Avião de carga da DHL cai perto do aeroporto de Vilnius, capital da Lituânia, em meio a preocupações com suposta sabotagem russa

Vilnius, Lituânia — Um avião de carga da DHL caiu na manhã de segunda-feira perto do aeroporto da capital da Lituânia, matando uma pessoa, disseram as autoridades enquanto procuravam pistas sobre a causa da tragédia. As autoridades lituanas, que nas últimas semanas têm investigado dispositivos incendiários alegadamente enviados em aviões de carga com destino ao Ocidente, não chegaram a associar o acidente a essa investigação.

“É prematuro associá-lo a qualquer coisa ou fazer atribuições”, disse o chefe do Departamento de Segurança do Estado, Darius Jauniskis, aos repórteres.

Imagens do local do acidente na capital Vilnius mostraram destroços do avião e pacotes em chamas espalhados pela área residencial, que havia sido isolada pelos serviços de emergência.

“Não podemos descartar o caso de terrorismo. Alertámos que tais coisas são possíveis, vemos uma Rússia cada vez mais agressiva… mas não podemos fazer quaisquer atribuições ou apontar dedos ainda”, disse Jauniskis.

As agências de aplicação da lei dos EUA e da Europa têm trabalhado em conjunto durante semanas para investigar se os dispositivos incendiários que detonaram em Julho nos centros de distribuição da DHL na Alemanha e na Grã-Bretanha faziam parte de uma operação mais ampla. Operação liderada pela inteligência militar russa. agências, o mais alto nível do governo russo, ou por indivíduos externos agindo no interesse da Rússia, confirmou uma fonte familiarizada com o assunto à CBS News no início de novembro.

De acordo com a polícia lituana, o avião, que voava da cidade de Leipzig, no leste da Alemanha, derrapou várias centenas de metros antes de atingir a casa residencial que foi incendiada, juntamente com edifícios mais pequenos e um carro.

Renatas Pozela, chefe do departamento de bombeiros e resgate, disse que um dos quatro tripulantes do avião morreu no acidente que ocorreu quando o avião pousou em Vilnius.

O chefe do Centro Nacional de Gestão de Crises, Vilmantas Vitkauskas, disse que o edifício residencial foi evacuado com sucesso e os seus 12 residentes foram transferidos para um local seguro.

A empresa de logística alemã DHL disse que o avião de carga era operado pela sua parceira SwiftAir e fez um “pouso de emergência” na Lituânia.

“Podemos confirmar que hoje, aproximadamente às 4h30 CET, uma aeronave Swiftair, operada por um parceiro de serviços em nome da DHL, fez uma aterragem de emergência a aproximadamente um quilómetro [about half a mile] do aeroporto VNO [Vilnius, Lithuania] enquanto vinha do aeroporto LEJ [Leipzig, Germany] para o aeroporto VNO”, disse ele em comunicado.

O chefe da polícia lituana, Arunas Paulauskas, disse que os investigadores foram ao hospital para conversar com os pilotos.

Não ficou imediatamente claro o que causou o acidente.

No início deste mês, a Lituânia disse ter feito detenções como parte de uma investigação criminal sobre o envio de dispositivos incendiários em aviões com destino ao Ocidente.

A mídia polonesa e lituana disse que os dispositivos, incluindo massageadores elétricos implantados com uma substância inflamável, foram enviados da Lituânia para o Reino Unido em julho e podem estar por trás de um incêndio em um caminhão nos arredores de Varsóvia.

A polícia antiterrorista do Reino Unido disse no mês passado que estava investigando como um pacote pegou fogo em um armazém no início deste ano, após um caso semelhante na Alemanha, que as autoridades atribuíram à Rússia. O principal conselheiro de segurança do presidente lituano disse este mês que Moscou estava por trás dos incidentes.

“Sabemos quem é a fonte destas operações. É a inteligência militar russa”, disse Kestutis Budrys à rádio Ziniu. “Não podemos deixar que isto fique sem resposta, pois só levará a novos tipos de ações.”

A Polónia e a Lituânia, ambos membros da NATO que fazem fronteira com a Rússia e têm sido importantes aliados da Ucrânia no meio dos esforços desse país para se defender da invasão em grande escala da Rússia, alertaram frequentemente para a sabotagem de inspiração russa em solo da UE.

Ele Avaliação Nacional de Ameaças de 2025 publicado no final de outubro, disse que os Estados Unidos continuam preocupados com as ameaças à aviação e aos sistemas de carga aérea, incluindo o “uso potencial da cadeia de abastecimento de carga aérea para enviar itens escondidos perigosos e potencialmente mortais”.

A Administração de Segurança de Transporte dos EUA disse em comunicado em outubro que estava ajustando continuamente sua postura de segurança conforme necessário e “compartilharia imediatamente todas as informações relevantes com nossos parceiros da indústria, para incluir requisitos e recomendações que os ajudassem a reduzir o risco”.

“Nos últimos meses, como parte de uma abordagem de segurança em várias camadas, a TSA trabalhou com parceiros da indústria para implementar medidas de segurança adicionais para operadores de aeronaves dos EUA e companhias aéreas estrangeiras em relação a certas remessas de carga com destino aos Estados Unidos, em linha com o 2021 plano. Roteiro de segurança de carga aérea“, disse o comunicado da TSA na época.