a partir de Gaza, em 7 de outubro de 2023. Depois de quase um ano de combates com o Hezbollah, Israel lançou a sua invasão terrestre do sul do Líbano em 1 de outubro e desde então enviou milhares de pessoas. de tropas para o terreno acidentado.

Mesmo enquanto continua a aumentar as suas forças, Israel diz que a sua invasão consiste em “incursões terrestres limitadas, localizadas e direcionadas” destinadas a destruir a infraestrutura do Hezbollah para que dezenas de milhares de israelitas deslocados possam regressar às suas casas. Os combates também desenraizaram mais de um milhão de libaneses no último mês.

Muitos residentes do sul do Líbano apoiam o grupo e beneficiam do seu alcance social. Embora a maioria tenha fugido da área há meses, geralmente vêem o Hezbollah, fortemente armado, como seu defensor, especialmente porque o exército libanês apoiado pelos EUA não tem armas adequadas para protegê-los de quaisquer incursões israelitas.

Esse amplo apoio permitiu ao Hezbollah estabelecer “uma infra-estrutura militar própria” dentro das aldeias, disse Eva J. Koulouriotis, analista política especializada no Médio Oriente e em grupos militantes islâmicos. Os militares israelenses afirmam ter encontrado armas dentro de casas e edifícios em aldeias.

O Hezbollah construiu uma rede de túneis em várias áreas do Líbano

Dado que o poder aéreo de Israel excede em muito as defesas do Hezbollah, o grupo militante recorreu a túneis subterrâneos como forma de escapar aos drones e aviões israelitas. Especialistas dizem que os túneis do Hezbollah não se limitam ao sul.

“É uma terra de túneis”, disse Tal Beeri, que estuda o Hezbollah como diretor de pesquisa no Centro de Pesquisa e Educação Alma, um think tank focado na segurança do norte de Israel.

Koulouriotis disse que os túneis se estendem sob os subúrbios ao sul de Beirute, onde está localizado o comando e controle do Hezbollah e onde mantém um arsenal de mísseis estratégicos. Ele disse que o grupo também mantém túneis ao longo da fronteira com a Síria, que utiliza para contrabandear armas e outros suprimentos do Irão para o Líbano.

O sul do Líbano é onde o Hezbollah mantém túneis para armazenar mísseis e de onde pode lançá-los, disse Koulouriotis. Alguns dos mais de 50 israelenses mortos pelo Hezbollah no ano passado foram atingidos por mísseis antitanque.

Ao contrário dos túneis escavados pelo Hamas no terreno arenoso da costa de Gaza, os túneis do Hezbollah no sul do Líbano foram escavados em rocha sólida, um feito que provavelmente exigiu tempo, dinheiro, maquinaria e conhecimentos especializados.

Um oficial militar israelense disse que, usando informações anteriores, Israel encontrou “centenas e centenas e centenas” de posições subterrâneas, muitas das quais poderiam abrigar cerca de dez combatentes e estavam abastecidas com rações. O responsável, que falou sob condição de anonimato devido às regras militares, disse que as tropas estavam a explodir os túneis ou a usar cimento para os tornar inutilizáveis.

O grupo utilizou túneis durante a guerra de um mês entre Israel e o Hezbollah em 2006, mas a rede expandiu-se desde então, mesmo quando uma resolução de cessar-fogo das Nações Unidas forçou as forças libanesas e da ONU a manter os combatentes do Hezbollah fora do sul.

Em meados de agosto, o Hezbollah divulgou um vídeo mostrando o que parecia ser um túnel subterrâneo cavernoso, grande o suficiente para a passagem de caminhões carregados de mísseis. Agentes do Hezbollah também foram vistos andando de motocicleta dentro do túnel iluminado, chamado Imad-4 em homenagem ao falecido comandante militar do grupo, Imad Mughniyeh, que morreu na Síria em 2008 em uma explosão atribuída a Israel.

Túneis do Hezbollah podem estar dificultando a missão de Israel

As tropas israelitas estão a avançar através do sul do Líbano utilizando tanques e equipamento de engenharia, e as forças aéreas e terrestres atingiram milhares de alvos na área desde o início da invasão.

Os militares disseram recentemente que encontraram um túnel transfronteiriço que se estendia apenas por alguns metros até Israel, mas não tinha abertura. Israel também expôs um poço de túnel localizado a cerca de 100 metros (jardas) de um Soldados da paz da ONU ‘post, embora não estivesse claro qual era o propósito exato desse túnel.

Israel diz que os túneis estão abastecidos com suprimentos e armas e equipados com iluminação, ventilação e, às vezes, encanamento, indicando que poderiam ser usados ​​para estadias prolongadas. Afirma ter prendido vários combatentes do Hezbollah escondidos lá dentro, incluindo três na terça-feira que teriam sido encontrados armados. O oficial militar israelense disse que muitos combatentes do Hezbollah parecem ter se retirado da área.

O especialista militar libanês Naji Malaeb, general de brigada aposentado do exército libanês, disse ter avaliado que os túneis do Hezbollah estavam impedindo Israel de fazer progressos significativos. Ele comparou esse feito à guerra em Gaza, onde o Hamas utilizou os seus túneis para perseguir as forças israelitas e organizar ataques de estilo insurgente.

As autoridades israelitas insistem que a missão no Líbano está a ter sucesso. Dizem que as forças israelitas mataram centenas de combatentes do Hezbollah desde o início da operação terrestre no Líbano, embora pelo menos 15 soldados israelitas tenham sido mortos durante esse período.

Israel já encontrou os túneis do Hezbollah antes. Em 2018, Israel lançou uma operação para destruir o que se dizia serem túneis de ataque que atravessavam o território israelita. Beeri disse que seis túneis foram descobertos, incluindo um de 1 quilômetro (1.000 jardas) de comprimento e 80 metros (87 jardas) de profundidade, que atravessa cerca de 50 metros (jardas) em Israel.

Israel acredita que o Hezbollah estava planejando uma invasão no estilo de 7 de outubro

Para Israel, os túneis são uma prova de que o Hezbollah planeou o que Israel diz que seria uma ofensiva sangrenta contra as comunidades do Norte.

“O Hezbollah declarou abertamente que planeia levar a cabo o seu próprio massacre em 7 de Outubro na fronteira norte de Israel, numa escala ainda maior”, disse o porta-voz militar israelita Rear. O almirante Daniel Hagari disse no dia em que as tropas entraram no Líbano.

Israel não divulgou provas de que tal ataque fosse iminente, mas expressou preocupação de que um ataque pudesse ser lançado assim que os residentes regressassem.

Líder do Hezbollah Hassan Nasrallahque foi morto por Israel no mês passado enquanto estava num bunker subterrâneo, sinalizou em discursos que o Hezbollah poderia lançar um ataque ao norte de Israel.

Em Maio de 2023, poucos meses antes do ataque do Hamas, o Hezbollah organizou uma incursão simulada no norte de Israel com militantes armados com espingardas e em motorizadas, atravessando uma falsa cerca fronteiriça enfeitada com bandeiras israelitas.

Por vezes, os responsáveis ​​do Hezbollah formularam apelos a um ataque a Israel como uma medida defensiva que seria tomada em tempos de guerra.