4.000 mineiros sem abastecimento devido ao impasse subterrâneo sobre a mineração ilegal na África do Sul

Joanesburgo – Acredita-se que mais de 4.000 mineiros apanhados num impasse com as autoridades sul-africanas sobre a mineração ilegal estavam doentes e cada vez mais fracos dentro de uma mina abandonada na quinta-feira. A polícia sul-africana confirma que o corpo parcialmente decomposto de um mineiro foi trazido à superfície de dentro da mina de Stilfontein, na província do Noroeste do país, na manhã de quinta-feira.

Cinco dos mineiros não licenciados foram retirados vivos na quarta-feira, todos parecendo frágeis e fracos depois de aparentemente terem passado vários meses no subsolo.

Os mineiros ilegais, conhecidos localmente como Zama Zama, são muitas vezes homens de países vizinhos que chegam à África do Sul sem a documentação necessária para encontrar trabalho legal. Muitos dizem que não têm outra escolha senão passar à clandestinidade e trabalhar em minas ilegais para ganhar a vida.

da África do Sul minas de ouro abandonadas São frequentemente alvo de mineiros ilegais em busca de ouro e outros minerais abandonados em operações comerciais anteriores.

Khumbudzo Ntshavheni, um alto funcionário do governo que ocupa o cargo de Ministro na Presidência, disse aos repórteres na quarta-feira que as autoridades não ajudariam os Zama Zamas na mina de Stilfontein, mas iriam “expulsá-los”.

“Não enviaremos ajuda aos criminosos. Não enviaremos ajuda. Vamos expulsá-los. Eles não deveriam ser ajudados, mas perseguidos. Não os enviamos para lá e eles não foram para lá pelas boas intenções do país, então não podemos ajudá-los”, disse ele. “Quando eles saírem, vamos prendê-los.”

A polícia e as forças militares sul-africanas que lideram a operação para prender mineiros ilegais e encerrar a operação, denominada Vala Umgodi (Fechar o Buraco), decidiram esta semana bloquear todas as entradas da mina para evitar que mais alimentos sejam transportados para o subsolo. Mais de 1.000 homens surgiram e foram presos desde que a operação começou, há várias semanas.

Aqueles que ressurgiram disseram que ficaram no subsolo por vários meses.

David Van Wyk, analista de mineração e pesquisador da Bench-Marks Foundation, disse em um programa de rádio local na quinta-feira que acreditava que Ntshavheni “deveria ler a constituição, e o direito à vida é sacrossanto, independentemente de quem seja”.

“As pessoas têm direito a um julgamento justo e não se pode dizer que são criminosas sem um julgamento justo”, disse Van Wyk.

Os voluntários que ajudaram a trazer alguns dos mineiros enfraquecidos para a superfície também levaram cartas daqueles que ainda estavam no subsolo. Muitos disseram nas cartas que simplesmente não têm forças para subir.

Alguns dos voluntários relataram um forte cheiro de carne podre no subsolo.

Membros da comunidade local têm protestado do lado de fora da mina, carregando cartazes que dizem: “Libertem os nossos irmãos” e gritando que os seus familiares estão presos no subsolo há meses.

Mesmo à entrada da mina, várias mulheres cozinham alimentos em grandes panelas para oferecer aos mineiros que vêm à superfície.

“Estou trabalhando aqui, mas não estou incomodando nenhum ser humano”, disse um dos Zama Zamas, que não quis revelar seu nome, mas disse que está na mina há vários meses. “Estou apenas alimentando minha família.”