O ataque israelense no norte de Gaza a um prédio onde pessoas deslocadas estavam abrigadas matou dezenas de pessoas, dizem autoridades locais.

Um ataque israelense a um prédio de cinco andares onde palestinos deslocados estavam abrigados no norte de Gaza matou pelo menos 34 pessoas na manhã de terça-feira, mais da metade delas mulheres e crianças, disse o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas.

O serviço de emergência do ministério disse que outras 20 pessoas ficaram feridas no ataque na cidade de Beit Lahiya, no norte do país, perto da fronteira com Israel.

A agência de notícias Reuters, citando um funcionário do Ministério da Saúde de Gaza, estimou o número de mortos em 60 ou mais, com dezenas de feridos. E a Reuters informou que o Serviço de Emergência Civil Palestino disse que acredita-se que muitas pessoas ainda estejam presas sob os escombros.

Não houve comentários imediatos dos militares israelitas, que têm levado a cabo uma operação em grande escala no norte de Gaza há mais de três semanas, visando o que dizem ser grupos de militantes do Hamas que se reagruparam ali.

Entre os mortos estavam uma mãe e os seus cinco filhos, alguns deles adultos, e uma segunda mãe com os seus seis filhos, segundo a lista inicial de vítimas disponibilizada pelo serviço de urgência.

Hossam Abu Safiya, diretor do vizinho Hospital Kamal Adwan, disse que ficou impressionado com a onda de feridos do ataque.

As forças israelenses invadiram o centro médico no fim de semana e detiveram dezenas de médicos, a última de uma série de ataques a hospitais desde o início da guerra. O exército disse ter detido dezenas de militantes do Hamas no ataque a Kamal Adwan.

Os militares israelenses atacaram repetidamente abrigos para pessoas deslocadas nos últimos meses, dizendo que realizaram ataques precisos contra militantes palestinos e tentaram evitar ferir civis. Os ataques mataram frequentemente mulheres e crianças.

A agência de notícias Reuters estimou o número de mortos no ataque em 55 ou mais, com dezenas de feridos. Pelo menos 55 palestinos foram mortos e dezenas de outros ficaram feridos em um ataque israelense a um prédio residencial na cidade de Beit Lahiya, no norte de Gaza, na terça-feira. O Serviço de Emergência Civil Palestino disse.

Ele acrescentou que acredita-se que muitas vítimas ainda estejam presas sob os escombros.

A mais recente grande operação de Israel no norte de Gaza, centrada no campo de refugiados de Jabaliya, matou centenas de pessoas e expulsou dezenas de milhares das suas casas, numa outra onda de deslocamentos em massa, mais de um ano após o início da guerra, no pequeno território costeiro.

Israel também restringiu drasticamente a ajuda ao norte este mês, provocando uma alerta dos estados unidos que a incapacidade de facilitar maiores esforços de socorro poderia levar a uma redução na ajuda militar.

Os palestinianos temem que Israel esteja a implementar um plano proposto por um grupo de antigos generais que sugeriu que os civis no norte deveriam ser evacuados, o fornecimento de ajuda cortado e que qualquer pessoa que permanecesse lá deveria ser considerada militante.

Os militares negaram que estejam a executar qualquer plano deste tipo, enquanto o governo não disse claramente se o está a executar no todo ou em parte.

Na segunda-feira, o parlamento de Israel aprovou duas leis que poderão impedir a agência da ONU para os refugiados palestinianos – o maior fornecedor de ajuda em Gaza – de operar nos territórios palestinianos. Foi o culminar de uma longa campanha contra a UNRWA, que Israel diz ter sido infiltrada pelo Hamas, acusações negadas pela agência.

A medida provocou protestos internacionais crescentes, de acordo com a Agence France-Presse, mesmo com apoiantes ferrenhos de Israel, como a Grã-Bretanha e a Alemanha, a expressarem descontentamento.

O primeiro-ministro Keir Starmer disse que a Grã-Bretanha estava “gravemente preocupada”. A Alemanha disse que isso “tornaria efetivamente impossível o trabalho da UNRWA em Gaza, na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental… colocando em risco a ajuda humanitária vital para milhões de pessoas”.

O Hamas disse que foi um ato de “agressão sionista”, enquanto seu aliado Jihad Islâmica o descreveu como “uma escalada de genocídio”.

A ONU e a UNRWA também expressaram fortes objeções.

Mas o legislador israelita Yuli Edelstein disse no parlamento que “há uma ligação profunda entre a organização terrorista (Hamas) e a UNRWA, e Israel não pode tolerar isso”.

A guerra começou quando Militantes liderados pelo Hamas atacam Israel em 7 de outubro de 2023matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestrando cerca de 250. Cerca de 100 reféns permanecem dentro de Gaza, um terço dos quais se acredita estar morto.

A ofensiva retaliatória de Israel matou mais de 43 mil palestinos, segundo as autoridades de saúde locais. Cerca de 90% da população de 2,3 milhões de habitantes foi deslocada das suas casas, muitas vezes várias vezes.