Dezenas de mortos quando ônibus perde o controle, sai da estrada do Himalaia na Índia e mergulha em um desfiladeiro profundo

Nova Deli — Pelo menos 36 pessoas morreram e outras seis ficaram feridas na segunda-feira, quando um ônibus perdeu o controle em uma estrada montanhosa no estado de Uttarakhand, no norte da Índia, e caiu em um desfiladeiro. O ônibus foi construído para transportar 42 passageiros, mas um alto funcionário do estado, Deepak Rawat, disse à Associated Press que transportava cerca de 60 pessoas no momento do acidente.

O ônibus viajava de Garhwal para a cidade turística de Ramnagar quando saiu da estrada, disseram autoridades.

As autoridades do distrito de Almora lançaram uma operação de resgate e as vítimas foram levadas para hospitais regionais.

A polícia de Uttarakhand compartilhou um vídeo de equipes de resgate trabalhando ao redor do ônibus capotado, que ficou encalhado próximo a um rio, na base de uma colina íngreme, quase 60 metros abaixo da estrada.

O ministro-chefe de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, disse em uma postagem nas redes sociais que uma investigação seria lançada sobre a causa do incidente. Vineet Pal, outra autoridade estadual, disse que informações preliminares sugeriam que o ônibus estava em más condições e derrapou antes de cair no desfiladeiro.

A AP citou Pal dizendo que dois funcionários do transporte foram suspensos por certificarem o ônibus, apesar de seu mau estado.

Dhami também anunciou uma compensação do governo estadual de 400 mil rúpias indianas (US$ 4.750) para as famílias dos mortos no acidente e 100 mil rúpias (US$ 1.190) para os feridos.

Dhami disse que as equipes de emergência estão “trabalhando rapidamente para evacuar os feridos e levá-los ao centro de saúde mais próximo para tratamento. Também foram dadas instruções para transportar passageiros gravemente feridos por via aérea, se necessário”.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, expressou as suas condolências às famílias das vítimas. Ele anunciou uma compensação separada de 200 mil rúpias (US$ 2.378) para as famílias dos mortos e 50 mil rúpias (US$ 594) para os feridos.

Os acidentes rodoviários são comuns nos distritos montanhosos do Himalaia, na Índia, onde os autocarros são o principal meio de transporte público. Cerca de 160.000 pessoas morrem em acidentes rodoviários na Índia todos os anos (o número mais elevado do mundo), principalmente devido à condução imprudente e a estradas e veículos em má qualidade.

Pelo menos 18 pessoas morreram em Julho, quando um autocarro de passageiros de dois andares colidiu com um camião de leite no estado de Uttar Pradesh e, anteriormente, com um autocarro que transportava peregrinos hindus. derrapou e rolou em um desfiladeiro profundo numa estrada de montanha na Caxemira controlada pela Índia, em Maio, matando pelo menos 21 pessoas.