Baleia jubarte faz uma das migrações mais longas já registradas, dizem cientistas

Uma baleia jubarte macho fez uma das migrações mais longas e incomuns já registradas para a espécie, uma anomalia que os cientistas dizem que pode estar ligada às mudanças climáticas.

A baleia foi avistada pela primeira vez nas águas do noroeste da Colômbia em julho de 2013, de acordo com um estudo publicado quarta-feira na revista Ciência Aberta da Royal Society sobre os movimentos da criatura e como potencialmente explicá-los. Os autores disseram que a mesma baleia foi vista novamente quatro anos depois, em outro local na costa colombiana, a cerca de 80 quilômetros do local do primeiro avistamento.

Um improvável terceiro encontro com a baleia jubarte ocorreu em agosto de 2022, quando foi avistada ao largo da África Oriental, num canal entre Zanzibar e a Tanzânia continental. A baleia teria que cruzar vários oceanos e viajar mais de 13.000 quilômetros do Pacífico colombiano para chegar lá, e os especialistas acreditam que ela estava tentando encontrar um companheiro ou comida. A longa jornada da baleia estabeleceu um recorde para a migração mais longa conhecida entre locais de reprodução.

Os avistamentos foram rastreados através de fotografias submetidas por cientistas cidadãos ao happywhale.com, onde entusiastas marinhos, investigadores e outros profissionais mapeiam a localização e os movimentos das baleias em todo o mundo.

Embora as jubartes estejam entre as diversas espécies de baleias conhecidas migrar distâncias extraordinariamente longas a cada ano para procurar fontes de alimento em águas mais frias e procriar em mares tropicais, os autores do estudo chamaram o comportamento da jubarte de “atípico”. A cruzada desta baleia eclipsou até mesmo os trânsitos mais longos relatados pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, que observa, numa descrição de baleias jubarte partilhada no seu site, que se sabe que algumas populações migram até 8.000 quilómetros num único ano.

O estudo afirma que o movimento de longa distância é peculiar “e levanta a questão de quais são os seus impulsionadores, que podem incluir, mas não necessariamente se limitar a, estratégias de acasalamento”.

A propensão da baleia para explorar habitats inesperados e distantes também pode ter origem em mudanças ambientais causadas pelas alterações climáticas, disseram os autores. Coisas como o aumento da temperatura da superfície do mar estão a afectar a vida marinha em todo o mundo e podem afectar de forma semelhante a distribuição do krill em certas áreas, o que por sua vez pode afectar as áreas de alimentação das baleias jubarte, como o viajante de longa distância.

O estudo observou que são necessárias mais pesquisas para chegar a conclusões sobre o padrão de migração das baleias.

“Por outro lado, o aumento da população também pode ser um impulsionador destas mudanças nos locais de reprodução, quando os animais podem precisar de explorar novas áreas de reprodução e/ou alimentação devido à competição de machos maiores e mais estabelecidos em ambas as áreas”. os autores escreveram. “A causa exata ou os impulsionadores dessas mudanças no habitat de reprodução só podem ser especulados devido à disponibilidade limitada atual de dados sobre a ecologia comportamental das baleias jubarte”.

A CBS News contatou um dos autores do estudo para comentar, mas não recebeu resposta imediata.