Um traficante de cocaína de “alto nível” perseguido pelos EUA é preso em Dubai

Um suposto traficante de drogas procurado em conexão com uma operação internacional de tráfico de drogas através do Porto belga de Antuérpia foi preso, disse a polícia de Dubai na segunda-feira.

Othman El Ballouti, que foi sancionado pelos EUA No ano passado, ele foi detido devido a um mandado de prisão internacional emitido pelas autoridades belgas.

“O Ballouti foi entregue ao Ministério Público de Dubai para procedimentos legais relacionados à extradição”, disse um comunicado da polícia.

Não ficou imediatamente claro se El Ballouti tinha um advogado.

Acredita-se que El Ballouti, de 37 anos, viva nos Emirados Árabes Unidos, uma federação de sete xeques na Península Arábica que também abriga Abu Dhabi. ele era sancionado em 2023 pelo Tesouro dos EUA, que o descreveu como “um traficante de drogas de alto nível”.

“El Ballouti dirige uma organização criminosa internacional que contrabandeia quantidades significativas de cocaína através de contentores através do porto de Antuérpia, na Bélgica, para uma distribuição mais ampla em toda a Europa”, disse na altura o Departamento do Tesouro. “As redes de fornecimento de narcóticos e lavagem de dinheiro de Othman El Ballouti estão ligadas a empresas sediadas na República Popular da China, bem como a fornecedores de cocaína na América do Sul.”

Na altura em que as sanções foram emitidas, os Estados Unidos pretendiam listar o endereço de El Ballouti como um complexo de apartamentos de luxo no centro do Dubai, perto do Burj Khalifa, o edifício mais alto do mundo.

Com os Emirados Árabes Unidos agora a liderar o órgão policial internacional Interpol, o país tem enfrentado novas questões sobre os seus controlos frouxos sobre o branqueamento de capitais e a sua relutância em extraditar suspeitos. Isso só aumentou à medida que o dinheiro russo flui para o país no meio da guerra de Moscovo contra a Ucrânia.

Em resposta, os Emirados Árabes Unidos efetuaram várias detenções de alto nível para extraditar suspeitos para o Ocidente.

A prisão marca a mais recente de uma série de grandes apreensões de cocaína em todo o mundo nos últimos dias. Na sexta-feira, Rússia disse prendeu supostos membros de um cartel colombiano que tentava contrabandear dezenas de milhões de dólares em cocaína para a Europa. Entretanto, as autoridades da República Dominicana confiscaram quase 9,5 toneladas de cocaína de um carregamento de bananas no porto marítimo mais importante do país.

No dia anterior, A polícia portuguesa disse Tinham desmantelado “um dos maiores” laboratórios de cocaína da Europa, numa operação que resultou em sete detenções e na apreensão de cerca de 1.500 quilogramas de drogas.

No final de Novembro, a polícia dos Balcãs 11 supostos membros foram presos de um sindicato criminoso responsável pelo contrabando de cocaína da América do Sul para a Europa. Também no mês passado, o Marinha colombiana disse As autoridades de dezenas de países apreenderam mais de 225 toneladas métricas de cocaína numa megaoperação de seis semanas, na qual descobriram uma nova rota de tráfico no Pacífico, da América do Sul à Austrália.

A Agence France-Presse contribuiu para este relatório.