Iraniano-americano detido no Irã enquanto as tensões aumentam após o ataque israelense ao país, dizem os EUA

Acredita-se que um jornalista iraniano-americano que já trabalhou para uma emissora financiada pelo governo dos EUA tenha sido detido pelo Irã durante meses, disseram autoridades no domingo, aumentando ainda mais as apostas enquanto Teerã ameaça aproveitar a retaliação por um ataque israelense ao país.

A prisão de Reza Valizadeh, reconhecida à Associated Press pelo Departamento de Estado dos EUA, ocorreu no domingo em que o Irã marcou o 45º aniversário da tomada da embaixada dos EUA e da crise dos reféns. Também ocorreu depois que o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, ameaçou Israel e os Estados Unidos no dia anterior com “uma resposta esmagadora” quando bombardeiros B-52 de longo alcance chegaram ao Oriente Médio na tentativa de dissuadir Teerã.

Valizadeh trabalhou para a Radio Farda, uma emissora da Radio Free Europe/Radio Liberty supervisionada pela Agência dos EUA para Mídia Global. Em fevereiro, escreveu na plataforma social X que os seus familiares tinham sido detidos na tentativa de o ver regressar ao Irão.

Em Agosto, Valizadeh aparentemente publicou duas mensagens sugerindo que tinha regressado ao Irão, apesar da Rádio Farda ser considerada um meio de comunicação hostil pela teocracia iraniana.

“Cheguei a Teerã em 6 de março de 2024. Antes disso, eu tinha negociações pendentes com o departamento de inteligência (da Guarda Revolucionária)”, dizia parte da mensagem. “Finalmente voltei ao meu país depois de 13 anos sem qualquer garantia de segurança, nem mesmo verbal.”

Valizadeh acrescentou o nome de um homem que ele disse pertencer ao Ministério da Inteligência do Irã. A AP não conseguiu verificar se a pessoa trabalhava para o ministério.

Há semanas circulam rumores de que Valizadeh foi preso. A Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos, que acompanha os casos no Irão, disse que ele foi detido à chegada ao país no início deste ano, mas posteriormente libertado.

Ele foi então preso novamente e enviado para a prisão de Evin, onde agora enfrenta um caso no Tribunal Revolucionário do Irã, que realiza rotineiramente audiências a portas fechadas nas quais os réus enfrentam provas secretas, informou a agência. Valizadeh também foi preso em 2007, disse ele.

O Departamento de Estado disse à AP que estava “ciente de relatos de que este cidadão com dupla nacionalidade, norte-americana e iraniana, havia sido preso no Irã” quando questionado sobre Valizadeh.

“Estamos a trabalhar com os nossos parceiros suíços que servem como poder protetor dos Estados Unidos no Irão para recolher mais informações sobre este caso”, disse o Departamento de Estado. “O Irão aprisiona rotineiramente cidadãos dos EUA e cidadãos de outros países injustamente para fins políticos. Esta prática é cruel e contrária ao direito internacional.”

O Irã não reconheceu a detenção de Valizadeh. A missão do Irão nas Nações Unidas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A Voice of America, outro meio de comunicação financiado pelo governo dos EUA e supervisionado pela Agência para a Mídia Global, informou pela primeira vez que o Departamento de Estado estava reconhecendo a detenção de Valizadeh no Irã.

Desde a crise da embaixada dos EUA em 1979, na qual dezenas de reféns foram libertados após 444 dias de cativeiro, o Irão tem usado prisioneiros com laços ocidentais como moeda de troca nas negociações com o mundo. Em setembro de 2023, Cinco americanos detidos durante anos no Irão foram libertados em troca para cinco iranianos sob custódia dos EUA e para que 6 mil milhões de dólares em activos iranianos congelados sejam libertados pela Coreia do Sul.

Valizadeh é o primeiro americano detido pelo Irão desde então.

Enquanto isso, a televisão estatal iraniana transmitiu no domingo imagens de diferentes cidades do país comemorando o aniversário da tomada da embaixada.

O general Hossein Salami, chefe da Guarda, também falou em Teerã, onde repetiu uma promessa feita no dia anterior por Khamenei.

“A frente de resistência e o Irão estarão equipados com tudo o que é necessário para enfrentar e derrotar o inimigo”, disse ele, referindo-se a grupos militantes como o Hamas do Líbano e o Hezbollah apoiados por Teerão.

Em Teerã, milhares de pessoas fora da antiga embaixada dos EUA gritavam “Morte à América” e “Morte a Israel”. Alguns queimaram bandeiras de países e efígies do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.

Eles também carregavam imagens de figuras proeminentes assassinadas de grupos militantes aliados do Irã, incluindo o líder libanês do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e o líder palestino do Hamas, Yahya Sinwar. Multidões em comícios organizados pelo Estado gritavam que estavam prontos para defender os palestinos.

As tensões aumentaram no Médio Oriente depois de uma guerra ter eclodido em 7 de outubro de 2023, quando militantes liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e raptando outras 250. A ofensiva de Israel matou mais de 43.000 palestinos. . de acordo com as autoridades de saúde de Gaza, que não dizem quantos eram combatentes, mas afirmam que mais de metade eram mulheres e crianças.

O Hezbollah, que também é aliado do Irão, começou imediatamente a disparar foguetes, drones e mísseis do Líbano contra Israel, em solidariedade com o Hamas. Os combates transfronteiriços que duraram um ano transformaram-se em guerra total no dia 1 de Outubro, quando as forças israelitas lançaram uma invasão terrestre do sul do Líbano pela primeira vez desde 2006.

O Irão, um dos maiores inimigos de Israel, lançou o seu próprio ataque, disparando cerca de 180 mísseis balísticos contra Israel em 1 de Outubro. Israel retaliou, atacando instalações militares iranianas em ataques aéreos em 25 de outubro.